Riverby – Absolution

August Greenberg(オーガスト・グリーンバーグ)は150曲のバンクを持つ。彼らはフィラデルフィアに引っ越した後の2015年から、アコースティック・ギターの心地よさに身を任せながら、この宝の山に取り組んできたのだ。地元の会場Kung Fu Necktieでのショーの後、オーガストはギタリストの Tyler Asay(タイラー・アセイ)と出会い、彼を彼らの世界に引き込み、2人は2019年5月に『The Guide to Oversharing』で頭角を現したのである。タイラーがプロデュースし、地元のギグや他のプロジェクトで出会った友人たちが強化したこの作品は、ベッドルームレコーディングの孤独から出発し、ポップロックの華やかさとフルートキスの詩への自家製ダブリングを行う、リヴァービーとしての最初の出番となった。

マナユンク近郊のオープンマイクで一服している間に、Riverbyはベーシストの Doug Keller(ダグ・ケラー)をすくい上げ、Tylerの二重の責任を軽減させた。ドラムの Dan Nazario(ダン・ナザリオ)は、プロデューサーの兄ジャスティンが監修したシングル “Maybe” でデビューし、カルテットを構成することになります。バンドはライブ活動を続けながら、前作よりも意図的に焦点を絞ったものを提供するために、曲のアイデアをフランケンシュタインしていた。しかし、’Smart Mouth’ を振り返ったとき、オーガストは彼らのデビューアルバムをあまりバラ色のメガネで見てはいない。「俺たちは地下室でハイになってふざけていただけなんだ。聴いてみれば、どれだけ調子が悪いかわかるよ」(それでも、自家録音のSmart Mouthとその明るくパンチの効いたポップパンクは、Take This to Heart Recordsに登録され、地元のテイストメーカーThe KeyやNPRなどの国内メディアから賞賛された)。

リリースされる ‘Absolution’ への道は、RPGのDragon AgeシリーズからPixiesやTalking Headsまで、Riverbyが影響を受けたものを細かくチェックすることから始まりました。当初は、特定のタロットカードに関連したコンセプトレコードとして制作していましたが、最終的には、最も意外なインスピレーションである「終焉に直面したときの宗教」を中心に据えた物語となりました。「私は神を信じてはいないが、万が一、神が実在するならば、私たちはクールでありたいと思う」

Riverbyは7月にジム・ワート（ジャックのマネキン、フィオナ・アップル）とスタジオに入ったが、その過程は嬉々として降伏したと要約できるものだった。「ジムは、ギターをコードごとに録音するようにと言ったんだ。地獄のような作業だったけど、彼はうまくいくと言ったんだ。私たちは彼の言うとおりにして、実際にうまくいった」とオーガストは振り返る。ワートの助言は、”Off With Yr Head” でのカウベルとシェイカーのリズムの散乱や、”Heavy to Hold” でのローズの息づかいのうねりのような、曲作りのタッチにまで及んでいる。バンドはまた、Camille Faulkner(カミーユ・フォークナー)のストリングス・アレンジメントによって増強され、ドラマチックな重厚さと衝撃的な緊迫感を、ほとんどの場合、すでに活動的にはじけ飛んでいた楽曲に加えることができた。(この曲の例外は “Chapel” というアコースティックなバラードで、オーガストはフルバンドで演奏したい衝動に駆られたものだ。）

‘Absolution’は、’Smart Mouth’ の不完全な部分を公式の中に焼き付けることによって構築されています。「完璧なレコードを作るなんて馬鹿げている」と、オーガストは少し笑いながら言う。「ライブを見ると完璧じゃないから、それを撮りたかったんだ。この自制心のなさが、スタジオでの発見の瞬間をもたらした。たとえば、オープニングの “Baseless” で吐き出される毒は、ほとんどアドリブでありながら、不吉な行動の否定を押し返している。2018年に青写真を描いてカッティング・ルームで腐っていた轟音と傷のある “Say It” は、スタジオの時間によって救われ、最初の段階をはるかに超えて変貌を遂げた」

Riverbyの自立と自己保存の双子の炎はここでも続いており、ただより歯応えがある。オーガストは、2010年代初頭のインディーへのラブレターである “The Moon” を通して、バンドが気弱になるにつれて苛立ち、挫折していく。また、”Burn Yr House Down” は、虐待者をターゲットにした曲で、凶暴で酸の効いた、ライブでは最もカオティックな曲として選ばれています。”Birth by Sleep” は、頭の悪いコンセプターが作った台座を倒し、オーガストがシャンプーを髪につけたままシャワーを浴びて書き留めるような、感動的な瞬間である。

’Absolution’ は、そのタイトルとテーマ性を “Imagine the Ending” に隠されている隠れた宝石から得ています。8分に及ぶ壮大なクローザーが、リハーサルのたびに30秒ずつ短縮され、ストリングスの轟音に増幅された感情豊かな瞬間が生まれました。隠しトラックのネタバレはありません。すぐにすべての答えが見つからないこともある。そのことを Riverbyほど知っている人はいない。