Sly5thAve & Roberto Verástegui – Agua de Jamaica

‘Agua de Jamaica’ は、プロデューサー、マルチインストゥルメンタリスト、作曲家、編曲家のSylvester Uzoma Onyejiaka II AKA Sly5thAveとピアニスト、作曲家の Roberto Verásteguiによる初の共同プロジェクトである。二人はもともとテキサスでジャズを学んでいた時に出会い、Sly5thAveが初めてメキシコを訪れた時に、水とハイビスカスの花と砂糖で作られた飲み物 Agua de Jamaicaを飲みながら、このリリースをまとめ始めたのです。メキシコでの監禁中に録音されたこのLPは、ジャズへの情熱的で包括的な理解、ヒップホップへの愛、メキシコシティの常に活気に満ちた芸術文化、ラテンフレーバー、そしてこれらのサウンドが育まれたアフリカのルーツから作られています。

Sly5thAveは、このサウンドと才能の融合を象徴するイントロダクション・シングル “Tie Break” で、もともと Robertoが Orquesta Nacional de jazz de Mexicoのために書いたビッグバンドチャートを再加工しています。ファンクやヒップホップの要素を取り入れたオリジナルのリード・シートから始まり、2人は即興でジャズを作り直した後、シンセ、ピアノ、ビートを重ねていきました。Sly5thAveによる一定のバックビートとハーモニックパターンがあり、Robertoのハモンドオルガンが実験的なジャズの中心的役割を担っている。

‘Agua de Jamaica’ の中心はタイトル曲で、Sly5thAveとRobertoが自分たちが追求すべきものがあると気づいた瞬間である。Sly5thAveと Robertoの2人は、このアルバムで最も充実したコラボレーションを実現したと考えており、’Agua de Jamaica’ は、政治的な違いにもかかわらず、米国とメキシコの間の芸術と文化の交流を常に考慮している。この曲は、ヒップホップのループと地元アーティスト Silvana Estradaの催眠術のようなボーカルが絡み合い、リスナーを引きつけます。「彼女の声は今まで聞いたことのないようなものだ。彼女は今まで聞いたことのないような声を持っている。彼女はジャンルの間を楽に行き来する能力を持っている」と Sly5thAveは付け加えます。

2020年の初めにメキシコシティに移住した Sly5thAveは、Covid-19の最初の封鎖期間中、Robertoと彼の妻Yukiのもとに滞在した。よく聴くと、彼らが一緒にバーベキューをしている様子が、セレンディピティな “Enpeño (lil’ bop) ” で聴くことができる。この時、2人はジャズを中心とした様々な音や場所についてのアイデアや探求を積み重ねることができた。アフロビートにインスパイアされた “La Tormenta” では、二人の声、感情、仕事のやり方が完璧に表現されている。Sly5thAveは、「徹夜で作業していたら、直前になって完成したんだ」と振り返ります。「レコーディングが終わった後、ヒップホップのレコードのように組み立て始めたんだ。その結果、”La Tormenta”（英語では “The Thunderstorm”）が一番しっくりきたんだ」。このエネルギーは、Sly5thAveが制作していたジャズ・アルバムの未使用デモから作られたモダンジャズにインスパイアされた “The Wanderer” の織り成すメロディーや、即興で作られたビッグでタフな街のヴァイブ “Past Thoughts” へと受け継がれている。リズムセクションと Sly5thAveのサックスサウンドの完璧なコミュニケーションにより、このジャズチューンの自由な演奏性がピークに達することを強調しています。