Youth Lagoon – Heaven Is a Junkyard

2016年、Trevor PowersはYouth Lagoonの扉を閉じた。「自分の首が絞まっているような気がした」と彼は言う。「自分の音楽であるにも関わらず、道を見失った。いろんな意味で、自分を見失ったんだ」。

別名義から身を引いたパワーズは、アイダホの自宅で個人的な変化を見出し、自分の名前で実験的なテープをリリースした（2018年『Mulberry Violence』、2020年『Capricorn』）。

「私の心はいつも悪魔だった」とパワーズは言う。「私が無価値だとか、醜いとか、壊れているとか、ひどいことを言うんだ。それは、静止画や終わりのない深夜広告、世界の終わりについて叫ぶ説教師が映る、チャンネルを切れないモーテルのテレビのようなものです」。

2021年10月、何かがチャンネルを変えた。

市販の薬を飲んだ後、パワーズは胃を「酸のノンストップガイザー」にするほどひどい薬物反応を起こし、喉頭と声帯を8カ月間覆った。「7人の医者と複数の専門家に診てもらった。30ポンド以上痩せました。誰も助けてくれなかった」とパワーズは言う。クリスマスまでに、彼はもう話すことができなくなり、テキストメッセージと紙とペンが唯一のコミュニケーション手段になってしまった。「歌うことはおろか、再び話すことができるようになるかどうかもわかりませんでした」と彼は言います。

「ある意味、象徴的な出来事だった」と彼は言う。「ずっと恐怖を飲み込んできたのに、それがまた出てきたんです。神は人が苦しむのを見ていると考えていた。今、神はあなたと共に苦しんでいるのだと知った。それですべてが変わったんです」。

その悪夢の後の成長が、パワーズの焦点を絞らせた。世界について書くより、家について書くようになった。「家族や 近隣の人々、そして死神たち」とパワーズは笑う。それが私の家出方法だった。でも、最高の素材はずっとアイダホの目の前にあったんだ」。

カントリーの香りが漂う ‘Heaven Is a Junkyard’ は、愛、ドラッグ、物語、奇跡の世界における突然変異のアメリカーナで、パワーズの声とアップライトピアノでまとめられている。「歌詞が正しくないなら、曲も正しくない」と言うパワーズは、2枚半のアルバムに相当する曲を「正直でない」という理由でスクラップしたという。

「’Heaven Is a Junkyard’ は、私たち全員について歌っているんだ。戦争に行く兄弟、酔っ払った父親、恋に落ちる母親、郵便物を盗む隣人、ドラッグをするカウボーイ、学校をサボる友人、バスタブで泣く私、ウサギを捕まえる犬、高い草原で遊ぶ子どもたちの物語だ」とパワーズは言う。

アルバム全体を通して、彼はパンクとウェスタンを感じさせる歌詞を綴っている。”Idaho Alien” では、サルーン風のピアノとベビーモニターのようなヒスノイズの間で、「Daddy come home, and Daddy’s on junk」とパワーズが歌っている。アルバム3曲目の “Prizefighter” は、「Drugstore Cowboy」のVHSを見ながら書いたものだ。ラップスチールギターとCR78ドラムマシンのゴージャスなカーテンを背景に、彼は何が事実で何がフィクションなのか定義できないまま、2人の兄弟の絆を探求しています。「トミーはさよならも言わずに戦争に行った。私は彼に理由を聞く機会がなかった」と彼は歌う。

パワーズが「アルバムの核」と語る “The Sling” は、幽玄で裸のピアノバラードだ。壁の隙間から覗き見するように、私たちはそれぞれの行を聞くことができる。「孤独な街角で、子供たちはまだ遊んでいる。家族たちはまだ食べている」と彼は歌う。’Heaven Is a Junkyard’ は、近所の農家が火事になったのを見て、パワーズが日記に書き留めたフレーズだ。「その時は、この言葉が何を意味するのかさえ分からなかった」と彼は言う。「今でもよくわからないよ。しかし、”The Sling” の最後にアルバムのタイトルが聴こえると、充実感がある。

「天国は廃品置き場、そして私の家」とパワーズは歌っている。

共同プロデューサーであるRodaidh McDonald（The xx、Adele、Gil Scott-Heron）と6週間でレコーディングされた ‘Heaven Is a Junkyard’ は、絶対的な献身を示す作品である。神に取り憑かれたアメリカ西部の肖像。そして、背の高い草の中にいつも愛があることを思い出させてくれる。

「Youth Lagoonは決して首を絞めるような存在ではなかった」と彼は言う。

「私が原因だ」