Colouring – Love To You, Mate

私はいつも、音楽の中で自分の人生を本当に正直に語るよりも、シナリオを作る側にいました」と、セカンド・アルバム『Love To You, Mate』について語るJack Kenworthy。「それができたのは今回が初めて。自分の物語じゃないから、怖くなくなりました。共有するものだから」。

ノッティンガムを拠点に活動するソングライター兼プロデューサーの人生は、デビュー・アルバム『Wake』のリリースを数ヵ月後に控えた2021年2月、義理の弟グレッグ・ベイカーがステージ4のガンと診断されたことで一変。義弟のGreg Bakerがステージ4のガンと診断されたのです。その後の人生は、家族の絆を引き裂くような、最も “信じられない “1年でした。ケンワーシーは、結婚したパートナーであるヘレンを支える柱になる必要があると特に自覚しており、逆境に直面した家族が共に歩んだ道のりは、残酷でありながら美しいものでした。

「このアルバムのタイトル曲にもなっている、病院で過ごしたクリスマスの思い出。「でも、彼らはとても前向きで、優しくて、感動的な人たちで、すべてを投げつけられて、信じられないような一体感と精神で対処してくれました。私たちは皆、彼が私たちの人生にいてくれたことにとても感謝しているわ」。

『Wak』以来、ソロ・プロジェクトとして活動してきた Colouring は、00年代のポスト・ブリットポップの巨匠たち（初期の Coldplay や Elbow）と並んで The Blue Nile から影響を受けつつ、Radiohead や James Blake からエレクトロニックなリズムのヒントを得たアルバム。もともとゴールドスミス在学中に4人の友人で結成されたバンドは、2019年に自然消滅。

2020年初頭、ケンワーシーの長年のコラボレーターである Gianluca Buccellati（Arlo Parks）が、彼がプロジェクトを畳むという考えを一笑に付したおかげで自信がつき、ケンワーシーは普段しているように、栄養補給と逃避の手段として強迫的に作曲をするようになりました。

グレッグが病気で倒れた頃、ジャックは「新しい音のパレット」を作っていました。「ただ書けばいい、何でも言えばいい。後で歌詞を変えればいいんだから。その1年間は、家族からのあるフレーズが彼の頭の中にこびりついていました。”どうしてこんなにリアルになったの？”とかね。ヘレンに言われたことがあります。「そして、何かを書いているうちに、その曲になったんです」。激動の時代をテーマにしたアルバムを作ろうという「本当の意図はなかった」けれど、「なんとなくそうなった」。

「How Did It Get So Real? Kenworthy”」は、妖しげな鍵盤、シャッフルするブレイク・ビート、そしてIn Rainbows時代のアルペジオ・ギターのメロディの上で、妻を支えることに焦点を当てた曲（「I promise you a home / Inside of me alone」）。Love To You, Mate』でギターが使われているのはこの曲だけ。ケンワーシーとブチェラティは、ピアノ、ドラム、ベース、そしてOP-1シンセ・サンプラーを使った奇妙な雰囲気だけを使うという「意識的な努力」をしました。

OP-1に歌わせることで、曲が合成的になりすぎることなく、「人間的で有機的な要素を与えた」のです。「エレクトロニックな部分の背後に魂を保つこと。

「Coda」は、ケンワーシーがそのメロウなファルセットを限界まで引き出した黄昏時のピアノ・ナンバーで、前述の妻についてのモチーフ（”I’m sorry this is real”）を発展させた破滅的なトラック。

「この曲を書いたとき、完全に泣き崩れたのを覚えています。この曲を書いたとき、完全に涙がこぼれ落ちたのを覚えています」。感極まったブチェラティはケンワーシーを激励。「アメリカで彼に会って、このストーリーは語る価値があり、祝福に値するという確信を得ました」。

もう一人の貢献者であるMikko Gordon（The Smile）は、電話でケンワーシーに、’Coda’の最初のスケッチを聞いて涙が出たと言いました。グレッグの死後、2022年春からノッティンガムとロサンゼルスの間でレコーディングが行われ、この曲はアルバムの基礎となりました。

ケンワーシーは、このアルバムが、苦難に満ちた、しかし奇妙に高揚した時代を屈折させる音楽のプリズムであることを受け入れると、曲作りをより個人的なものにできると感じました。

音楽的には、ケンワーシーはアルバムを悲しみで埋め尽くしたりはしていません。最後の2曲、「For Life」と「Big Boots」は、人生と友情の結束を祝福する、より明るい曲。

「For Life」は、エルボーの曲を書こうとした私の試みです」とKenworthyは言い、この曲にはベイカーズの出身地であるラフバラの具体的な場所が引用されていると指摘。「彼がマンチェスターをどのように参照しているかを考えると、多くの音楽へのGuy Garveyのアプローチは間違いなくそこにあります。具体的であることで、普遍的なものにもなり得ることを発見しました。曲の最後には、グレッグがギターを弾きながらJohnny Cashの’Folsom Prison Blues’を一緒に歌っている、酔っぱらった家族団らんの録音が使われています」

『Love To You, Mate』は、妻、家族、そしてGregへのラブレターです。ケンワーシーはこう続けます。「私たちは1年間、結束が固く、切っても切れない仲間でした。この音楽を一緒に作ってきたという実感があります。