Uniri – Infinite Reflections

20年ごとに、ある種の音楽的ムーブメントが一周する。若いミュージシャンたちは、20年前のジャンルからインスピレーションを受け、それを現代の感性で表現する。年にリリースされた伝説的なJ Dillaのアルバム『Donuts』は、瞬く間に世界中のミュージシャンの活動の出発点となり、特にロサンゼルスのビート・シーンの礎を築いた。インストゥルメンタルでアブストラクトな新しいヒップホップを聴いて育った若い世代のミュージシャンたちが、ジャズを新しい時代へと導いたのだ。ロンドンを拠点に活動する4人のUniriは、ジャズ・バンドや “ベッドルーム・プロダクション “という概念を捨て、集団的な作曲を行うことで、ニュービートの美学を新たな視点で捉え、不特定多数の時間と空間を舞台にしたロード・ノベルのような枠組みを作り上げた。

Uniriは「ひとつの統一された夢」と訳され、バンドの創始者であり代表であるチミニョ（Cykada、Maisha）によって考案されたプロジェクトの重要な原動力となるモットーである。このプロジェクトは、彼のプライベート・スタジオで、仲間のジャズ・ミュージシャンであるAmane Tsuganami (Jorja Smith, Maisha)、Al Macsween (Nubya Garcia, Gary Bartz, Kefaya)、Luke Wynter (Nubyan Twist, Golden Mean)を招き、一緒に自発的に作曲した。それゆえ、これがバンドのファースト・アルバムであるにもかかわらず、彼らを新人と呼ぶのは正しくないだろう。Uniriの共同作業の結果、サイケデリックでリズミカルなアルバム『Infinite Reflections』は、宇宙的で温かみのあるシンセが詰め込まれ、ヒップホップビートとジャズ作曲のバランスがうまくとれている。この音楽は、クラブのダンスフロアでも同じように楽しめるが、ライブで演奏されるとさらに魅力的になることは間違いない。

UKジャズは、ロンドンだけでなく、ヨーロッパやアメリカにも定着している。今日、ジャズのニューウェーブを形成するミュージシャンたちは、より多くのジャンルを取り入れ、作曲のためにソロの即興演奏を減らし、ビート・シーンからの影響をますます取り入れるようになっている。イギリスのNOK Cultural Ensemble、ポーランドのBłoto、ベルギーのECHT! Uniriは、Flying Lotus、Samiyam、Dorian Concept、Ras G、Nosaj Thingsといったカリフォルニアの “ニュー・ビート・ジェネレーション “シーンを志向するアーティストと呼応しながら、まったく新鮮な美学を創造している。

タイトルの『Infinite Reflections』は、大海原や大陸間飛行中に見られる現象を暗示している。水平線を見つめていると、海と空の境界が曖昧になり、無限の青のパレットが形成される。このインスピレーションが、海の航海と目的地不明の幽体離脱の旅を行き来する、とらえどころのない音楽物語に火をつけた。