シカゴのポストパンク・トリオStuckが、通算3作目となるニューアルバム『Optimizer』を3月27日にExploding in Soundからリリースします。地元シカゴの伝説的なスタジオElectrical Audioにて、プロデューサーのAndrew Oswaldを迎え録音された本作は、制御不能な車に閉じ込められたような、逃れようのない焦燥感と現代社会の閉塞感を鋭く描き出しています。
アルバムの核心にあるのは、終わりのない「自己改善（セルフ・オプティマイゼーション）」への執着と、それがもたらす虚無感です。先行シングル「Instakill」では、SNS上の怪しげなセルフヘルプの教祖や広告を標的に、人々の不安に付け入るビジネスの暗部をユーモアを交えて批判しています。カバーアートに描かれた「バッファリング地獄に囚われた彫像」が象徴するように、向上を目指すすべての試みが、皮肉にもより効率的な衰退のスパイラルへと自分を縛り付けていく様子を、緻密かつ攻撃的なサウンドで表現しています。
フロントマンのGreg Obisは、これまで得意とした政治的な視点をより直接的な社会問題へと転じ、世界を「絶望的な人々がひしめく巨大な商業ジム」になぞらえて、現代の欺瞞を鋭く告発しています。2023年のツアー直後に制作された本作は、崩壊する音楽業界の中で創作を続けることへの個人的な葛藤や代償をも生々しく反映しており、社会全体と個人の内面の両方から「逃げ場のない現代の悪夢」を実況報告するような野心作となっています。