Wilby – Center of Affection

ナッシュビルを拠点とする注目インディーアーティスト、Maria CrawfordによるプロジェクトWilbyが、待望のデビューLP「Center of Affection」をリリースします。このアルバムは、彼女が「モーニングページ」として書き綴った意識の流れのような日記から生まれた、個人的で勇敢、そして最も美しい作品です。

以前はコンセプトや明確なプロンプトに基づいて楽曲制作を試みていたMaria Crawfordですが、その際はアイデアが曖昧になってしまうことに気づきました。しかし、そうした制約を手放し、潜在意識の奥深くから最も強い感情が湧き上がるに任せたとき、彼女はこれまでにないほど勇敢で、美しく、力強い楽曲を生み出すことができました。方向性、実現可能性、脆弱さに囚われずにアイデアを書き留めるというモーニングページの習慣から、楽曲はごく自然に流れ出てきたといいます。

「Center of Affection」におけるWilbyのソングライティングは、その創造的な源泉にもかかわらず、驚くほどの正確さと明瞭さを持っています。彼女はベルモント・カレッジ卒業以来、ナッシュビルで最もエキサイティングなインディーアーティストの一人でしたが、このデビューLPでその才能を完全に開花させています。歌詞とサウンドの両面で豊かで充実したこのアルバムには、心を奪われるような輝きが宿っています。

例えば、16分音符のハイハットパターンと絡み合うギターメロディーで構築された、生々しく親密なロックジャム「Spin」。「スピンクラスで泣きながら、私はこんなに速く進んでいる」「今までこんな気持ちになったことはなかった」とWilbyが歌うこの曲は、個人的でありながらも非常に明瞭で示唆に富み、まるで映画のワンシーンのように響きます。このような豊かなイメージは、アルバム全体を貫く脈のように流れています。

一方で、「Body」のような楽曲では、ソングライティングが詩的な方向へと傾き、Wilbyの異なる側面を映し出す、とらえどころのない空間を作り出しています。弾き語りのアコースティックギターと、長く燃えるロウソクのように揺らめくCrawfordのボーカルパフォーマンスが特徴的なフォークロック調のこの曲では、「体は常に知っている」というシンプルながらも傷跡が刻まれたコーラスが響きます。

2021年の「Translucent Beauty」や2023年の「happiest woman」といった過去のプロジェクトでは、欲望や願望が強調され、中心に据えられていましたが、「Center of Affection」では、それらの衝動は依然として存在しつつも、Crawfordはそれらがなぜ生まれたのかという理由に関心を寄せています。

「このレコードを書いている間、私は自分自身と向き合おうとしていた」と彼女は説明します。「私は、自分の幼少期だけでなく、現在の自分ともかなり乖離していることに気づいた。なぜこれほどまでに乖離してしまったのかという『なぜ』を理解し、そして自分自身に共感する必要があったんだ」。

このアルバムの制作を通して、Crawfordは注目への自身の関係性、それを渇望する様、そして最終的に、見られることを望むことに恥じる必要はないということを探求し始めました。「このアルバムは、私たちの誰もが持つ内なる子供の欲望、つまり親からの愛情、他者からのケアやサポートを求める気持ちを指し示していると思う。繋がりは、自分が見られ、支えられていると感じることから生まれることに気づいたんだ」と彼女は語ります。

Wilbyというバンド、そしてCrawfordのソングライティングの魔法は、彼女が個人的で具体的な感情を、私たち皆が共有し、葛藤する普遍的な真実へと昇華させる点にあります。「Center of Affection」は、普遍的な経験の個人的な反映なのです。

アルバムの中でCrawfordは、解離の感情、自分自身や周囲の人々との繋がりを見つけようとする試みを深く掘り下げています。「Experiments」では、ペダルスチールの叫びがCrawfordの歌声の錨となり、彼女はパートナーに「私のあらゆる実験で、あなたが割を食っているように感じる」と歌います。自己成長は他者を犠牲にすることもあるという、その中に潜む不快さ。しかし、Crawfordは「人を愛することは、プロセスを愛することだ」と説明します。

その意味で、「Center of Affection」それ自体がプロセスであり、アーティストであり人間であるMaria Crawfordがリアルタイムで自己を発見していく姿のスナップショットと言えるでしょう。「このアルバムを、成長物語、若い自分と繋がり、若い自分に居場所と正当性を与える旅として捉えたい」と彼女は説明します。この作品を通して初めて、Maria Crawfordは大人としての自分として成長できるのです。「若い自分と繋がり、今の自分を癒そうと努力しているんだ」と彼女は締めくくっています。