Modern Nature – No Fixed Point In Space

Jack CooperのModern Natureによる3枚目のフルアルバム ‘No Fixed Point In Space’ は、2021年の ‘Island Of Noise’ で磨かれたサウンドとテーマのパレットを、開放的で鮮やかなテクニカラーに彩られた広大な世界へといざなう。「このレコードでは、始まりと終わり、到着と出発、過程と偶然といった自然を音楽に反映させたかったんだ。音楽と言葉が、根、枝、菌糸、夜明けのコーラスの複雑さ、ニューロンの発火、未知の世界のように感じられるようにしたかったんだ」

「頭の中で音楽を見たり聞いたりする方法は、抽象的で魔法のようだ。楽器を持って座り、アイデアを翻訳し始めると、それはすぐに適合する。私は、決まったリズムや拍子、フォークやポップスの構成、構文など、私の出身である音楽界から連想される装置で考えることなく、この音楽を発展させようとした。私は、抽象的で、自由で、正直な音楽を作りたかったのですが、その一方で、調性が主体で、歌をベースにしていることがわかりました。新しい音楽！誰も聴いたことのないものを作る時が来たような気がする」

木管楽器、パーカッション、ストリングス、そしてクーパーの甘美な歌声といった特定の要素は、’No Fixed Point In Space’ の前作 ‘Island Of Noise’ から変わらずに受け継がれているが、この新譜では、楽譜を出発点として、グループが提案する音符やリズムの周辺空間を探索し、半即興的で半構成的なアンサンブル・パフォーマンスを創り出すという方向へとシフトしている。部分的に組織化された偶然性の探求は、ライブで直接テープに録音された。

「その一部は、世の中で耳にするものに対する反応なんだ」とクーパーは続ける。「現代の自然の音楽には、ある糸が通っている。音楽はますます不毛になり、デジタル・レコーディングのグリッドと利便性に影響されている。音楽が水面下で共鳴するためには、人間の揺らぎが必要なのだ」

「リズム、メロディー、音色、ダイナミクス、音楽のすべての側面は、1つの楽器の責任ではなく、すべての楽器の責任なのだ。ボーカルはベースよりも重要ではない。そのため、音楽は有機的に予測不可能な動きをする。鳥の群れや魚の群れのように、音符は水面を割っては消えていく。サッカーの観客がメロディーを歌うと、微分音的なモノフォニーでうねり、脈打つ。私はこの音楽をそんな風に感じてほしいのです」

このアプローチは音楽に驚くほど新鮮な感触を与え、曲は脈打ち、進化する。楽章、ヴァース、コーラスの間の変化はほとんどすべて曖昧である。アルバムの冒頭を飾る “Tonic” では、静かで簡潔なヴァースから、圧倒的に躍動的なオーケストレーションのパッセージへと変化する。

クーパーは、すべての曲で奏者が従うべき楽譜を考案した。この緩やかなパラメーターや記号の中で、彼らは自分たちの言葉で曲を探求することができた。

「アレンジとオーケストレーションのほとんどは楽譜に書かれているが、ミュージシャンたちは皆、想像力豊かな解釈者だ」と彼は言う： 参加ミュージシャンは、Anton Lukoszevieze、Mira Benjamin、Heather Roche of Apartment House、Alex Ward (This Is Not This Heat/Spiritualized)、Dominic Lash、Chris Abrahams of The Necks、Julie Tippetts (FKA Julie Driscoll)、そして長年のコラボレーターであるJeff Tobias (Sunwatchers) とJim Wallisである。

このレコードには、聞き取れるが優雅な緊張感がある。このアプローチは、”Orange” では驚くほど効果的で、リフレインで声が融合する「turning again we go round and recover」というフレーズは、楽器が同じように循環する繰り返しにとらわれず、ヴォーカル・ラインに対して逆流しながらも、作品に勢いを与えている。メロディーと言葉も音楽と同じような動きをし、部分的には即興的な不協和音の詩となっている。

‘No Fixed Point In Space’ に登場するある人物のスイングは特に注目に値する。伝説的な歌手であるJulie Tippetts（Driscoll）が、数年ぶりにレコーディングに参加し、独特の歌声を聴かせている。「結局のところ」とクーパーは結論づける。「これは私がいつも聴きたかった音楽なんだ。私はMerce Cunningham経由でアインシュタインの言葉を読んだんだけど、”空間には定点がない “という言葉がしっくりきた。