Personal Trainer – Still Willing

アムステルダムのPersonal Trainerの素晴らしいセカンド・アルバム。レコードではWillem Smit（共同プロデューサー／コラボレーターのCasper van der Lansとの共同作業）、ライブではバンドのプロジェクトであるPersonal Trainerは、2022年のデビュー作 “Big Love Blanket “と同期して、DIYインディー・ポップの高揚感と実験性を発揮。現在、Bella Unionと契約したWillemは、『Still Willing』で再び活力を取り戻しています。このアルバムは、輝くコントラストと軽快なメロディー、迸るようなアレンジとサブリミナル・サウンド、遊び心溢れる歌詞と自己反省など、多面的な側面を持つアルバムで、要するに、ダイナミズムと活力と魅力に満ちたポップ・アルバムです。

時にエネルギッシュでラウド、時に静かで思慮深い。私が作るレコードを聴くとき、一番に願うのは、何かが起こるたびに “すごい “と思ってもらえること。

ウィットに富み、心地よく、魅力的でメロディアスな『Still Willing』は、知ったかぶりの予定調和よりも、自分の足で考え、探求し、直感することを好む、本能的なDIYポップ・ミュージシャンのサウンド。はじめはライヴのようにアルバムをレコーディングするつもりだった彼は、Casperとのケミストリーが否定されるものではないことに気づいた。「私たちは一緒に成長し、言葉を築いてきたと感じました。多くを語らなくても、お互いをよく理解しているんです。前作と比べると、試行錯誤したり、何かを取り去ったりするようなことはあまりありませんでした。

Willem曰く、彼らの共同作業の方法については、曲とサウンドは細かい単位で組み立てられているとのこと。「私が曲を書いて、骨組みのようなものを録音し、それから一緒にドラムを録音します。ほとんどの場合、それが最初のステップ。そこから作り上げていきます。私はコンプレッサーや変なエフェクトのことはよく知りません。でもCasperはそういうことに詳しいし、本当に熱心。私があるパートをもっとうまく使いたいと思えば、彼は『ああ、そうだ、そのアイデアがある』って。それに、私が『この役をやりたい気分？と言うと、彼はただそれを演じるんです」。

自宅と、Willem曰く “レコーディングにあまりお金がかからない場所 “を行き来して録音された、アイデアと色彩に溢れたDIYポップ・アルバム。Lena HesselsとThe Klittensの他に、ドラマーのKick Kluivingと（半分の曲で）ベーシストのRuben van Weegbergが参加。パーカッションのほとんどはKilian Kayserによるもので、控えめなサウンドはAbel TuinstraとOtto de Jongによるもの。

Willeは、地元のさまざまなバンドのメンバーが入れ替わり立ち替わり賑やかなステージを共有する、即興的で爽快なライブから生まれたバンドの中心人物。ライブのラインナップはある程度固まったものの、Willemはレコーディング作品とのコントラストを歓迎している： 「レコードを作るときは、私が主導権を握っているの。レコードを作るときは、私が指示を出しますが、ステージにいるときは、みんなに毎秒何をすべきか正確に指示することはできません。シェイカーが飛び交ったり、楽器があちこちに投げられたり。それがすごくエキサイティングなんです」。

「Big Love Blanket」は、そのエネルギーを10曲のエキサイティングなポップ・ソングに生かし、明るく爽やか。Steve Lamacq、Marc Riley、MOJO、Clash、DIYなどが絶賛。2023年にはBC Camplightのサポート・スロットに参加し、Independent Venues Weekのツアーにも参加。パーソナル・トレーナーは、End of the Road、Wilderness、The Great Escapeなど、多くのフェスティバルにも参加。間もなく、スミスミットと彼のバンドメンバーは、Green Man、Deershed、Truck Festival、Lowlandsなどの夏フェスでそのフォームを披露する予定。

一方、『Still Willing』は、Willemのホーム・レコーディングとスタジオ・メソッドの熱烈な表現として到着。もしみんながこのアルバムを気に入って買ってくれたら最高だね。『Still Willing』の強さをもってすれば、彼は長距離に適しています。