Cursive – Devourer

何十年も続けられるバンドはごくわずかで、そうであっても、落ち着きすぎて少し居心地が悪くなりがち。しかし、カーシヴの爆発的なニュー・アルバム『Devourer』に心地よさなどありません。オマハを代表するこのグループは、その激しさ、野心、実行力で知られ、30年かけて、重く挑戦的な歌詞のテーマと同様に、カタルシス溢れるサウンドで定義される大胆なディスコグラフィーを作り上げてきた。そして『Devourer』は、これまでと同様に大胆。強烈で鋭い楽曲が満載のこのアルバムは、Cursiveがなぜこれほどまでに影響力を持ち、不朽の存在であり続けてきたのか、そしてなぜ彼らが今日も重要な存在であり続けているのかをまさに証明しています。

1995年の結成以来、Cursiveは、インディー・ロックとポスト・ハードコアの境界線が曖昧になり始めた90年代後半から00年代初頭にかけて、まったく新しいものに生まれ変わった最も重要なグループのひとつに成長。『Domestica』（2000年）や『The Ugly Organ』（2003年）のようなアルバムは、今日でも新しいバンドの中でその反響を聞くことができる、重要な試金石となりました。しかし、Cursiveの作品は、しばしばそのような居心地の良い場所を拒否しているように感じられます。バンドは、フロントマンのTim Kasherの芸術的な落ち着きのなさによって、常に自分自身を前進させてきました。実際、鋭い観察眼で常に内面を見つめるカッシャーにとって、『Devourer』の種をまいたのは、この貪欲な創造性への問いかけでした。

「私は芸術を消費することに執着しています。「音楽、映画、文学。音楽、映画、文学……私はこれらすべての芸術を貪り尽くし、その結果、それらを自分なりにアレンジして世に送り出しているのだと思うようになりました。エコシステムの一部なのです。でも、”Devourer “という言葉は、何か不気味で不吉なものをも体現しているのではないかとすぐに気づきました」。Devourer』は、そのダークな空間を掘り下げています。このアルバムに登場する人物たちは、資源、物資、芸術、あるいは互いの消費に至るまで、底なしの消費能力を持っています。そして彼らは、人類、地球、夢、時間、あるいは人生そのものなど、より大きな力に飲み込まれていくのです。「帝国主義という言葉がぴったりかもしれません。「しかし、それはさまざまな形があります。政治的なものだけではありません。個人的な帝国主義であり、人間関係の帝国主義であり、私たちが互いを帝国化する方法であり、私たち自身さえも帝国化する方法なのです」。

ファンはカーシヴにこのような難解なトピックを期待するようになりましたが、『Devourer』は新たなスタンダードを打ち立てました。他人の問題に対する第一世界の口達者さ。真っ当であり続けようとする永遠の闘い。指導者に搾取される熱心な従者たち。年齢を重ねるにつれて、不安がどのように増幅していくか。自己表現がいかに自己陶酔にゆがむか。不安と後悔に震える「Botch Job」に始まり、このアルバムはめったに手を緩めない。The Avalanche of Our Demise”、”What The Fuck”、”Bloodbather”、”Consumers”、”The Age of Impotence “といった曲は、カーシヴが得意とする深みのあるメロディーと不協和音の独特のブレンドでリスナーを魅了し、激しくヒット。Up and Away”、”Imposturing”、”Dead End Days “のような曲がよりポップなサウンドに傾いたり、”Dark Star “や “The Loss “が激しさを抑えたりしても、アルバムの根底にある不穏さは変わりません。しかし、カーシヴはいつも通り、嘆き悲しむためにここにいるのではありません。Kasherが “Bloodbather “で歌っているように、”人生は膿瘍かアップルパイだ／だから悪魔を黙らせ／自分の一切れを食い尽くせ”。

Devourer』がテーマ的にも音楽的にも充実しているのは、Kasherが2020年秋に曲作りを始めてから69曲という驚異的な作曲をしたことを考えれば当然のこと。そのうち20曲ほどが練習に使われ、最終的に13曲がアルバムに収録されました。オマハのARCスタジオですべてを取り仕切ったのは、カーシヴの最近のツアーでライブ・サウンドを担当した後、バンドとアルバムを共同プロデュースしたMarc Jacob Hudson。ハドソンは、Against Me！、Thursday、Fireworksなどとの仕事を含む長いディスコグラフィーの持ち主ですが、カーシヴと共通する音楽的なタッチストーンが、この契約の決め手となりました。「私たちはとても気が合い、音楽の歴史を共有することができたので、とても心地よかったです。「私たちは同じような方法で音楽に親しんできたし、同い年だから音楽的な知識も共有しています。とても楽しくて、新鮮でした”

現在7人の強力なメンバー（「私たちは何年もかけてバンド・メンバーを集めているようだ」とカッシャーは冗談を言う）であるカーシヴは、『Devourer』で使える大きな音楽的道具箱を持っていた。シンガー／ギタリストのカッシャー、ベーシストのマット・マギン、ギタリスト／ヴォーカリストのテッド・スティーヴンスのコア・トリオに加え、キーボーディスト兼マルチ・インストゥルメンタリストの Patrick Newbery、チェリストの Megan Siebe、レコーディング／ツアー・ドラマーの Pat Oakes、そして結成時のドラマー Clint Schnase（この2人は『Devourer』ではドラムを交替しているが、『Rookie』では力を合わせて2つのパーカッシブな力を発揮している）。

Cursiveは前2作をレーベル15 Passengerから自主リリースしており、当初はDevourerも同じ方法でリリースする予定でしたが、最終的にフィーラーも出すことにしました。興味を持ってもらえて、”ああ、やるべきだ “という気持ちになりました」とカッシャーは回想。カーシヴにとって、Fiddlehead、Citizen、Teen Suicide、Self Defense Familyといった新しいレーベルメイトは、感情的でサウンド的に痛烈な音楽という同じDNAを共有している。「1995年にCrank！レコードと契約した1995年以来。「だから、ある種の興奮があります。契約したばかりなのに、どうなるんだろう？このレコードはどうなるんだろう？何か違うことをやっているという感じ。他のバンド以上に、私たちのレーベルは私たちの歴史の一部です。15人のパッセンジャーと何年も自分たちでやってきたから、新しいパートナーを引き受け、信頼することは僕らにとって大きなことなんだ」。

Cursiveの音楽がより心地よくなったわけではありませんが、少なくとも彼らのイメージに近い世界にリリースされたのかもしれません。『Devourer』のサウンドは切迫感があり新鮮で、今なお実験を続け、新たな創造的高みを見出そうと渇望しているバンドの作品。アルバムのハイライト “Consumers “では、主人公が “I saw our future and I want to go back. “と嘆いています。しかし、Cursiveは前進あるのみ。