Waxahatchee – Tigers Blood

シンガー・ソングライターとして最も精力的に活動している一人、Katy Crutchfield。彼女はアラバマ州で生まれ、ワクサハッチー・クリークの近くで育ちました。町を飛び出し、ワクサハッチーとして独立。もう10年以上も前のこと。彼女は、この道が自分をここに導くとは思ってもみなかったと言いますが、6枚のアルバムが高い評価を得た今、アーティストとしての自分にこれほど自信を持てたことはありません。彼女のサウンドは、ローファイなフォークから瑞々しいオルタナ・カントリーへと進化してきたものの、その歌声はいつも同じ。誠実で親密、詩的で南部的な軽快さ。まるでCarson McCullersのMick Kellyのように、自分の欲望と信念を断固として貫き、誰にでも伝える準備ができています。

そしてカンザス・シティで何年も禁酒し、安定した生活を送っていた彼女は、仕事と旅に自らを犠牲にしてきた結果、これまでで最も力強いソングライティングに到達した。ニュー・アルバム『Tigers Blood』では、彼女は力強い存在として、また勝利と敗北を再確認することに専心する自己の民族学者として登場。しかし、彼女は今明らかになりつつあり、それを隠しているわけではありません。

Clutchfield によれば、『Tigers Blood』のほとんどの曲は、2022年のツアー中、「Hot Hand Spell」中に書いたとのこと。そしてレコーディングの時、彼女は信頼するプロデューサーのBrad Cookに戻り、彼は2020年の『Saint Cloud』で彼女のサウンドに画期的な転換点をもたらしました。

彼らは、綿花とピーカンで知られるテキサス州トルニージョのSonic Ranchに身を寄せ、新たな転機を探し、サインを待った。当初、南部のインディ・ロック界の奇才、MJ・Lenderman（彼女が駆け出しのころのように）がエレクトリック・ギターを弾き、”Right Back To It “で歌うために参加。しかし、Cookは「Right Back To It」を録音するやいなや、Lendermanに残りのアルバムに参加するよう指示。そして彼はそうしました。

「Right Back To It」は「Tigers Blood」のリード・シングル。Phil Cookの安定したバンジョーにのせて、GramとEmmylouのようなカントリー・デュエットを彷彿とさせる曲。CrutchfieldとLendermanはコーラスでハーモニー： “私はずっとあなたのものだった／私たちはすぐそこに戻ってくる／私の心は暴走する／なぜそうするのかわからない／でもあなたはただ落ち着く／終わりのない歌のように” 彼女が初めて書いた本物のラブソングだそうです。

「Bored」は、Spencer Tweedyの淡々としたドラム・ビートで幕を開け、彼女が声を張り上げると、そのビートがCrutchfieldの下でクラッシュ。”私はついて行ける／私の背骨は腐った2×4／かろうじて持ちこたえている／私の博愛はただ床を打つだけ”。LendermanのスカスカのリフとNick Bockrathのクライミング・ペダル・スティールが、このアルバムで最も “サザン・ロック”的な、Drive-By Truckers的な瞬間に力を添えています。

「365」は、苦労して勝ち取った自己受容／容認の場から語られる認識の物語。彼女はこの曲を、過去に一緒に曲を書いたり演奏したりしたことのあるWynonna Juddのために書き始めました。作家のAnnie Ernaux曰く、”書くことは忘れることと戦うこと”。Lucinda Williamsのように、彼女の歌詞は回想録。『Tigers Blood』を通してクラッチフィールドは “あなた”に語りかけていますが、「365」の “あなた “は生の親密さ、傷つきやすさを連想させます。”お前には運がなかったけど、優しさは／見る人の目の中にある／そして俺には俺なりの考えがあったけど／とにかくお前を肩に担いだ”

「365」は基本的に『Tigers Blood』の中毒についてのアリアで、クラッチフィールドの声にはほとんど伴奏がない。クラッチフィールドの歌声に伴奏はほとんどなく、彼女のバック・バンドは、まるでスポットライトがステージに一人で証言する彼女に降り注いでいるかのように、静まり返っている。クラッチフィールドの歌声は正確無比。「あなたが殺すとき、私も殺す／あなたが痛むとき、私も痛む／そして私たちふたりは、この古い活気のない町に取り憑いている／あなたが失敗するとき、私も失敗する／あなたが飛ぶとき、私も飛ぶ／そして降りてくるのは長い道のり」。

「365」は、Crutchfieldの言葉が鐘のようにはっきりと鳴り響く『Tigers Blood』の冒頭に戻る曲。アルバムのオープニングを飾る「3 Sisters」は、賛美歌のようなピアノのコードに乗せてCrutchfieldが歌うところからスタート： “絶望的な祈りの中で君を拾い上げる／君が何ものにも屈しないのを見る／不公平だと泣きながら生計を立てる／そして動じない”『Tigers Blood』は彼女が最も自信に満ち、溌剌とした曲。真実をまっすぐに見つめ、許しながらも忘れず、平静を装うことなく。