Mint Mile – Roughrider

Silkworm / Bottomless PitのTim Midyettによる “新”バンド、Mint Mileは結成10年を迎えようとしています。Jeff Panall (Songs: Ohia)、Justin Brown (Palliard)、Matthew Barnhart (Tre Orsi)といった仲間たちと共に、3枚のEP、高い評価を得た2枚組アルバム『Ambertron』(2020年3月20日という、ありえないほどタイミングの悪いリリース日だった)、そして今回の2ndフルアルバム『Roughrider』。

『Roughrider』は、Mint Mileがここに辿り着くまでに通過してきた、あらゆる休憩所から引っ張り出してきた作品。”Sunbreaking “は時代を超越したコード進行でアルバムの幕を開け、余白に隠されたメロディーがスケッチされています。

「Interpretive Overlook “は衝撃的なほど素っ気なく、遠近感や見晴らしの違いにこだわった曲で、最後の一行（”This place so old… it needs something new”）は確かなものでありながら開放的。Halocline」のような曲は、Mint Mileの核となっているCrazy Horseの流麗な曲で、ブラウンのペダル・スティールがフィナーレまで力を発揮。優れたアルト・サックスに助けられたバンドがもたらす運動エネルギーは、このグループがこの世界に没頭するための新しい方法から遠く離れていることを示している。

「このアルバムの2曲目に収録されている7分の「Brigadier」は、メイン・メタファーに完全に没頭しており、『Roughrider』を都合の良い参照枠から即座に解き放ちます。

20年以上前に SilkwormがEPでカヴァーしたNina Nastasiaが、『Roughrider』の痛々しいエンディング・トラックを歌うのを聴く準備は何もない。ナスタシアが歌う「I Hope It’s Different」は、アルバムの中でも最もダークな歌詞で、その最後の一節（「Scrub off your history / Don’t learn / Don’t remember anything」）が不快なほど美しい。

「Halocline」のサックス？これはかつてSilkwormのギタリスト兼ヴォーカリストだったJoel R.L.Phelpsによるもの。彼の貢献は「Halocline」の魅力的なコーダであり、「S c ent」ではおそらく曲全体のバックボーン。

オープニング・トラックの日の出から、アルバムのエンディング・ナンバーのタイトルに響くナスタシアの熱烈な希望まで、変化と「新しいもの」は『Roughrider』の歌詞と主題のいたるところに漂っています。その意味で、フェルプスが最も大きくフィーチャーされている曲が、彼やミディエットがこれまで一緒に、あるいは別々に演奏してきた曲の中で最も似ていない曲であることは驚くことではありません。

Roughrider』を聴くたびに、不変のテーマに対する新たな視点が生まれ、新鮮な要素が前面に出てくるのです。- バラ色のオーバードライブ