Venera – Exinfinite

高評価を得た同名デビューアルバムで多次元的な音響世界を確立した作曲家・映画製作者の Chris Hunt と、Korn の James “Munky” Shaffer によるデュオ Venera が、セカンドフルレングスアルバム『EXINFINITE』で、お馴染みの領域を離れ、回帰の王国へと漂流します。この作品では、絡み合った鏡のようなワームホールが、不気味で曖昧な音を立てて響き渡ります。前作よりもダークでヘヴィ、そしてパーカッシブでありながら、回路には定義しがたい、より親密なもの、つまり神秘的で謎めいた、そして憂鬱な何かが組み込まれています。

曲は虚無から具現化されたかと思うと、酸性のシンセによって溶解されたり、Hunt の研ぎ澄まされたビートによって貫かれたりします。一方、Shaffer の重厚で苦悶に満ちたリフは、FKA twigs、Dis Fig、Chelsea Wolfe による陶酔的で時間が引き伸ばされたようなボーカルによって相殺されます。広大さとの遭遇を経て、VENERA は内面を深く見つめ、存在の限界を熟考し、最も深く埋もれた感情を掘り起こしました。

VENERA は2022年、Hunt と Shaffer がアルバニア人アーティスト Xhoana X とのレコーディング後、独自の音楽領域へと進む中で誕生しました。共に即興演奏を行い、シネマティックでSFにインスパイアされたサウンドデザインを実験する中で、二人はこのコラボレーションに可能性を見出し、さらにサウンドを発展・進化させ始めました。元 Mars Volta のドラマー Deantoni Parks、Queens of the Stone Age の Alain Johannes、ポストパンクデュオ VOWWS、そしてLAのノイズロック伝説 HEALTH からも協力を得ました。2023年に Mike Patton の Ipecac インプリントからデビューアルバムがリリースされた後も、VENERA は作曲へのアプローチを解体し再構築し続けました。環境音楽の Eno のような雰囲気から、爆発的なビートと重厚なテクスチャーへと転換し、古い道をなぞることなく、彼らが開拓した物語をどのように拡張するかを模索しました。

「Tear」では、デュオの新たな方向性が明確に聴き取れます。Shaffer の原始的なギターノイズは、不気味なワイドスクリーンの叙情詩へと再構築され、Hunt が空気圧のようなキックとスネアのサイクルでそれを際立たせます。エアロックのヒス音と光り輝くシンセによって分断されたこのトラックは、VENERA がアルバムの進行とともに絶えず変容させ、コンセプトを再構築する背景を提示しています。カルト的なシンガーソングライター Chelsea Wolfe は、薄暮の「All Midnights」にゴシックアメリカンな風味を加え、VENERA の真空パックされたようなリズムとガス状のシンセの上で力強く歌い上げます。ベルリンを拠点とするノイズメイカー Dis Fig は、The Body や The Bug との共作に続き、「End Uncovered」に参加。Shaffer と Hunt のテープで劣化させたようなインダストリアルなポップ音と唸り声に、息遣いのある感情豊かなレイヤーサウンドを提供しています。彼らは、蛇行する「Asteroxylon」で、けたたましく減速したテクノをオカルト的なノイズのリフレクティング・プールに放ち、Hunt は不吉で瞑想的な「uuu773」で、Shaffer の響き渡るプラック音にフォグホーンのような唸り声で応えます。

『EXINFINITE』は、「Caroline」に到達するまで絶えず勢いを増していきます。この FKA twigs との強烈なコラボレーションは、彼女の最も異界の音色を際立たせています。最初は不吉な電気的な歪みや、破壊された幽霊のような声に言葉を絡ませていた twigs は、Shaffer と Hunt がスキッターするサイバネティックなビートと重厚なギターノイズの壁で応える中で、力強いオペラティックな叫びへと発展します。このトラックこそが VENERA のコンセプトを完全に開花させ、合成的なものと自然なものを融合させ、不快感、自己喪失、そして無限の後退を促します。そして、「Decreation」の血も凍るようなノイズと不吉なアンビエンスは、解離的なコーダとして機能します。『EXINFINITE』では、破壊と死は克服されるのではなく、完全に変態するまで増幅されるのです。