「欲望は、自分を知るための原動力」――躍進を遂げるAsha Jefferiesが、Tom Iansekと共に紡ぎ出す最高峰のインディーロック・フォークポップ新章

オーストラリア出身のシンガーソングライター Asha Jefferies が、2ndアルバム『Desire Is An Angel』を10月2日にNettwerkからリリースすることを発表し、新曲「Art of Suggestion」をMVと共に公開しました。2024年のデビュー作『Ego Ride』発表後、Courtney Barnett らのサポートを務め国内外で躍進した彼女は、2025年末にイギリスへ渡り、Tom Iansek(Big Scary、Maple Glider)を共同プロデューサーに迎えて本作を完成させました。今作は前作以上に音楽的な野心にあふれ、かつ親密でパーソナルなインディーロックおよびフォークポップを展開しています。

先行シングル「Art of Suggestion」は、アルバムの中でも特に王道なポップサウンドが特徴で、確証が得られる前の「欲望(desire)の奔流に流される高揚感」や「妄想がもたらす誘惑の魅力」を表現しています。ヴィクトリア州の農場で撮影されたMVは、歯磨きや庭の水やりといった日常の何気ない瞬間に膨らむ欲望の没入感をコミカルかつエモーショナルに描いています。アルバムには他にも、シンフォニックな「Backwards Baby」や、アリーナ級のパワーバラードへと昇華するオルタナ・カントリー「Cool Guy」など、多彩な楽曲が収録されています。

本作において彼女は、欲望を「欠乏から生まれるもの」ではなく「自己理解を深めるための不可欠な原動力」として捉え直しており、制作を通じて自身の欲求に自信を持てるようになったと語っています。Soccer Mommy や Lucy Dacus を彷彿とさせる力強いインディーロック「Lilo & Switch」や、瞑想的なタイトル曲など、全編を通して彼女の圧倒的な歌唱力と生々しい感情表現が中心に据えられています。なお、今月(6月)にはメルボルン、ブリスベン、シドニーにて、これら新曲の魅力を最もraw(生)な形で届ける親密なソロライブの開催も決定しています。


Asha Jefferies – “Keep My Shit Together”

この曲は、12月のある暑くて汗ばむような日に、私のピアノで書かれました。私は行き詰まりを感じていて、実存的なものを感じていました。クリスマスの時期に、暑くて重いストレスフルな気持ちに明るさをもたらすことが目的でした。レコーディングは2022年12月中旬、エアコンを効かせ、お揃いの白いタンクトップで行いました。

Asha Jefferies – “Cruise Control”

Asha Jefferiesの新作 “Cruise Control” は、内省的な考察ときらめく希望をシームレスに融合させた世界へとリスナーをいざないます。冒頭から、フォークのメランコリーとインディ・ポップの反骨精神の間で揺れ動くサウンドスケープ。ブリスベンの音楽シーンが、枠にとらわれない才能を輩出し続けている理由を改めて証明しています。

インスピレーションの源について、彼女は “Cruise Control” であることを次のように定義しています: “荒れた気候、過酷な道、ダサいパーティー、望まれないロマンチックなジェスチャーなどの嵐を乗りこなすこと”。とてつもない変化、発見、探求の時期に書かれたこの本は、彼女を描いています: 「自分の直感を信じる自信を見つけること。自分の肌で心地よさを感じ、正しいと思うこととそうでないことを実践していく、成長への賛歌です」。この曲のプロダクションはシャープでありながら、オーガニックなタッチを保っており、サム・クロマックの巧みな手腕の証。高く評価されているBall Park Musicのクロマックは、アーシャの生のエネルギーと感情の明瞭さを捉えています。この曲の浮き沈み、控えめな瞬間と高揚する瞬間は、ただ歌われるだけでなく、生きてきた旅を物語っています。”Cruise Control” は、Big ThiefやRadioheadを彷彿とさせる、ジャカジャカしたギターとミニマルでありながら主張の強いドラムが特徴的。アーシャのヴォーカルは、同じオージーのコートニー・バーネットを彷彿とさせるような、息をのむような荒々しいトーン。しかし、バーネットが皮肉に走ることが多いのに対し、アーシャの音楽表現は辛辣ではなく、楽観的。ジェフリーズが様々な音楽から影響を受けていることは明らか。Angel Olsenのメランコリックなポップセンスや、Lucy Dacusの晴れやかなインディ・ポップセンスなど。