Pete Josef – Defence EP

私たちの人間性についての声明であり、自分自身のはるか外側、そして内なる奥深くに到達するための呼びかけでもある」。

Pete Josef（ピート・ジョセフ）は、その魂のこもった雄弁さで人々を楽しませるアーティストだが、その芸術性で社会意識についての会話を切り開くことも増えている。彼は、環境、社会、政治、人種、ジェンダーに関する問題について自分自身を教育する必要があるという信念を持っている。これらすべてが近年の彼の音楽活動に浸透しており、『Defence EP』ではひとつにまとまっている。

オープニング曲『Utopia』で、ジョゼフは、変化を促したいと願うUKのアーティストの増加に彼の声を加えている。この曲では「グリーンウォッシング」、つまり企業が金銭的利益のために環境に関する信用を誇張する手法と、それが消費者にどのように波及するかを語っている。

「奴らはドーピングしている。上を向くな、家が火事だ。「
「…これからが夏だ、人生の夏だ」

この皮肉な歌詞は、なぜこのような変化が起きているのか、そしてそれが私たちの未来にもたらす危険性を疑うことなく、私たちがいかに高温に浴しているかを反映している。この曲は、1960年代のハーモニー・ギターで演奏される印象的なリフと、Miguel Andrewsの安定した力強いグルーヴを中心に展開する。ユニゾン・コーラスは変化を求めるコミュニティを反映し、トラックが勢いを増すにつれ、ホーン、パーカッション、ヴォイスがパワフルにミックスされたジャガーノートとなる。EPに収録されている多くの曲と同様、この曲もレトロでどこか南米的な雰囲気がある。クルアンビンとダップ・キングスをバックにした、政治意識の高いカーティス・メイフィールドを思い浮かべてほしい。

サニー・サイド・アップ』では、しばしばタブー視されるうつ病の話題が前面に出てくる。殺伐とした題材ではあるが、実際は、苦しんでいるときに支えてくれる人が周りにいることの大切さを歌った曲だ。ピートは人生の大半を不安症に苦しんできたことを認めており、パートナーや親としてステップアップできないと感じたとき、つまり日々の中で「もやもやとした気分」を経験したときに、家族がそばにいてくれることを大切にしている。多くの意味で、この曲はラブソングであり、少なくとも人生のその瞬間を支えてくれる人々への感謝の歌なのだ。

「少し時間がかかったし、もっとかかるかもしれない。でも、ダーリンは努力してる。私はあらゆることに投資している。ただ、避けては通れない道にぶつかっただけなんだ。「

久しぶりに、ピートはこの曲のすべての楽器パートを自分で演奏することにした。1960年代のハーモニー・ソヴリンが核となり、最小限のドラム（マイク1本で録音）とホフナーのヴィンテージ・ベースが、1970年代のアル・グリーン作品を彷彿とさせるグルーヴを提供している。その結果、繊細で自然発生的なものが生まれ、着想の瞬間に感じた揺れ動く大地を見事に反映した。このトラックは、いくつかの意外なハーモニーのひねりの間を浮き沈みし、後半にはハモンド・オルガンが前面に出てきて、バッキング・ヴォーカル・アレンジときらめくエレキ・ギターに浸透されながら、ドラマチックなクライマックスへと膨らんでいく。

次の曲『Carbon』では、ピートは非常に個人的に、そして初めて弟の死について書いている。シンプルで痛烈なギターとヴォーカルのこの曲は、一方では弟のマークを失ったことを悼み、他方では、炭素循環の一部として、私たち全員が土地に戻るという考えを祝福している：

「今、あなたは炭素、美しい緑の野原にいる。朝、目を覚まし、谷を越えて昇り、自分の場所と呼べる場所で。「

ロスト・ユアセルフ』は、自分のエゴとの戦い、そして「自分の誇大広告を信じる」ことの危険性に取り組んでいる。
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「未定。分裂した魂。自分の本質が与えてくれた本物はどこに行った？群衆に踊らされ、自分を見失っている。「

初期のスティーヴィー・ワンダーを彷彿とさせるこの曲は、ピート・ジョセフを先進的なサウンド空間へと導き、レオン・ブリッジスやマイケル・キワヌカといった現代のソウル・ボイスと肩を並べる。

ドラムのグレッグ・フリーマンは、ウィルトシャーにあるNAMスタジオで夜遅くまでジョゼフやベン・ジェイソン・クック（ラグ・ボーン・マン）と共にこのトラックを作り上げた。この徹夜セッションがこの曲の眠気を誘う要因になっているのは間違いない。
フリューゲルホーンとスナズバックのイーライ・ジツトの即興ギターも加わっている。

最後に、タイトル曲『Defence』は、権利と自由についての歌だ。言論の自由、ひいてはすべての人々の自己決定権。それはまた、目を覚まし、もっと本を読み、学ぶように、そしてメディアの美辞麗句を吟味することなく単純に信用しないように、という人々への必死の呼びかけでもある。

「自由はどこにあるのか？この貴重なラインには防衛が必要だ。そして、もし私たちが自分たちで武装し、学べば、再び自由を取り戻すチャンスがあるかもしれない……。しかし、快適な生活がある限り、本当に見たいのだろうか？

ユートピア』の気候変動、『サニー・サイド・アップ』の憂鬱、『ロスト・ユアセルフ』のナルシシズムなど、防衛のアイデアはこれらの曲すべてに当てはまる。おそらく唯一の例外は『Carbon』で、ピートは防御を解いて悲しみを受け入れるというアイデアを探求している。セルフケアだけでなく、人類と地球全体への思いやりについて多くを語るEPの中で、感情が解放される瞬間だ。
このEPは、自己管理だけでなく、人類と地球全体への思いやりについて多くを語っている。