Hannah Frances – Keeper of the Shepherd

剥がれ落ちた白樺、日干しで香ばしい抜け殻、氾濫した川底、厳粛で湿った響きの洞窟の中、Hannah Francesは濃密で大胆なニュー・アルバム『Keeper Of The Shepherd』を携えて帰ってきました。ある時は騒々しく、またある時は催眠術をかけるような柔らかさを持つ『Keeper Of The Shepherd』は、Francesの過去の廃墟を丹念に掘り起こし、失われ埋もれたものを掘り起こし、より完全な人生の可能性を賛美するもの。このアルバムはあらゆる意味での再生であり、Francesの卓越したソングライティング、アレンジ、音楽性を示すと同時に、深く煮えくり返るような感情的な弱さを示しています。

父親の死に駆り立てられた悲しみ、長年の宗教的トラウマから内面化された家父長的害悪、空虚で引き裂かれた人間関係のコレクションなど。『Keeper Of The Shepherd』でフランシスが繰り返し口にするのは、”どうしたらもっと自分の中に深く入り込めるのだろう？”という問い。

「Floodplain」では、踊るようなアコースティック・ギターと揺らめくヴァイオリンにのせて、フランシスはこう叫ぶ “How long have I kept you? / How long have I kept the light on?” 私はいつからいなくなってしまったの？” Hunter Diamond（ハンター・ダイアモンド）のサックスが印象的な “Vacant Intimacies”では、フランシスは過去の傷から生まれたパターンからの解放を懇願。「愛の中で自分を手放し、消してしまったような気がするの」。死もまた、Keeperの中でフランシスに回帰し、憑りつかれたようにすべてを包み込みます。「死は抜け殻のようなもので、私の人生の形を留めているの」と彼女が歌う「抜け殻」は、安定した確信に満ちており、恐怖のかけらもない。

Francesのギターや語り口は、唯一無二のものではありません。彼女の歌声は力強く、突き刺さるようで、温かく、静かな表現であっても常に包み込むような態勢をとっています。『Keeper Of The Shepherd』全体を通して、その勢いは絶えず動き、移り変わる。最後には息も絶え絶えになり、彼女がフィーリングをしっかりと保ち、1つの曲を次の曲につなげるすべての方法に震撼させられることでしょう。

Francesがここで行ったのは、喪失とめまぐるしい転居の混乱した混乱を掘り起こすという大変な作業。それは、過去の重荷や、もはや自分ではないものの執着から自分を解き放ち、喉から歌が飛び出してくるのを感じながら、自分自身が大きく口を開けているのを感じる許可。『Keeper of the Shepherd』は祈りであり、盾でもあります。私たちは、私たちを傷つけたものの破滅から注意深く解放され、想像以上に広大な光り輝く風景の中で安全に守られているのです。