Pale Blue Eyes – This House

陽気なおしゃべり…温かい缶ビールの音… Cocteau Twinsが全開で流れている。パーティや人々の生き生きとした記憶が、Pale Blue Eyesのニューアルバム ‘This House’ を通して生き続けています。その家は、トリオのヴォーカリスト兼ギタリスト、Matt Boardの幼少期の家であり、フロントカバーに描かれている。このアルバムでは、親を亡くした悲しみに寄り添いながら、’This House’ を完成させました。誰も見ていないところで踊るような高揚感のあるメロディーとともに、このアルバムには、音楽作りが回復の手段となるような、人生を肯定するような人間同士のつながりが豊富に含まれています。

「ママが死んだとき、パパの5年後、この空気には、その場にいる一人ひとりをつなぐ力があった」とマットは言う。「時間が止まってしまった。生と死の間の異次元に一瞬入り込んだような気がした。数日後、数週間後、私は家の隅々で家族の姿を見ることになる。そして次第に、この家と素晴らしい両親から離れ、新たなスタートを切る時が来たように感じた。」

バンドのデビューLP ‘Souvenirs’ がマットの父親の死前後の記憶と憂鬱を捉えていたのに対し、 ‘This House’ はその隣の家である。この新作は、マットの母親が亡くなった直後に完成した。レコードが完成するとすぐに、PBEはペンキットミルに自作したホームスタジオから荷物を運び出し、延々と続く非正規雇用と銀行ローンによって資金を調達した。ダートムーアの南、プリマスとトットネスの中間に位置する人里離れた場所にある、夢のような場所であった。

スタジオでは、マットの母親が長期的な病気で衰えるのをサポートしながら、2枚のレコードの録音とセルフプロデュースに時間を費やした。マットと彼のバンドメイトで妻のLucy Board（ドラムス/シンセサイザー/プロダクション）は現在、北にある彼女の故郷シェフィールドに戻り、ファンク狂のベーシストAubrey Simpsonはデヴォンとロンドンの間に住んでいます。

「このアルバムは、より陰鬱で、より恍惚としていて、すべての瞬間を覚えていて楽しみたいという切実な願いが込められている」と、このアルバムの人生を決定付ける「時代の終わり」の瞬間についてマットは言う。「2枚のアルバムを通して喪失感を扱ってきたが、今回は再構築、つまりまだここにある物や人々に感謝し、喜びを感じるようになった」とマットは言う。アルバム収録曲の “Sister” と “More” は、家族や友人との複雑な関係を祝福している。

「だから、ライブで演奏するのが楽しくて、出口を開いてくれるような音楽を作ることに全力を注ぎました」とルーシーは言う。マットも同意見だ： 「このアルバムには、高揚感や喜びの瞬間と、最終的に私たちの家を包んだ深刻なムードが収められています。2日後にはホスピスでママに最後のお別れをすることになるとわかっていながらね。究極の頭の悪さだ」

PBEは、この新作は2022年のデビュー作 ‘Souvenirs’ に対して「もう少し世俗的な兄弟」であると語っている。後者は大絶賛された。「歓喜に満ちた…推進力のある…爽快な」と、Uncutは述べている。Magic of Franceは感動しました： 「Ultrapuissante…orgasmique…profondeur infinie…」。Line Of Best Fitは、「すべての偉大なデビュー作のように、彼らの始まりの集大成であると同時に、この先の広い道へのポインターでもある」と述べています。

MoonlandingzのDean Honer（Róisín Murphy、The Human League、I Monster）がミックスとマスタリングを担当し、ジャムセッションを原動力に、’This House’ はアナログのテープディレイやエフェクターで弾み、人生の振動する旅を表現しています。祝祭的な “Simmering” と “Hang Out” はピークを迎え、「OFF」スイッチを押すことの重要性を強調する。この曲は、シンプルな瞬間を楽しむことをテーマにしています。

谷間の脅威は、Moog Little PhattyとProphet 12から生み出されるモタリックなリズムによって解消される。これは、ルーシーがサウスヨークシャーのシンセサイザー革新に魅了されたおかげだ。彼女の音楽学位論文のタイトルは “An Investigation into Sheffield’s Alternative Music Scene Between 1973 and 1978, with Particular Reference to Cabaret Voltaire” である。

‘This House’ では、ルーシーの故郷のサウンドと、オーブリーのモータウンや様々なファンクの巨人への福音的な関心が融合しています。これらの多様なタッチストーンは、PBEアルバムのポップなフックとサイケ・ロックの洗練されたブレンドに現れています。”Heating’s On” は、80年代のギターとルーシーのトランペット・パートがきらめく、ドライビング・アンセムだ。”Sister” はゴスロリギターとDIYコーラスの壮大さをミックスし、The CultとJoe Meekを混ぜたような味わい深い曲だ。”Millions Times Over” は、絶望的な感情を、揺らめくシンセと切ないボーカルで、素敵なビタースウィート感を作り出している。アルバムは、ワイドスクリーンに広がる “Underwater” で締めくくられ、感動的で瞑想的なセットピースとなっています。

「ママはいつも、スタジオに人が出入りするレコーディングの音を聞くのが好きだと言っていました」とマットは振り返る。

Pale Blue Eyesの2枚のアルバムは、トットネスにあるアートと住宅のプロジェクトAtmos（ブライアン・イーノによる音と光のインスタレーションをフィーチャー）のサウンドトラックなど、重要な瞬間を記録したものである。また、PBEが愛用していた古いシトロエンがライブの合間に爆発したこともあり、貴重な教訓を得ることができた。「Berlingoを受け入れなければならない！」とLucyは言い、バンドの新しいモットーを打ち出した。

「変化は避けられない」とマットは言う。「良いことも悪いことも、そしてひどく醜いことも、すべて受け入れなければならない」