K-LONE – Swells

Wisdom Teethの共同設立者であるK-LONEが、2作目となるフルレングス・プロジェクト「Swells」を携えて帰ってきた。ディープ・ハウス、シンセポップ、レフトフィールドR&Bなど、万華鏡のような広がりを持つこのアルバムは、メロディック・エレクトロニカの魅惑的な傑作だ。

彼のデビューLP「Cape Cira」は、2020年の長く奇妙な夏の偶発的なサウンドトラックとなった。その瑞々しいマリンバ、霞んだ大気、合成された鳥の鳴き声は、必要とされた集団的逃避行にとって理想的なサウンドトラックとなった。このアルバムは、2020年の傑出したエレクトロニックLPのひとつと広く認められ、Pitchfork、DJ Mag、Mixmag、Resident Advisorで熱烈なレビューを獲得し、Crack Magazine、Bleep.comなどの年末のリストで上位にランクインした。

ブライトンを拠点とするこのプロデューサーは、その続編を制作するにあたり、新たな視点が必要だと感じていた。当初、レコードを書くための秘密のペンネームとして’Swells’という名前にたどり着いたが、その意図は、馴染みのある領域に落ち着くのを避けるため、このプロジェクトを’Cape Cira’とは可能な限り切り離すことだった。しかし、レコードが形になっていくにつれ、彼のすでに多様なディスコグラフィーの中で完璧な意味を持つことが明らかになった。

Cape Cira」と同様、「Swells」にも明確で意図的に限定されたサウンド・パレットが使われている。ループするヴォーカル、豊かなクラスター・コード、うねるようなアルペジオが前面に出ており、CR78ドラム・マシンのローファイなポンコツ音もそうだ。しかし、このレコードがさまざまなヴィンテージ音源から影響を受けているのは明らかだが、全体的な美学は紛れもなく現代的である。音は人為的に劣化させられることもなく、サンプリングされたテープ・ヒスの洗礼を受けて不明瞭になることもない。むしろ、すべてが艶やかでハイファイな光沢で処理されている。このレコードのリズムは明るく、ドライでキレがあり、メロディーはネオンのようなポップな輝きを放っている。

このプロデューサーが現代のポップ・ミュージックを臆面もなく愛していることは、イギリスのシンガー・ソングライター、イライザ・ローズの登場が最も端的に表している。2人は2021年にノース・ロンドンのスタジオでセッションをするために出会い、現在ブリット・アワードにノミネートされているこのシンガーの温かくエモーショナルなヴォーカルは、レコードの構想の初期段階から即座にインスピレーションの源となった。そのため、ローズの歌声はアルバム全体を通して様々な状態で聴くことができる。最初は縮小されループしたフレーズとして、そして最終的に「With U」では完全な形で聴くことができる。

他にも、Gファンク（’Oddball’）、オートノミック・ドラム＆ベース（’Shimmer’）、ヒップハウス（’Love Is’）、メトロノミー時代のエレクトロ・ポップ（’Love Me A Little’）さえも引用している。

いつものように、K-LONEの芸術性の真の魔法は、複雑で繊細かつ独創的なアイデアを、身近ですぐに感じられる方法で提示することだ。メロディーは、耳に残るような楽なメロディーとして導入され、奇妙で変わった形にねじ曲げられる。ループするリズムは、朦朧としたダブ・アンビエンスへと展開し、やがて再構築される。洗練され、限りなく創造的な「Swells」は、現代のエレクトロニック・ミュージックの最前線に確実に位置するプロデューサーとレコード・レーベルの、魅惑的な次のステップを示すものだ。