Leyla McCalla – Sun Without the Heat

ハイチからの移民と活動家の間にニューヨークで生まれたLeyla McCallaは、過去と現在からインスピレーションを得ています。チェロ、テナー・バンジョー、ギターを自在に操り、多言語を操るシンガー・ソングライターとして、彼女のルーツと経験が融合した独特のサウンドを生み出しています。ソロ活動に加え、Our Native Daughtersの創設メンバー（Rhiannon Giddens、Amythyst Kiah、Allison Russellと共に）であり、グラミー賞受賞の黒人ストリングバンドThe Carolina Chocolate Dropsの卒業生でもあります。

McCallaの5枚目のスタジオ録音となるニュー・アルバム『Sun Without the Heat』（ANTI、4月12日発売）は、変容の痛みと緊張を抱えながらも、遊び心に溢れ、喜びに満ちています。『Sun Without the Heat』の10曲を通して、McCallaは、アフロビート、エチオピアの様式、ブラジルのトロピカリズム、アメリカのフォークやブルースなど、様々な形態のアフロ・ディアスポラ・ミュージックに由来するメロディーとリズムで、重さと軽さのバランスを達成。

2022年発表のアルバム『Breaking the Thermometer』（ANTI-）は、デューク・パフォーマンスズの依頼による音楽、ダンス、演劇の複合的な作品のアルバム・コンパニオン。命がけでハイチのクレヨル語のニュースを報道したラジオ・ハイチの勇敢なジャーナリストの物語を通して、『Breaking the Thermometer』は、自己と社会の解放を促進する自由で独立した報道の重要性を明らかにしています。Breaking the Thermometer』は、The Guardian、Variety、Mojo、NPR Musicによって今年のベスト・アルバムのひとつに選ばれ、彼女の曲「Dodinin」はバラク・オバマのお気に入りリストに選ばれました。マッカラは、フォーク・アライアンス・インターナショナルから2022年度ピープルズ・ヴォイス賞を受賞。この賞は、創作活動において社会変革を臆することなく取り入れたアーティストに贈られるもの。 

次のプロジェクトを構想する中で、マッカラは音楽的な味覚を広げ、長年影響を受けてきた創作物を見直しました。「私は音楽が切迫しているように感じられるのが好きなの。でも、新しいアルバムは遊び心があって楽しいものにしたかったの。

『Sun Without the Heat』でMcCallaは、Octavia Butler、Alexis Pauline Gumbs、adrienne maree brownといった黒人フェミニストのアフロフューチャー思想家の著作から歌詞のインスピレーションを得ています。これらの著者のように、マッカラは、信仰と希望を高め、コミュニティーの思考を促し、個人の変容を触媒する方法としてソングライティングに注目しています。「ソングライティングは、語るべき物語を語るための方法です。”時には痛みを伴う話もあります。”

このアルバムのタイトル曲は、奴隷解放宣言の6年前、1857年にフレデリック・ダグラスが奴隷制度廃止論者である白人の群衆を前に行った演説を引用したもの。彼の言葉がこの曲に響いています： 「耕さずに作物が欲しいのか／雷を鳴らさずに雨が欲しいのか／轟音を鳴らさずに海が欲しいのか」。McCallaがこの曲の中心的なメッセージに織り込んだダグラスの主張は、変革的な行動なくして解放と平等はあり得ないということ。 

「私たちは皆、太陽の暖かさを求めていますが、誰もがその熱さを感じたいわけではありません。その両方が必要なのです」

このスピーチと、スーザン・ラフォの著書『Liberated to the Bone』（2022年）に心を動かされたマッカラは、歌詞を付け加えてこの考えを全面的に主張： “暑さなくして太陽はない”。この歌は、社会変革のための継続的な取り組みと、私たちが今も背負っている闘いを思い出させる役割を果たします。”この傷はとても古い”。

『Sun Without the Heat』は、ニューオーリンズのドックサイド・スタディーズで9日間の集中セッションでレコーディング。Maryam Qudusのプロデュースのもと、McCallaは長年のバンド仲間でありコラボレーターでもあるShawn Myers（パーカッションとドラム）、Pete Olynciw（エレクトリックベースとピアノ）、Nahum Zdybel（ギター）が参加。Qudusはシンセサイザー、オルガン、バッキング・ヴォーカルで参加。

「いつもはスタジオに入ると、曲と骨組みがすでに頭に入っているんだ」とマッカラ。「でもこのアルバムでは、リアルタイムで骨組みを作りました。威圧的なプロセスだったけど、一緒に仕事をするミュージシャンたちに自分がどれだけ支えられているかを実感することができたわ」。

その結果、個人的なものと普遍的なもの、悲しみと喜びを同時に抱えた超越的な曲のコレクションが誕生しました。このアルバムを通して、マッカーラは変容の要素と、闇から光へと向かうために必要な熱を探求しています。 

『Sun Without the Heat』はAnti- Recordsからリリース予定。McCallaは現在、リッチモンド大学のアーティスト・イン・レジデンスでもあります。