Lala Lala – Heaven 2

Lillie Westは、常に動き回り続けたいという衝動に突き動かされて音楽を作ってきましたが、定住したいという願いが芽生え始めたとき、安定が創造性を育むこともあるのだという驚くべき事実に気づきました。その進化に伴う緊張感こそが、Lala Lalaとしてのニューアルバム『Heaven 2』の多くの楽曲にエネルギーを与えています。

長年、WestはChicagoに住み、その地のインディー・シーンの一部としてプロジェクトLala Lalaを確立し、Sub Pop傘下のHardly Artから数枚のレコードをリリースしました。それらのアルバム『The Lamb』や『I Want the Door to Open』は、好奇心旺盛なアーティストによる力強いステートメントでした。人生の浮沈に囚われること、素面（シラフ）でいようとする葛藤、街を離れること、あるいは自らの人生をぶち壊すことについて歌った、キャッチーなギター・ポップ・ソングです。

Westはさらなる何かを求めてChicagoを去り、その過程でニューアルバム『Heaven 2』を書き上げました。旅の途中で彼女はNew Mexicoに降り立ち、Taosでオフグリッド（自給自足的）な生活を送りました。「とても過酷で、凍えるほど寒く、毒を持つ動物もたくさんいました。それでも、これまでに行った中で最も美しく魔法のような場所で、今でもずっと夢に見るほどです」とWestは語ります。「有機野菜の農場で働き、山をたくさんハイキングして、十字石を探したり、時には馬に乗ったりもしました。仕事中に親指の先を切り落としてしまったことも。それらは、そこで起きた出来事のほんの一部に過ぎません」その後、彼女はIcelandへ渡り、そこで2年ほど断続的に暮らしました。その合間には、彼女が育った場所であるLondonでも過ごしています。Icelandでは「Seydisfjordurという、冬の間は太陽が一度も昇らない小さな町のLunGa schoolというレジデンス」に滞在していました。やがて彼女はReykjavikへ移り、現地の音楽コミュニティに溶け込み、インストゥルメンタル・アルバム『If I Were A Real Man I Would Be Able To Break The Neck Of A Suffering Bird』をリリース。その後、Los Angelesへと向かい、そこで意外にも恋に落ち、落ち着いた生活を見出したのです。L.A.が好きか嫌いかという理由ではなく、そこが良い居住地となったのは、「どこへ行こうと、自分は自分（wherever you go, there you are）」ということに彼女が気づいたからだと言います。「もっと格好いい言い方があればよかったんだけど」と彼女は笑います。

幸いなことに、もっと格好いい表現は存在しました。そして彼女は『Heaven 2』の中で、何度も繰り返しそれを言葉にしています。シングル「Even Mountains Erode」で、Westは「シンボルやサインはあるのに、あなたは自分の人生を見失っている」と歌います。これは、速度を落とすことを学ぶことについてだと彼女は説明します。立ち止まって、花の香りを嗅ぐこと。あなたがどこに住んでいようと、そこには花が咲いているのです。彼女はこの曲とアルバムを、Jay SomのMelina Duterteと共にプロデュースしました。Duterteは、Westの温かく丸みのあるボーカルを支える、力強くパンチの効いた土台を提供しています。Westによれば、二人の関係は「テレパシー」のようだったと言います。それによって、ボクシングのトレーニング中にかけるのにもぴったりな、大胆で自信に満ちたアルバムが完成しました。DuterteとWestがアルバムのほとんどの楽器を演奏していますが、数人の重要なゲストも参加しています。オープニング・トラック「Car Anymore」ではSen Morimotoがサックスを吹き、タイトル曲「Heaven 2」のブリッジはPorchesのAaron Maineが執筆しました。その曲についてWestは「とてもメロドラマティック」だと語ります。「書いたときは間違いなく、絶望して打ちのめされている気分でした」確かに、曲の始まりには少し暗い影があります。しかし、音像は豊かで、Westのボーカルは嵐の前の膨らむ雲のように高まっていきます。シンセサイザーが楽曲を横切り、ドラムは車の屋根を打つ雨粒のようにパタパタと鳴り響きます。そして空が大きく開き、まるで全ての罪が洗い流されるような、壮大なインストゥルメンタルのアウトロへと繋がっていくのです。

カタルシスとは、痛みだけではなく、そこから解放されたときに訪れる逃避（エスケープ）でもあります。そのため、アルバムには大胆な喜びに満ちた瞬間も存在します。フランスのエレクトロ・ポップ・バンドLa Femmeをサンプルした「Arrow」はテンポが速く、その軽快さと悦びは、何かから逃げるのではなく、何かに向かって走っているような感覚を抱かせます。「こんなはずじゃなかった（None of this was supposed to happen）」とWestは歌い、曲は彼女を追い越すように駆けていきます。そうなるはずではなかったけれど、そうなったのです。「それはとても基本的な精神性の話なんです」とWestは言います。「抵抗こそがあらゆる苦しみの根源だということを、私は知りませんでした。自分の人生の進路を、自分で指図できると思っていたんです」もちろん、他の誰しもと同じように、彼女にそんなことはできませんでした。どこへ行こうと、自分は自分なのです。