ARTIST : Chorusing
TITLE : Half Mirror
LABEL : Western Vinyl
RELEASE : 8/13/2021
GENRE : experimental, ambient, folk, psychedelic
LOCATION : North Carolina
TRACKLISTING :
1.Cold
2.Whitewaterside
3.Watching the Beams
4.Blue Ridge
5.Midday Sun
6.Billowing
7.Ohio
8.Mirror
Chorusing こと Matthew O’Connell のデビューアルバム ‘Half Mirror’ は、自称「告白的なフォーク」に温かみのあるアナログシンセを重ね合わせ、宇宙的でありながら地球的でもある作品に仕上がっています。ビンテージのテープディレイ、エレクトリックギター、そしてBalsamと名付けられた自作のシンセサイザーを使ってノースカロライナ州の山中にある自宅で録音された ‘Half Mirror’ は、フォークの要素によって人間的になったエレクトロニクスと、エレクトロニクスの装飾によって異質になったフォークミュージックの、孤独な押し合いのような作品です。
O’Connell 自身のストーリーも、同様に魅力的に分割されている。インディアナ州パルマイラの農場で育った彼は、メタル・ドラムに夢中になり、自由時間のほとんどをガレージで練習し、時には兄弟の Joe（Elephant Micah）や Greg と一緒に4トラック・テープ・マシンで録音していました。その頃のことを振り返って、O’Connell は次のように語っています。「その時期に、私は2つのことを身につけたと思います。長い注意力と、孤独の中で何かに夢中になって取り組む能力です。」 ’Half Mirror’ の精神を形成したのは、このような修道的な傾向です。
車の運転ができるようになると、Half Mirror はケンタッキー州のルイビルまで南下するようになり、そこでパンクやハードコアのシーンに夢中になって、最初のバンドに参加しました。「今ではプレイする音楽ではありませんが、音楽に対する考え方や、音楽で何をしたいかを考える上で、今でも非常に重要な存在です。とても純粋で無意識的で、頭ではなく体で感じるものなんです」。ルイビルではパンクバンドで演奏を続けていましたが、自分でも曲を作るようになり、そのうちのいくつかは10年後に ‘Half Mirror’ に収録されました。
大学在学中には、数学への興味から、ハンガリーのブダペストで6ヵ月間の集中講義を受けました。 ブダペストでは、借りたギターで曲の断片を書いたり、アーティストや理論家、プログラマーの集まりである「キッチン・ブダペスト」で電子楽器をいじったりしていました。2011年、エレクトロニクスとエンジニアリングに興味を持った彼は、ノースカロライナ州アッシュビルに移り、Moog Music社でシンセサイザーの調整と製造、ビンテージ・アナログ・ディレイ・チップのテストを担当しました。昼間は Moog Music社で、シンセサイザーの校正や組み立て、ビンテージのアナログ・ディレイ・チップのテストを行い、夜は自作のシンセサイザーを作ったり、曲を書いたりしていました。’Half Mirror’ の制作の大部分はこのアッシュビルで行われ、ほとんど必然的に環境の特質を音楽に吹き込んだ。
アルバムは、余裕のあるメタソング “Cold” で始まります。オコネルは “I wade in” と繰り返していますが、これは自分自身が自分の記憶の中に入っていくことを指しています。”Midday Sun” では、不気味に上昇・下降するエレクトリック・ギターとタイトに重ねられた楽器に乗せて、「真昼の太陽で目を見開いて」と歌っていますが、これはルイビルのポスト・ハードコア・バンド、Young Widows から斜めに影響されたものです。「床に寝そべって、前の晩の疲れが出ている」と彼は続け、二日酔いの不安感を和らげています。裸足で冷たい川に足を踏み入れたときの感覚を瞑想的に表現した “Whitewaterside” のような曲では、それが和らげられています。’Half Mirror’ の代表曲である “Watching the Beams”では、ブルックリンでのライブに向かう途中、停車した地下鉄の中で起こったパニックを表現しています。執拗なアルペジエーターが、都市の鼓動に飲み込まれていく彼の急速な鼓動を映し出しています。”Ohio” では、O’Connell はルイビルのオハイオ川のほとりで友人とバーボンを飲みながら、心の中を漂う記憶のように船が流れていく夜のことを語っています。アルバムの最後に収録されている “Mirror” は、地平線の下に落ちて遠くの砂に消えていくバラ色の月のようなエピローグとなっています。
O’Connellは、このアルバムの制作を意図的に控えめにしました。これは、トリッキーの ‘Nearly God’ や Songs: Ohia の ‘Ghost Tropic’ などのアルバムが好きだからです。この2つのアルバムは、不快なほどむき出しのボーカルと、リスナーの注意を引く不思議なプロダクションが特徴です。さらに、Mark Hollis の印象的なミニマリズムや、Arthur Russell や John Martyn の自由なソングライティングからもインスピレーションを受けました。これらの影響を巧みに取り入れることで、オコネルが物理学や数学を学んだ時に得たであろうバランス感覚や自然な優しさを呼び起こしています。実際、’Half Mirror’ のジャケットには、曲の波形を視覚的に変換したものが使われています。
アルバムタイトルの意味について、O’Connell は「ほとんどすべての曲が回顧的であり、’Half Mirror’ は、不完全で満足できない方法で経験を振り返ろうとすることのメタファーです」と語っています。あるいは、実際に経験した瞬間以外に何かを追体験しようとすることのパラドックスかもしれません。’Half Mirror’ は、断片的で不完全な記憶の詩を、青々とした、しかしまばらな音のパレットに通して、深いムードのある場所の感覚を呼び起こします。山頂に立ち込める霧、早朝の散歩に見られる露、空気中に漂うシャクナゲの麝香の香りなどのように。
