Jon Mckiel – Hex

Jon McKielの歌は、人里離れたニューブランズウィックの傷ついた湿地帯や大西洋岸のごつごつした海岸から生まれました。彼のニュー・アルバム『Hex』は、ディストピア的な現在に染まりながら、10曲を通して実存的なうま味に和らげられた、血の通ったポップ・レコード。Aquarium Drunkardが「ありそうでなかった傑作」と評し、Gorilla vs. Bearがその年のお気に入りの1枚に挙げた、2020年のカルト的人気作『Bobby Joe Hope』に続く作品。

『Bobby Joe Hope』の制作過程で、彼は新たなサンプリング・テクニックを発見。Hex』では、その実践をさらに喚起的な領域へと拡大。JOYFULTALKのJay Crockerとの緊密なコラボレーションで演奏、プロデュースされたこのデュオは、心地よさと同時に不穏さを感じさせる曲の新たなコレクションを提供。ジャケットのPaul Hendersonによるねじれたコラージュが見事に表現するHexは、花畑と燃え盛るビル。

運命、破滅、家族、愛、そしてデジタル時代における不信感。同名のリード・トラックは、ループするパーカッションとダート調のベースラインが70年代初期のジーン・クラークを思わせる、不気味で地底的なバンガー。他にも「Memory Screen Pt 1」では、ノスタルジーに浸るマキールのヴォーカルが1970年代のサウンドを思い起こさせ、そのサウンドはモノラルの「Bobby Jo Hope」よりも幅広い。そして、「Under Burden」のような、ドラム・マシーンと甘ったるいシンセが、もう一人のボビー・ブラウンのカルト作品を思わせる瞬間も。これは、「Seasons In The Sun」や「Poppy Family」で有名なTerry Jacksが歌った’Concrete Sea’という曲の心を揺さぶるヴァージョン。このカヴァーの初期バージョンは、Aquarium Drunkard’s Lagniappe Sessionsに収録されており、その選曲についてマキエルはこう語っています： 「これは私の子供の頃の曲なんです。ジャックスは60年代から70年代にかけて、環境問題を歌ったり発言したりするミュージシャンの先頭に立っていました。コーラスのフックは、25年くらい前から頭の中にあるんだ……」。

曲の雰囲気に関係なく、どの曲もマキエルに期待されるようになった世俗を憂う詩情で飾られています。彼の音楽では、パラノイアやペシミズムと解釈されるかもしれないものが、本物の憧れと優しさの感覚によって和らげられます。彼の歌詞は、自然の要素とファンタジーや明晰な夢幻の断片が組み合わされ、そのすべてが、徹底的に現代化された現代の恐怖と絡み合っています。Mckielが「記憶がユーザーネームに煮詰められたり」、「時間の色が緑から灰色になったり」と歌うとき、リスナーは私たちの厳しい現実の中心へと導かれていくのです。一曲で王を殺すことができる」と彼が示唆するとき、私たちは、信じるに値する埃っぽい魔法がそこにあるかもしれないと思い知らされるのです。