Lutalo – The Academy

バーモント州を拠点に活動するシンガー・ソングライター、Lutalo Jones（Lutalo・ジョーンズ）は、『The Academy』を彼らの “第一章 “と表現。Winspearからリリースされるデビュー・アルバムについて、彼らはこう語っています。「このアルバムは、まさに私の初期の人生の “記録 “です。私にとって、このアルバムは私の存在を共有する最初の大きなスタンプなのです” 2024年1月、テキサス州エルパソの名高いソニック・ランチ・スタジオで録音され、Jake Aron（Snail Mail、Protomartyr、L’Rain）と共にセルフ・プロデュースされたこの『The Academy』を聴くと、ここ数年で見た最高のアンダーグラウンド映画を見るような気分になります。

Lutaloがブレイクしたのは2022年のEP『Once Now, Then Again』。このプロジェクトでは、ローファイなアコースティック・ギターの奇才として紹介されましたが、『The Academy』は、Thom Yorkeや Rob Crowのようなオルタナティブ・ロックのベテランや、Aphex TwinやBowery Electricのようなエレクトロニカにインスパイアされた、Lutaloの魅力的なエモーショナルな親密感を損なうことなく、より大きく大胆な作品に仕上がっています。アカデミーの壮大なアレンジは、アドレナリン全開の “Ocean Swallows Him Whole “や、アルバムのクローズ “The Bed “の反戦ジャングルで聴くことができる。彼らの歌詞はしばしば深く直感的で、重みのある意味を持ちながらも、意識の流れのように流れていきます。オーウェルの『1984年』の登場人物の名前を借りて、Lutaloの家族をホームレスにした2008年の住宅危機を表現した “Big Brother”： “アニキ、なんで俺を壊したんだ？／俺たちにはチャンスが2回あって、パンツは1枚なんだ “と歌う彼らは、兄妹としての自分たちの役割を振り返りながら、壊滅的な制度的抑圧の中で家族の絆がどのように変化していったかを説明。”僕らには4つの目と1つの意志がある”

このアルバムのタイトルは、一般的な青春体験と、Lutaloが実際に通っていた学校、つまりF.スコット・フィッツジェラルドも偶然にも短期間通っていた学校を指しており、それ自体が二重の意味を持つもの。華やかなフォーク調のナンバー “Summit Hill “では、Lutaloは親友とその名の由来となった地区をぶらつき、大邸宅に感嘆し、同じような壮大な生活に憧れたことを回想。「私たちは二人とも低所得の家庭で育ちましたが、二人とも奨学金を得て、州で最も学費の高い学校のひとつに入学しました」とLutaloは説明。映画『華麗なるギャツビー』と同じように、ライフスタイルの重なり合いがありました。私たちは若かったけれど、責任の少ない時代の思い出を持っていました。快適な時間を待つこと”。アメリカン・ドリームの偽りの約束と、それがいかに夢見る者たちを犠牲者に変えてしまうか： リバーブの効いたロッカー、”Oh Well “で彼らが歌うのは、両親の別居や精神的な危機という辛い思い出の中で自分たちの子供時代を描いた “She’s sent to padded rooms/That’s just how it is, oh well”。

アカデミーはLutaloの幼少期を深く掘り下げていますが、同時にそれは表面をなぞっただけです。”現実的には、私が死ぬまでその全貌を見ることはできないでしょう。「時が経ち、私がリリースを続けるにつれて点と点が繋がり始め、人々が将来このレコードに戻って来て、特別なものとして見てくれることを願っています。ザ・アカデミーがすでに特別な存在であると感じていることを考えれば、それは非常にもっともな夢と言えるでしょう。