Strange Pilgrim – Too Bright Planet

ポートランドを拠点とするインディーロックバンド Strange Pilgrim のニューアルバム『Too Bright Planet』が、Royal Oakie Records より9月26日にリリースされます。批評家から高い評価を得たセルフタイトルアルバム（2022年）と、最近リリースされたEP「Embers」（2025年）に続くこのニューアルバムでは、Rogue Wave、Dandy Warhols、Federale の Pat Spurgeon と Elliott Kay が新たに加わり、バンドがより充実したラインナップとなっています。

マルチインストゥルメンタリストでありソングライターの Josh Barnhart が率いる Strange Pilgrim は、内省的な歌詞と落ち着きのない音楽性をバランスさせ、親密でありながら広がりを持つ独自のサウンドを作り上げています。彼らの音楽は、静かな探求の精神を捉えており、思慮深いながらも内向きになることはなく、彷徨いながらも深く地に足がついています。コラボレーションを重視し、彼らの集団的な経験と異なる音楽的視点が Strange Pilgrim のサウンドを形作っています。それは、力強いリズム、メロディアスなベースライン、そして質感豊かなギターの融合です。

デビューアルバムの万華鏡のようなドリームポップとサイケロックを土台に、バンドは『Too Bright Planet』でその翼を広げ、The Grateful Dead から Brian Eno、そして The Velvet Underground まで、幅広い影響を取り入れ、初期の Fleetwood Mac、Luna の『Penthouse』、Jonathan Wilson の『Gentle Spirit』を彷彿とさせるムーディーな雰囲気を作り出しています。Josh Barnhart がプロデュースし、基本的なトラックはワシントン州バンクーバーの Bocce Recording でライブ録音され、エンジニアリングとミックスは Cory Gray (Lee Baggett, Califone) が担当、マスタリングはカリフォルニア州オークランドの The Garden Shed で David Glasebrook (Patti Smith, Michael Nau, Sugar Candy Mountain) が行いました。アルバムには、Sunbathe の Maggie Morris、Old Unconscious & The Delines の Cory Gray、そしてレーベルメイトの Caleb Nichols がゲスト参加しています。

バンドのデビューアルバムが疎外感や孤立感（バンド名はガブリエル・ガルシア＝マルケスの短編集から取られています）を探求したのに対し、ニューアルバムの楽曲は、ロバート・ハスの詩、サラ・ドーサ、黒澤明、ヴィム・ヴェンダースの映画、そしてゲルハルト・リヒターの芸術からインスピレーションを得て、受容、再生、そして前進といったテーマに傾倒しています。タイトル曲「Too Bright Planet」は、人生を変える誰かと出会った日の記憶を巡るシュールな散歩です。日の光と影、朝から夜へと移り変わり、夕暮れ時に惑星がほとんど非現実的に見えるほど明るく輝く瞬間を中心に展開されます。一方、「Late Light」は、ゆっくりと引きずるような夜勤のシュールな肖像でアルバムを開き、リスナーを日常と夢のようなものの境界線が曖昧になり始める空間へと優しく誘います。

過去数年間で、Barnhart の作詞は、記憶、家族、受け継がれたアイデンティティ、そして手が届きそうで届かないものにアクセスしようとする努力をますます探求するようになりました。興味深いことに、アルバム収録曲「Some Quiet Dream」には、Barnhart の師であるロバート・ハスの詩「Praise」からの再利用されたフレーズが含まれており、アルバムのカバーには、キュビスム様式を試みた油絵画家である Barnhart の祖父、デール・バーンハートの絵画が使用されています。「この絵は私の姉の家の1つに飾られていて、私はいつもそれが大好きでした—その色、形、明るい月。その雰囲気は、アルバムの歌詞と音響の世界と深く調和していると感じましたし、カバーのイメージとして最初に思い浮かんだものの1つでした」と Barnhart は語っています。