Marissa Nadler – The Path of the Clouds

Marissa Nadler(マリッサ・ナドラー)の9枚目のソロ・アルバム ‘The Path of the Clouds’ は、彼女のすでに豊富なディスコグラフィーの中でも、最もスタイル的に冒険的で、叙情的に魅惑的で、メロディ的に洗練された曲のコレクションです。2020年にパンデミックが発生した際、突然家に閉じこもり、放浪癖がついてしまったナドラーは、執筆活動に没頭し、変身、愛、神秘主義、殺人などをテーマにした見事な楽曲を発表しました。現実と空想の境界線を曖昧にし、過去と現在を自由に行き来するこの11曲の深く個人的な自主制作曲は、音的にも感情的にも新しい風景を探求するナドラーの姿を表しています。

2020年の隔離期間中、ナドラーは「未解決の謎」の再放送を見て気を紛らわせていました。視聴しているうちに、多くのストーリーが自分の人生と類似していることに気付き始めました。書き物の練習として始めたことが、彼女の曲作りの基盤となり、自分を魅了した物語に思いを馳せるようになったのです。”Bessie, Did You Make It?” では、ナドラーは殺人バラードの定型を覆し、女性の力強さと生存の物語を作りました。”The Path of the Clouds” は、悪名高いハイジャック犯D.B.クーパーの物語ですが、この曲は単に飛行機から飛び降りて、死を偽装し、大々的に退場するだけのものではありません。この曲は、忍耐と変化についての瞑想であり、自分の運命を支配することへの敬意を表しています。”Well, Sometimes You Just Can’t Stay” は、アルカトラズ島からの脱出に成功した唯一の人物の独創的な計画と、彼らの歴史にまつわる謎を詳しく説明しています。サビの部分の歌詞のひねりによって、脱獄の話がユーモラスなシューゲイザー風のカントリーソングになっています。

もともと優れたギタリストであるナドラーは、’The Path of the Clouds’ ではパレットを広げることに挑戦し、アルバムを時間と空間から解き放たれたように感じさせる合成テクスチャーを試しています。”Elegy” などの曲では、シンセがナドラーの天空のメゾソプラノに絡みつき、リスナーを成層圏に連れて行くような荘厳な壮大さがあります。ナドラーはパンデミックで孤立している間にピアノを習い、このアルバムの多くの曲をギターではなく鍵盤で作曲しており、それがこのアルバムの探究的な雰囲気をさらに高めている。これらの曲は紛れもなくマリッサ・ナドラーのものですが、彼女がこれまでに行ったことのない場所にも自由に行くことができます。

ナドラーは自宅で曲の骨格を確認した後、エクスペリメンタル・ハープ奏者の Mary Lattimoreや、Cocteau Twinsのベーシストで Lost HorizonsのコラボレーターでもあるSimon Raymondeなど、選りすぐりのコラボレーターに楽曲を送りました。マルチ・インストゥルメンタリストの Milky Burgessは、最近では映画「マンディ」のサウンドトラックにも参加しており、アルバム全体に複雑なメロディの力を加えています。ナドラーのピアノの先生であり、Mercury Revや Midlakeのメンバーでもある Jesse Chandlerは、曲がりくねった木管楽器と哀愁漂うピアノを奏で、輝かしい効果をもたらしています。同じくシンガーソングライターの Emma Ruth Rundleは “Turned Into Air” でスリンキーなギターソロを披露し、Black Mountainの Amber Webberは “Elegy” で遠くに見える幽霊のように、ナドラーに代わってボーカルを担当しています。

Lingua Ignota、Battles、Lightning Boltなどの作品で知られる Seth Manchesterが、ロードアイランド州ポータケットの Machines with Magnetsでアルバムのミキシングを担当しました。マンチェスターは、金切り声のようなフィードバックと歪んだギターで、曲の大気の美しさに次元を加えました。また、ナドラーの歌声は、彼女の共鳴したボーカルを包み込んでいた幽玄なリバーブが取り払われ、新たな即時性と自信をもって刺すように歌い上げられています。

ソングライターとしてのナドラーは、これまでと同様に直接的で切実です。”Elegy”、”Lemon Queen”、”Storm”、”Tried Not to Look Back” などの曲では、荒涼とした低さと高揚感の中に、コード化された言葉はありません。記憶は非常に詳細なイメージで描かれており、ビジュアル・アーティストでもあるNadlerは、その目を使ってストーリーを語るだけでなく、リスナーをその場に連れて行きます。

‘The Path of the Clouds’ では、ソングライター、シンガーとして高い評価を受けてから20年近くが経過したアーティストの力が最大限に発揮されています。初期の作品に見られた余裕のあるドリームフォークからずいぶんと進歩しましたが、彼女はインスピレーションを持ち続け、新しいアイデアや方向性に向かって進化し続けています。その証拠に、ナドラーはこれまでで最も野心的で複雑なアルバムを発表しています。