SONIKKU – Whirlwind Of Malevolence

夜遊びは誰にでもある。電話が通じない（あるいはさらに悪いことに紛失した）、友達がどこにもいない、クラブの反対側から一晩中目をつけていた相手に飲み物をこぼしてしまった。まだ耳鳴りと頭の回転が止まらないまま家路につき、元彼に嘆き悲しむようなメッセージをメールし、息を殺して返事を待つ。これが最後だと誓うが、正直なところ、結果がどうであれ、ちょっと乱れるのは楽しすぎる。

ロンドンを拠点に活動するプロデューサー、DJ、ソングライターであるSONNIKUのセカンド・アルバム『Whirlwind of Malevolence』は、音楽、ヴァイブス、人々など、あらゆるものがちょうどいい形で融合する、そんな壮大な一夜を描いている。アルバムのオープニングを飾る「Enter the Chat」のビジーなバウンスから、「Lipstick Stain」のユーロトランスの悲痛なサウンドまで、『Whirlwind of Malevolence』はリスナーを様々な感情の旅へと誘う。

「このアルバムは、時系列的に夜遊びを描いているような気がする」。そしてアルバムが進むにつれて、「Runaway」や 「Lipstick Stain」のような、よりハートフルで内省的な曲で終わる。この特別な旅で出会った人たちを振り返っているのか、あるいは落ち込んでいて、メッセージに返事をくれない元恋人のことを考えているのかもしれない。このタイトルの由来でもある “旋風”であることは間違いない。

18歳でダービーからロンドンに移り住み、その後、首都のアンダーグラウンド・ダンス・ミュージック・シーンで歯を食いしばってきたSONIKKUは、2020年にデビュー・アルバム『Joyful Death』をリリースする前に、すでにDJとしての地位を固めていた。SONIKKUの卓越したテクニックの裏には、UKとUSのダンス・ミュージックとエレクトロニック・ミュージックに関する非常に幅広い知識があり、彼はデッキでもスタジオでも、これらのスタイルを融合させることができる。「僕のDJプレイは、間違いなくこのアルバムに影響を与えている」と彼は説明する。「ニューヨークのパーティー、SKSKSKSKは本当に協力的だし、僕はShopHeavenやSubcultureのようなパーティーでプレイするために、ニューヨークやLAによく行っている。UKを拠点にしているけれど、UKカルチャーだけでなく、アメリカのダンス・ミュージックからもたくさんの影響を受けているんだ。」

『Whirlwind of Malevolence』は、この世界的な軌跡を1曲1曲が物語っている。というのも、アルバムのレコーディング中、SONIKKUは夢のコラボレーター・リストを実現させるため、アメリカやヨーロッパを飛び回っていたからだ。リード・シングル「Debaucherous」にヴォーカルを提供しているオーストラリアのダンスフロア界の奇才PartiBoi69から、ブルックリンを拠点とするR&BソングストレスBayliの「Enter the Chat”」、スペインのアンダーグラウンド・アイコンであるRaky Ripperの「Wonky」に至るまで、このアルバムはSONIKKUのプロデューサーとしての才能を見事に表している。

「コラボのほとんどは、いつもDMから始まるんだ」とSONIKKUは語る。「例えばTerror Jrと一緒にLAで “Twisted”や他の曲をたくさん書いた。アルバムの中で一番好きな曲だと思う “Lipstick Stain”の作曲セッションは、僕とマデリンさんがただ話しているような感じだった。曲を書く前に会話をして、その感情を使うのは刺激になる。だからこの曲はアルバムのハイライトだと思うよ。」

「Lipstick Stain」が『Whirlwind of Malevolence』の中で特に重要な曲であるのは、単にこの曲がアルバムを締めくくる曲であるとか、ダンス・ポップの超キャッチーで超スムーズなスライスであるというだけではない。この曲の由来に裏打ちされているように、この曲にはSONIKKUのサウンドの新時代を告げるエモーショナルな中心がある。この曲は、SONIKKUのこれまでにはなかった一面であり、彼のレパートリーにおける進化の一歩を表している。ロサンゼルスを拠点に活動するシンガー、Gia Woodsをフィーチャーした「Runaway」は、疾走感溢れる疾走感溢れる曲で、この曲と同じ路線にある。

「”Lipstick Stain “と “Run Away “はどちらもハートのこもった曲だ。アルバムの最後にある誠実な瞬間だ。”Runaway”は逃避行について歌っている。誰かと一緒に逃げ出したいと感じるような、そんなつかの間の瞬間。誰かと出会って、本当に強い絆で結ばれて、Bonnie and Clydeの状況のように、自分自身を根こそぎ捨てたくなる。バラードとは違うし、あるいはMadonnaの “Live to Tell”とも違う。でも、他のアルバムよりも感情的な核を持っているんだ」と彼は笑う。

