ARTIST : Nikitch & Kuna Maze
TITLE : Back & Forth
LABEL :
RELEASE : 5/27/2022
GENRE : jazz, breaks, ukg, downtempo
LOCATION : France
TRACKLISTING :
1.Coffee Kingdom
2.Zugzwang
3.507 Miles High
4.Leezurd
5.Engatinhar feat. João Selva
6.P.P’s Dream
7.Sauce Brazil
8.Bus de Nuit
9.La Di F… Da
10.En Passant
フランスとブリュッセルを拠点とするデュオ、Nikitch & Kuna Maze、別名Nicolas Morant & Edouard Gilbertが、ニューアルバム ‘Back & Forth’ で復活を遂げた。Gilles Peterson、Tom Ravenscroft（BBC 6Music）、Music Is My Sanctuaryなどが絶賛したファーストアルバム「Debuts」で培ったサウンドをベースに、より深く、よりラディカルな美学を追求したアルバムに仕上がっています。
Nikitch & Kuna Mazeは、ジャズフレーバーとブロークンビートとukgのシンコペーションビートをソウルフルにかつ繊細に組み合わせた作品を展開している。このアルバムでは、ブラジル人シンガーソングライターのJoao Selvaなどのコラボレーションを初めて行い、同時に彼ら自身のボーカル素材にも挑戦している。
「このアルバムでは、ブラジルのシンガーソングライターJoao Selva（ジョアン・セルバ）と初めてコラボレーションを行い、また彼ら自身のヴォーカルも試しています。メッセージを伝えるためではなく、曲のグルーヴに遊び心を加えるための方法なんだ」とニコラスは説明する。「70年代のジャズのレコードをたくさん聴いていたんだけど、歌詞なしで歌ったり即興でメロディーを作ったりしていたんだ。元々は、他のボーカリストを加える予定で、最初のアイデアをトラック上に書き留めるためにボーカルを録音したんだ。でも、”このままでいいじゃないか “と思い始めたんだ。実際、クールなサウンドだ！」 と思ったんだ。とエドゥアールは付け加える。
制作のモードと方法について直接言及している ‘Back & Forth’ は、フランス（Nikitch）とベルギー（Kuna Maze）がオンラインでやり取りしたアイデアのスケッチから生まれ、グルノーブルとブリュッセルのスタジオセッションで最終的に完成した。このレコードのコンセプトは、ミュージシャン同士の地理的な関係も演出しています。「この音楽の旅を続け、音楽を作って生きていくためには、定期的に行き来する必要があるんだ」とニコラスは語っています。
John Carroll Kirby、Kaidi Tatham、Byron The Aquarius、Moodymannなどの影響を受けたこのデュオは、ジャズとクラブカルチャーの交差点を探求し続けており、ハウス、ブロークンビート、ブリットファンク、ブラジル音楽、ジャズファンクなど、アルバムには実に様々な音楽が収録されていることがその証となっています。
リード曲の “La Di F…Da” は、ハウスミュージックに傾倒するデュオの姿勢を強調し、ダブサイレンとNervous Records風のボーカルにブラジルのサンバの要素と変幻自在のブリットファンクのエネルギーを遊び心を持って融合させ、多くの人にアピールする一曲となっています。マーティン・スコセッシ監督の映画『ディパーテッド』からマーク・ウォールバーグが引用した “La Di F..Da” は、ツアー中のジョークからライブでのダンスフロアーの盛り上げ役に発展しました。
Joao Selvaとのコラボ曲 “Engatinhar” は、ブラジル語で「歩く前に這うことを知る必要がある」という意味の「pra sabre tem que engatinhar」をもじったもので、”Sauce Brazil” はブラジルのパーカッションによる激しいポリリズムのパレット（アルバム全体を通して定期的に登場）で、最後に極上のアルトサックスソロが収録されています。
‘Back & Forth’ は、デュオのコーヒーへの愛情を讃えた壮大なサウンドヴォーグ “Coffee Kingdom” で幕を開ける。このアルバムには、エドゥアールのチェスへの情熱がふんだんに盛り込まれている。「ツークツワンク」（自分のターンをスキップして相手にプレイさせたいと願う言葉、自分の使える手はすべて不利になるため）、「私たちの人生には時々ツークツワンクがある」とエドゥアールはジョークを飛ばしている。アルバムのアウトロ “En Passant” では、悪名高いポーンキャプチャーの動きとフランス式チェスの構図が描かれています。
ニコラとエドゥアールの2つの家の間を行き来する距離を表す “507 Miles High”、チック・コリアのジャズ・フュージョン・スタンダード「500 Miles High」を意識した “Bus de Nuit”、録音セッション後の早い時間に頻繁に訪れる夜行バス、また、フランスの政治家の死など祖国の鮮明な物語のスナップショットから切り取られた物語（”P. P.’s Dream”）など、アルバムには永遠の儚さから得られたアイディアの断片がちりばめられています）
