Navigator – Flame Is Slow

「Flame is Slow」は、ミステリアスで変わりやすいNavigatorによる評価の高い7インチEP3作（1996年と1997年にNoiseboxレーベルからリリース）をまとめたものです。

1990年代初頭の「Loveless」以降の英国アンダーグラウンドは、音楽伝記が伝える内容とは裏腹に活気のある場所でした。現在では「ポストロック」としてひとまとめにされているかもしれませんが、実際には、グランジ・ゴールドラッシュの後に好奇心をかき立てる音楽を創り出した、多様で先進的なアーティスト集団でした。Hood、Flying Saucer Attack、Movietone、そしてもちろんMogwaiやArab Strapといった同時代のアーティストたちは、30年近く経った今でも時代を超えた存在として正当に評価されていますが、彼らは氷山の一角に過ぎません。ナビゲーターはあまり話題に上らないかもしれませんが、彼らのストーリーは他のどのバンドにも負けないほど興味深いものです。

Navigatorは1994年にノーリッチで結成されました。彼らの音楽は一貫して内省的でメランコリックでしたが、5年という短い活動期間の中で、従来の楽曲構成からノイズ、見つけた音、フリー・インプロヴィゼーション、エレクトロニクス、原始的な楽器の製作、そして最終的には沈黙へと急速に移行していきました。当時も今も、彼らは謎めいた存在です。

彼らは、アルバム『Nostalgie』（1997年、Swarf Finger Records）をリリースする前に、4枚の7インチシングルをリリースしました。 それぞれのリリースは、前作とは異なるものと感じられましたが、常に親密で独特なものでした。 彼らの音と空間へのアプローチは、魔法のようです。 荒く不安定なテクスチャが互いに擦れ合い、本能的に選択されミックスされます。 他のバンドが捨てた失敗が、彼らの手にかかると重要な要素となります。

バンドは高い評価を受け、シングル「When the Wires Fall」がインディーズチャートでヒットしたことで、商業的にも成功を収めました。彼らはLow、David Thomas、Aerial M、Stars Of The Lid、Labradfordとステージを共にし、MogwaiやArab Strapとツアーを行い、最終的にはロンドンのThe Garageでの悪名高い機材を平らにするパフォーマンスで頂点に達しました。

オリジナルメンバーによるライブは1999年に最後に行われ、その後バンドはひっそりと解散しました。自分たちのサウンドを探究し、洗練することに専念するバンドが、そのサウンドから完全に離れることで終焉を迎えるのは、ある意味必然だったのかもしれません。

2006年に短期間（しかも素晴らしい）再結成を果たし、初期の7インチを集めたCDRコンピレーションをリリースした以外は、Navigatorは20年以上もの間沈黙を守り続けてきました。

「Flame is Slow」は、青、赤、緑のNoiseboxのEPを1枚のアルバムにまとめ、バンドの手で再構成し、丁寧にリマスターしたものです。このアルバムは、ナビゲーターを正当な位置に位置づけています。すなわち、この島が生み出した最も好奇心が強く、冒険的で、美しいグループのひとつとしてです。

「もっと多くの人に聴かれるべきだったバンドについて考えるとき、私はいつもナビゲーターのことを考えます。彼らの音楽が再び入手可能になることは素晴らしいことです。なぜなら、それは本当に特別な音楽であり、もっと多くの人に聴かれるべきだからです」 – スチュアート・ブレサウェイト（Mogwai、Silver Moth、Rock Action Records）

「50ペンスのボックスに入ったレコードを見つけ、ジャケットに惹かれて購入した彼らの最初の7インチ盤に収録されていた耳をつんざくようなフィードバックに困惑した時期から、彼らが初めて、そして唯一リリースしたLPで自分たちが何をしたのかを理解するまでに、私にはナビゲーターが90年代後半の真空状態の中で描いた、簡潔で、消えることのない弧よりもずっと長い時間がかかりました。
先週、初めて『A Little Astronomy』を聴いた隣人が、タップ奏法による半音階ベースに私の注意を向けました。私はまだ困惑しています」 – トーマス・ハウス（Sweet Williams, Charlottefield

「私はイースト・アングリアで育ちましたが、Navigatorの音楽は、その場所に完璧にふさわしいと感じます。まるで、その風景の奇妙さがバンドの一部であるかのように。当時、彼らは私にとって常に少し恐ろしい存在でした。彼らに関する話を聞くと、まるでカルト集団のようでした。この狂気じみた連中が、平原で金属片を叩き鳴らしている。しかし、何十年も経った今、私にとって普通のことのように思える音楽の語彙の多くは、彼らから直接的に影響を受けたものです」 – Chris Summerlin (Hey Colossus, Haress, Wrong Speed Records)