Hayden Pedigo – The Happiest Times I Ever Ignored

Hayden Pedigoは、テキサス州アマリロでトラックストップの伝道師の父親からホームスクールを受け、2019年に25歳でアマリロ市議会議員に立候補し、Jasmine StodelのSXSWプレミア、PBS取得映画『Kid Candidate』で記録されたように、多くの人生を送ってきた。そしてTerry Allen, Charles Hayward (This Heat), Werner “Zappi” Diermaier (Faust) and Tim Heideckerなどの友人や共同研究パートナーになることができた。2020年にアマリロからラボックに南下したことで、彼のクリエイティビティの火薬庫に火がつきました。「火星にいるような、平坦で荒涼とした、風と汚れに満ちた場所です。火星にいるようなものです」とペディゴは言う。「気を紛らわすものがあまりないので、もっと創作意欲が湧いてきました」。その結果、『The Happiest Times』とその前作『Letting Go』だけでなく、これまで以上に奇抜な衣装の数々を披露するインターネットでの存在感と、難なくこなす枯淡なウィットが生まれた。グッチではファッションの世界でランウェイを歩き、Hedi Slimaneに撮影されるなど、前者と後者の両方が彼の活躍を後押ししています。

National Lampoonの共同創設者であるDoug Kenneyの悲劇的な遺産に触発されたPedigoは、「過去20年間で最高のアコースティックギターのインストゥルメンタルアルバム」を作るという目標を掲げ、「This last few days are among the happiest I’ve ever ignored」というセリフをメモに残して、早すぎる死を迎えた後にこのアルバムに乗り出した。Nick Drakeの哀愁漂う美しさ、John Faheyの小粋な奔放さなど、喜劇や音楽で有名な作品に影響を受けているが、Pedigoは決してそのクリエイターを台座に乗せているわけではない。

Faheyは中西部のエモ・バンドでどのように演奏していたのだろうか。ペディゴは「Nearer, Nearer」で瞑想し、バート・ヤンシュとジョン・レンボーンの亡霊が「Signal of Hope」（「今まで書いた中で最もイギリスっぽいもの」、空の教会に響く）の上に浮かんでいます。Pedigoは曲のサイクルの中を飛び回り、”When It’s Clear” では時計仕掛けの鳥のメカニズムのように巻きついたり離れたりし、”Elsewhere” では風景の中の小さな一片のように彷徨う。「そして、このタイトル曲ほど、Pedigoの演奏に影響を与えるものはない。

ペディゴは「ギターとの厳格な関係」を理由に、自分を十分に表現できる時間はわずかであるとして（「何か意味のあることをするための時間は5分で、5分以内にできなければ、ケースに戻す」）、1曲ずつ最初から最後まで別々に書き上げました。アルバム1枚分の曲を書き上げると、彼は激しいリハーサルを行い、『The Happiest Times』を繰り返し再生し、自分の技術力を試しながら、よりタイトで純粋、そしてより簡潔な反復を常に目指した。

2022年6月、ペディゴはフロリダ州ゲインズビルにあるパルプ・アーツにリムーブしたレコードを運び、そこで執拗な練習が実を結んだ。ギターの主な物語を追跡した後、プロデューサーのTrayer Tryon（Hundred Waters、Moses Sumney）がシンセとベースを、Luke Schneider（Margo Price、Orville Peck）がペダルスティールを、そしてRobert Edmondson（エレクトリックベースとピアノ）がスタジオチームを組んで、音響パートの背後に夕焼けを描き、暖かい光で彼らを照らしながらシーンを前面と中心で維持できるようなサウンドにしました。

『Letting Go』の転がるストリングスが種を植え、発芽させたとしたら、『The Happiest Times』ではヘイデンが花を育て、そのフリルを鑑賞し、新しく研いだハサミで茎を切り刻む。”私は非常にメロディックなものを作り、それを有刺鉄線のフェンスの後ろに置きたい “とヘイデンは振り返る。”もし、あなたがこの美しいものを手に入れるつもりなら、それを手に入れるために切り刻まれるかもしれない”。

ペディゴの有刺鉄線は、さまざまな形をしている： ある日は1970年代の車のセールスマン、次の日はバーガーキングの店員かゴーグルをはいた騎士）、美しくも不安なテクニカラーのアルバムアートワークでは、ガソリンスタンドで死体のペイントをしたり、燃え盛るウォルマートの駐車場で紫外線に照らされたりと、不釣り合いな姿を見せる； また、音楽そのものでは、お行儀の良い聴衆が座席の中で拍手をするかしないか迷っている間に、不快なほど長い間、間が空きます。

ペディゴの広々とした原始的なサウンドスケープは、芸術的な完璧さを追求することについての本質的な真実を伝えているのです。The Happiest Times I Ever Ignored』の制作は、「郵便車を追いかける犬、それを捕まえたらどうするか」に似たプロセスだったと、彼は推測している。