これは、SONIKKUが自分の才能を全曲に注いでいないということではない。ただ、彼は時々、深く不真面目なことを賛美したがるのだ。タイトルの『Whirlwind of Malevolence』は、ジョン・ロンソン著の『サイコパス・テスト』から引用したもので（「深い意味はないんだ」と彼は口にする）、彼のインスピレーションの多くは、風変わりな言葉やユニークな言葉から生まれている。「曲作りのプロセスについて、彼はこう説明している。「Debaucherous」では、YouTuberのMiss Jasonが、Chapter 10というゲイのレイブにマイクを持って行き、インタビューをしている。彼はこの女の子にインタビューし、パーティーの感想を聞くと、彼女は「絶対放蕩！」と言う。そのインタビューのトーン全体が、この曲に影響を与えている。

「Debaucherous」は、『Whirlwind of Malevolence』の多くと同様、サウンド的には2000年代中期から後期のエレクトロに似ている-SONIKKUは直接的なインスピレーションとしてBodyroxの 「Yeah Yeah」のようなトラックを挙げている。独特のシンセサイザーの突き刺すようなサウンドと、キレのあるドラム・ビートは、UKダンス・ミュージックのあの時代の最高の瞬間を思い起こさせるが、完全にノスタルジーに浸ることはない。「このインストゥルメンタルは本当に遊び心があり、ビートもあるので、PartiBoi69が自分のことをする余地がたくさんあった。「彼はオーストラリアですぐにヴァースを書いて、ロンドンに来て一緒にミックスしたんだ。この曲は、楽しくてユーモラスなヴァイブスを凝縮していて、すべてが完璧にマッチしたんだ」。PartiBoi69のブーイングするようなヴォーカルは、ラッパーと会ったこともないようなハイテンションな用心棒の中間のような存在で、このトラックに熱を帯びたエッジを与え、騒々しさを断ち切っている。

「Debacuherous」は軽いヒップホップ調だが、アルバムにはヒップホップ・ジャンルに傾倒したトラックもあり、これもSONIKKUのディスコグラフィでは初めてのことだ。「ラッパーと仕事をするのは初めてなんだ。「Enter the Chat」、「Nail Shop」、「Unhinged」のようなトラックは、僕のヒップホップ・ファンであることを如実に物語っている。「Unhinged」はナイジェリアのラゴスを拠点に活動するラッパー、Deto Blackをフィーチャーしており、彼女の存在がこの曲を90年代後半のコンテンポラリーなR&Bのヴァイブへと昇華させ、SONIKKUの特徴的なサウンドとシームレスに融合している。「僕は主にダンス・ミュージックをやってきた。自分がすでに持っているサウンド・パレットを使い、みんなが今まで聴いたことのないような様々なジャンルの音楽を試すのが好きだった。Deto Blackと仕事をするのはとてもクールだったし、Bayliは素晴らしい。アルバムのジャンルは1つではないけれど、僕がプロデュースしているから、様々なコラボレーターと仕事をしているにも関わらず、一貫性がある。アルバムは自然とクラブミュージック、ポップミュージック、ヒップホップのミックスになった。

「Unhinged」は、実験的なエレクトロニック・アーティストであるDJ_Daveのヴォーカルもフィーチャーしており、多くのヒップホップやR&Bの名曲に見られる、甘いコーラスと塩辛いヴァースの構造を踏襲している。Detoの韻は獰猛で面白く、このトラックをよりアップビートでスルメチックなものにしているが、結局のところSONIKKUであることに変わりはない。「ヒップホップ・トラックを作ろうと思ったことはないんだ。純粋なヒップホップの曲を作るつもりはなかった。ヒップホップが未来的であることは本当に面白いと思う： 僕はMissy Elliott、Lil Kim、Busta Rhymesといった90年代のヒップホップをよく聴くし、Timbalandのプロダクションも大好きだ。僕はそれを、SONIKKUのレンズを通して見た、これらのトラックの基礎として取り入れたんだ」。

あの夜のことを覚えてる？あの夜の出来事、そう、渦中の出来事にもかかわらず、あなたは人生の時間を過ごした。その旅もSONIKKUのレンズを通して見ることができる。このアルバムは、来週もう一度すべてをやり直そうという誘いとして受け取ることができる。彼の世界では、享楽的すぎるということはないのだ。「このプロジェクトで、この多彩な登場人物たちと仕事ができたことは、信じられないことだった。結局のところ、このアルバムのテーマはただ楽しむことなんだ。曲のタイトルに至るまで、不遜さを表現するような奇妙な言葉が並んでいる： “Debaucherous”、”Unhinged”、”Wonky”。どれも愉快でバカバカしいだろ？何よりも、自分が純粋に楽しんでいることを示したかったんだ」。