Halima – SWEET TOOTH

ブルックリンを拠点とするUK/ナイジェリア出身のミュージシャン、Halimaが、デビューアルバム『SWEET TOOTH』をリリースします。これは、紛れもない才能から放たれる力強い宣言であり、魅惑的で、落ち着きがなく、そして深く自信に満ちたこのレコードは、まるで動く夜のように展開していきます。2024年のEP『drink sum wtr』がClash Magazine、The Fader、BBC Radioなどから賞賛された後、彼女は自身のサウンドを確固たるものにし、その幅を10倍に広げました。『EXU』が火花だったとすれば、『SWEET TOOTH』は完全な燃焼です。「ジャンルレス」というよりも「ジャンルフル」と表現すべきこのアルバムは、クラブバンガーとディープなバラードが融合した、明るく豊かな世界を横断し、甘美なアフロポップと焦げ付くようなR&Bの、印象的で完全に形成されたハイブリッドを生み出しています。

全11曲を通して、Halimaは欲望、変容、そして感情的な清算の押し引きを描いています。「私の条件で甘さを」という彼女の言葉は、強さを手放さずに柔らかさを取り戻すためのマントラとなっています。「このアルバムは、人生の混沌の中で自己を取り戻す旅についてのものであり、究極的には、これらの人間的な追求の喜びと痛みに捧げるラブレターです。」『SWEET TOOTH』はHalimaのアーティストとしての到来を告げるものですが、彼女自身はこれをエピローグと呼び、過去の行動と学んだ教訓を振り返っています。「私はなりたかった自分に成長できたのか？そう思います。私はそれらのものから自由になる許可を自分に与えました。大胆になること。場所を占めること。」

『EXU』のより構築されたセッションの余白に書かれた一連のスケッチとして始まったものは、ゆっくりと、より大きく、よりスリリングな物語を明らかにしていきました。「物語を構築しようとはしていませんでした」とHalimaは説明します。「ただ、心地よいと感じるものを書いていただけです。」しかし、つながりは常にそこにありました。深夜、失恋、フルタイムの仕事、盗まれた時間――成長の過程にある「中間」の瞬間です。「これらの曲には私の人生の3〜4年が詰まっています」と彼女は言います。「そして、それらを全体として聴くと、まるで蓋が吹き飛んだような感覚になります。」

Halimaは『SWEET TOOTH』を、Mikey Freedom Hart（A$AP Rocky、Dev Hynes/Blood Orange、Empress Ofなどを手がける）を含む敏腕プロデューサーたちと共同プロデュースしました。Hartの開放的な姿勢が、彼女が探求する余地を生み出しました。「彼は私に、ここはあなたの遊び場だ、好きなようにやりなさいと言ってくれました」と彼女は振り返ります。「だから私はギターを手に取り、ハミングし始めました。」そのメロディーはアルバムの感情的な軸となる「wasting my body」となり、愛が解消された苦い現実の中で肉体性と切望の概念を導入します。そこから物事は具体化していきました。タイトル曲が続き、レコードの中心的なメタファー、つまり甘さが提供物でもあり鎧でもある、というものが生まれました。「研究によると、甘いものが好きな人はより協調性があるそうです」とHalimaは言います。「それが心に響きました。私にとって、人を楽しませることは罪悪感、羞恥心、そして拒絶されることへの不合理な恐れに根ざしています。それは私の超自我であり、かつては私を守ってくれましたが、それは真の私ではありません。『SWEET TOOTH』は、その清算を乗り越えるための私の方法なのです。」

初期の注目曲「eleven eleven」は、九時から九時までの単調な仕事と深夜のレイヴロマンス（「時間を見失った／やばい、私巻き込まれてる／彼女が私のベッドにいる」）を、ドラムマシンのパルスと鳴り響くフックに乗せて詳細に描いた、緊張と幻滅の物語です。音響的にも歌詞的にも対照的な「eau de vie」は、Halimaがバラードモードに戻り、息遣いと切望に満ちています。彼女は率直に「ベイビー、あなたは私にとって唯一の人？だってあなたは私のオー・ド・ヴィーだから」と問いかけ、献身を求めています。アルバムの鼓動は「cocoa body」で高鳴ります。これは官能的な全速力カットで、アルバムのアークにおけるピークタイムのクラブシーンであり、Halimaの最近のライブセットでもファンのお気に入りとなっています。リズミカルで、輝かしく、存在感にあふれています。

『SWEET TOOTH』が夜明けを迎える頃、「laundromat」ではHalimaのトーンは穏やかな内省へと落ち着き、彼女はインスピレーションの源を待ち望み、「november like u」では温かい夜風の中にそれを感じます。これは、「不完全に完璧な愛」を描いた、強靭でピッチが変化するスローなジャムです。アルバムの締めくくりである「callum」では、「もう輝きを隠さない／だから毎日ラブソングを書いている／それはそんなに間違ってる？」と彼女は宣言します。「私を見つけてくれるかな、ベイビー？」という問いかけは、ハミング、ストリングス、シンセが織りなすきらめく渦に包まれ、満ち足りて地に足のついた、もはや探し求めることのないアーティストの姿を私たちに残します。『SWEET TOOTH』の純粋な電気的魅力と燃えるような切迫感は、Halimaの音楽が今年最も価値ある発見の一つとなることを確実にします。