Morgan Harper-Jones – Up To the Glass

ロッチデール出身のシンガーソングライター、Morgan Harper-Jonesは今、勢いに乗っています。Netflixの世界的大ヒット映画「Love At First Sight」では、彼女の曲が大きく取り上げられ、モーガンはShazamの世界トップ10にランクイン。モーガンは2月23日にデビュー・アルバム『Up To The Glass』をリリースし、そのリード・シングル「Boombox」を発表。

『Up To The Glass』は、愛、自己受容、喪失を背景に、20代の自分自身を見つけることを繊細に探求した作品。モーガン自身の視点というプリズムを通して、若者の成熟期を定義する普遍的な瞬間を記録したこの作品は、祖父母の死、些細なミスを心配するあまり考えすぎてしまうこと、報われない運命の愛への憧れなど、深く個人的なテーマを探求しています。モーガンは最終的に、セラピーと歌で自分を表現するカタルシスによる解放の両方を通して、そうした苦悩に慰めを見出したのです。彼女は、同世代に大きな魅力を持つオールド・ソウルであり、その告白的なドリーム・ポップは、Maggie RogersやHarry Stylesから、Aldous HardingやSt Vincent、そしてJoni MitchellやPaul Simonに至るまで、様々な影響を想起させます。

モーガンは、「人間の感情のあらゆるスペクトルがここにあり、リスナーが自分自身を認識し、何らかの形でこれらの曲の中に安らぎを見出してくれることを願っています。自分がどう感じたいかを謝ることなく感じていいんだ、ベストを尽くして嫌な奴みたいに振る舞わなければ大丈夫なんだ、とやっと受け入れられた気がして、このアルバムはこの場所にたどり着くまでの記録なんだ」と。

モーガンの世界に初めて足を踏み入れるなら、リード・シングル「Boombox」は特に説得力のある入門曲。Kacey Musgraves風のポップなメロディが押し寄せる中、彼女の歌声は傷つきやすくも反抗的。この曲は、空虚な脅しとして始まったものですが、拒絶に立ち向かい、青春を謳歌し、未来が何をもたらすかを発見することに心からコミットする曲です。

「Boombox」は最後通告。「というのも、もし正直に自分が必要としているものを誰かに伝えたら、『それはあげられない』と言われ、後戻りできなくなるかもしれないと思ったから。だから、シチュエーション・シチュエーションに身を置くことが多く、自分の価値を証明しようとし、相手が私に気づいて選んでくれるのを辛抱強く待っていました。でも結局、そんなふうに誰かを待っているには、人生は短すぎるということに気づいたの」。

このアルバムの親密さは、彼女の創作プロセスに対する合理的なアプローチから生まれたもの。前2作のEPでは多くのコラボレーターを起用したのに対し、今作の大半はベッドルームでアコースティック・ギターで書かれた後、Iain Archerと共同開発。このアプローチは、これらの楽曲を無数の人々に語りかけるような個人的なタッチを高めました。この感覚は、最終的に長続きしなかった輝かしい恋愛（’Forever For Now’）、軽妙なユーモアを交えた後悔（’Main Character’、最近ラジオ1でモリー・キングがプレイ）、あるいは悲しみの惨状（’Lose A Tooth’）に深く切り込んでいるときにも共通するもの。その結果、モーガンは計り知れないほど有望なキャリアの次の段階へと確実に昇華することになるだろう。

モーガンは祖父母に育てられ、その生い立ちから、彼女が年齢以上に成熟していることは間違いない。彼らのお気に入りのサウンドトラックを聴きながら育ったことが、彼女自身の音楽的情熱に火をつけるきっかけとなり、最終的にはマンチェスターのBIMMでソングライティングを学ぶまでに至り、’Breathe’と’While You Lay Sound Asleep’という2枚のEPをリリース。このEPは、Radio 1のHuw Stephens、6 MusicのLauren LaverneとTom Robinsonから早くからオンエアされ、ClashやThe Line of Best Fitからも高い評価を獲得。しかし、彼女の心の奥底にあったのは、自分という人間をもっと鋭くとらえることができたのではないかという思い。その感情的な地雷原は、セラピーの前に祖父母を亡くしたことでさらに複雑になり、その後、執筆への自由なアプローチがこのプロジェクトを触発しました。