Wahid – feast, by ravens EP

煉獄のようなものだった。Wahidはこれほどのどん底を知らなかった。ほんの数カ月前まで、フロリダ州オーランドのラッパーは止められない勢いがあった。彼のヒップホップ集団は、初の全国ツアーを終えたばかりだった。彼らのDMには、契約を持ちかけるA&Rやコラボレーションを求めるプロデューサーが殺到していた。あるメジャー・レーベルの社長は、過去四半世紀で最もビッグなアーティストたちと契約を結んできた人物で、彼らは世界的なスーパースターになる道を歩んでいると告げた。そしてグループは解散した。始まる前から終わっていたのだ。

その後の憂鬱は、すべてを飲み込むようなものだった。Wahidはベッドから一歩も動かず、ブラインドを閉め、偽りの逆恨みに対処し、酒を何本も飲んで傷を麻痺させる日々が続いた。しかし、苦境の中で彼は内なる回復力と忍耐力を発見した。その結果は、彼のデビュー作であるInnovative Leisure EP『feast, by ravens』に表れている。これは、否定的な考えや運命論に従うことを芸術的に拒否し、人間の精神の不屈の精神を証明するものだ。

もし、Black Thoughtがその20年後にフロリダ中部でジャマイカ人DJの父親のもとで生まれ、ロックステディ、ダンスホール、レゲエのダブプレートで育ったのだとしたらどうだろう。ワヒドはこう語る： 「Nasを聴いてラップをしたいと思うようになり、GZAのLiquid Swordsを聴いてラップが得意になった。

しかし、Wahidを唯一無二の存在にしているのは、古典的なMCの伝統と先進的なカデンツやメロディーを融合させる才能である。彼は歪んだポスト・ディラのインストゥルメンタルを16小節で灰にし、フックではジェレミのアルバムでも違和感なく聴こえるような悲しげなファルセットの慟哭を口ずさむことができる。

スタイルの革新性だけでなく、彼のテーマに対するアプローチには精神性とニュアンスがある。このプロジェクトのタイトルは、列王記に登場するイライジャのたとえ話に由来している。
最も悲惨な状況にあったとき、Wahidは聖書の預言者が砂漠に避難し、カラスに支えられているという象徴からインスピレーションを得た。

彼はまだファン層と仕事上の関係を保っており、そのおかげですぐに再起することができたのだ。地域外ではまだ有名でなくても、彼の評判はすでに地元では有名だった。しかも、何万時間もの時間をかけて勉強し、技術を磨いたことは、やがて大きな配当となるだろう。

もちろん、フロリダ州オーランドは、テーマパークとボーイズバンドで文化的に最もよく知られた街である。両親がブロンクスから一家で引っ越してきた5歳のときから、Wahidはここに住んでいた。彼と親友はオープンマイクやライヴを探したが、ほとんどなかった。WahidがタラハシーのフロリダA&Mに通うようになったのは、盛んなヒップホップ・コミュニティにどっぷりと浸かるようになってからだった。しかし、2020年にワヒッドが9人組の集団「See You Soon」を共同設立すると、彼のスターは本当に上昇し始めた。バンド99 Neighborsとの全国ツアーとメジャーレーベルとの契約が目前に迫り、表向きは大成功への崖っぷちに立たされていた。しかし、お決まりの “創造性の違い “がすぐに彼らの解散を招いた。その後、Wahidは自己を見つめ直し、最終的に『feast, by ravens』を構成することになる、想像力豊かで直感的なアンセムを書き上げた。

Mezcal」は、二重性の感覚を持つ、混乱させるようなパーティー・レコードだ。TDEのブラック・ヒッピーの失われた5人目のメンバーのようなサウンドで、Wahidは茶色の酒が自分を救うと祈るが、同時にそれは自尊心を保つための小道具だと告白している。このEPの6曲中5曲をプロデュースしたプロデューサーのVitamnnは、泥酔した時のようなウキウキした気分を反映したバンガーを制作している。Solstice」では、Wahidは言葉の連射を通して純粋にコントロールされた怒りを解き放つ。この曲は、制御不能に陥った人生のぼやけたビジョンとハイスピードを体現している。そこには死んだ友人や傷ついた自我、空のボトルや音のブームがある。悪夢から目を覚ましたいという燃えるような欲求があるが、永久に抜け出せないのではないかというしつこい恐怖がある。

EPの冒頭を飾る「50/50」で、ワヒドはレコーディングを始めた頃の彼の人生の情景を描き出す。短剣は彼の悪口を言う人々に向けられたものだが、優雅さと共感を伴っている。それでも、蟠る緊張と蔓延するパラノイアが遍在している。土の中で腐敗する死体の映像を見たり、ロシアンルーレットのゲームを思い描いたりする。ナレーターは、この企画を最後までやり遂げられるかどうかもわからない。50/50、コインをひっくり返す、生きるか死ぬか。ここから私たちは、彼の戦い、決意、そして勝利の証人となる。

2部構成のフィナーレ “Victory?!”を迎えるまでに、Wahidは短いながらも変幻自在のオデッセイを私たちに見せてくれた。ディラやマッドリブが好んでフリップしたであろうティアドロップ・ソウルのサンプルの上で、彼はキリストのような人物の視点に立っている。ただしこの場合、非難は当たらない。Wahidは自分が十字架に固定されることを拒否している。彼の目は裏切り者に開かれているが、彼らの陰謀は何一つ繁栄しない。一瞬、主人公は悟りを開き、敵を愛することを学んだように見える。

しかしその後、再びビートが切り替わる。攻撃性が支配する。毒を吐きながら、Wahidのボーカルはディストーションで絞め殺される。彼は再び高次の力の精神を体現しているが、今回は剣を研いで戻ってきたデミウルジだ。彼が謙虚さと気高さをもって滑空することを学んだなら、今、カーテンの向こうにあるものに間違いはない。特異な才能の第一章の終わりである。私たちは今、そのパノラマを見ている。頭を天に向けた真面目な芸術家は、より高い天職を意識しながらも、草むらに潜む蛇を意識しすぎている。生きていることに感謝し、驚きを隠せず、次に何が起こるかわからない。