Mandy – Lawn Girl

シカゴの人気ノイズメーカー、Melkbellyのヴォーカルを務めるMiranda Winters（ミランダ・ウィンタース）は、ここ数年、自身の影に隠れて幸せな時を過ごしてきました。15年もの間、ひっそりと自身の曲を書き、時折リリースしてきた彼女だが、Mandy名義でのデビュー・アルバム『Lawn Girl』のリリースにより、ついに明るい光の下へ。

古い曲と新しい作品を組み合わせたこのアルバムは、まるで溜め込んだエネルギーを解放し、自己を親密に再構築するかのように、ポジティブで愛らしく生き生きとした印象。ウィンタースは、多くの曲を自分でレコーディングしプロデュースする一方で、Electrical AudioのTaylor Halesと協力してこれらの曲をスタジオに戻し、ルームマイクで再レコーディングしてオリジナル・バージョンに戻しました。「コピーみたいなものね。「私はいつも、コピーやそれに関連する印刷技術を使ったビジュアル・アートが大好きなの。レコードでそれを表現できたのはよかったわ」

Linda Sherman（ギター）、Lizz Smith（ベース）、Wendy Zeldin（ドラム）の女性バンドが演奏する『Lawn Girl』の曲は、ウィンタースが女性らしさ、母親（アルバムのジャケットを飾っている）や母親であること、女性の友人について、そして女性のスペースで意図的にアートや音楽を作ることの意味や必要性について熟考しているのがよくわかる。

息もつかせぬ展開のこのアルバムを、彼女は「ダーティー・バブルガム・ポップ・ロック」と自称しており、Mandyのサウンドはそのような爽快感で満たされている一方で、その容赦のなさを放棄する瞬間もあり、代わりに優しく、しかし同様に重みのある瞬間を提供している。「Lawn Girl」の渦巻くノイズとロックの融合は、Veruca Salt、Sonic Youth、Liz Phairへの愛に傾倒しながらも、表面下に埋もれたものから決して目を離さない：Connie Converseの独特なシンガーソングライター・スタイル、Elliott Smithのハスキーでスクラッピーな打撃。

旅と変化について歌った冒頭の「Forsythia」は、閉所恐怖症のような楽器の逞しいブレンドによって、続く曲の大半の調子を即座に整え、これまでのウィンタースのソロ・ワークで聴かれたどの曲よりも指摘的にヘヴィ。リード・シングルの「High School Boyfriend」は、スコールが鳴り響くギター、引っ込み思案なヴォーカル、そしてエンディングのコーラス・シャウトで2分間を疾走。また、Jimmy Webbの「Now That I’m A Woman」（『ラスト・ユニコーン』サウンドトラック収録）の息苦しく濁ったカヴァーは、『Lawn Girl』に共通する移り変わりを象徴しています。「私にとってこの曲は、繭から飛び出して、一体何が起こっているのだろうという気持ちを表しています。そして、私たちの最も確かな自分自身は、しばしば、私たちが始めたときの自分自身なのだということに、少しずつ気づいていくのです」。

ティーンエイジャーの恋愛を思い起こすのも、大人になってからの容赦ない複雑さを振り返るのも、同じように巧みなこの曲は、始まりと終わりの両方を感じさせます。「これらの曲をまとめて考えるとき、私は緑色を見ています。「このアルバムが、再生とか、転機とか、人生の新しい段階への移行のように感じられるから。この曲のいくつかは、しばらくの間、私の中で浮遊していたもので、すべてをパッケージングすることで、別れを告げ、前に進むことができると感じています。