Ulrika Spacek – Compact Trauma

ARTIST :
TITLE : Compact Trauma
LABEL :
RELEASE : 3/10/2023
GENRE : , ,
LOCATION : London, UK

TRACKLISTING :
1.The Sheer Drop
2.Accidental Momentary Blur
3.It Will Come Sometime
4.Lounge Angst
5.Diskbänksrealism
6.Through France With Snow
7.If The Wheels Are Coming Off, The Wheels Are Coming Off
8.Compact Trauma
9.Stuck At The Door
10.No Design

前作から約5年、はサード・アルバム ‘Compact Trauma’ を携えて亡命していた。この時期にこのようなタイトルが付けられると、このレコードを過去数年の世界的な出来事の文脈だけで解釈したくなるが、この10曲のルーツはもっと昔に遡り、彼ら自身の個人的な内的ダメージに荷担しているのだ。

2018年半ば、疲労困憊に近づき、遍歴のロード・ライフのストレスからますますもろさを感じていたRhys Edwards, Rhys Williams, Joseph Stone, Syd Kemp, Callum Brownの5人組は、セカンド・アルバム『Modern English Decoration』に続く作品に本格的に着手することになった。1年足らずでリリースされ、その後数ヶ月間絶え間なくプロモーションを行ってきた今、バンドは一息つくのに良いタイミングだったのかもしれない。しかし、Ulrika Spacekはスローダウンという概念に馴染みがなく、強い労働意欲と、より多くの内容とスピードを必要とする気まぐれなツアーサイクルの要求によって、その条件を備えていた。あまりに速く進むと、前方の危険を回避することが難しくなる。

バンドの前作はいずれも、ホームトンにあるスタジオ兼リハーサルスペースのKENでレコーディングされており、そこは彼らの共同住宅も兼ねていた。アルバム3の制作が始まると、KENは突然、高級化という無差別な暴力の犠牲者となり、プロジェクトはハブであると同時にホームレスになってしまった。KENでの作曲とレコーディングは突然ハックニーにあるプロのスタジオに移され、このような状況での作業は2度目となり、緊張とロジスティックの困難さがすぐに明らかになった。慣れない土地への強制的な移動は十分に不快であったろうが、すでにバンド内に分裂が始まっていたことと合わせると、特に混乱した体験となった。しかし、どうにかして、この暗黒の中から1枚のレコードが生まれ始めた。

トラウマというものは、その様々な形態において、しばしば認定するのが難しく、合理化するのはさらに難しい。何かがうまくいかなくなり始めたとき、どうやって見通しを立てればいいのだろう。何が一時的な障害で、何が完全な災難なのか? ‘Compact Trauma’ は、バンドがアイデアを完成させるために努力する一方で、周囲の宇宙は閉ざされたがっているようなドキュメントであった。そして、ある種の袋小路に入り、レコードが半分ほど完成したところで、突然そうなったのである。もし、ウルリカ・スペイセクが休憩を必要とするバンドだとしたら、それを実現させたのは世界的なパンデミックの力だったのだ。世界が静止する中、’Compact Trauma’ は未完成のままファイルされ、広い世界からは聞かれず、おそらく永遠にその状態が続くことになった。そして、まだ、第二幕があるのです。変幻自在が私たちの悲劇であるならば、それはまた私たちの希望でもある。悪いことが消え去るにつれて、晴れた日が徐々に現れ始めた。傷口は、光が差し込む場所という言葉があるように。

ロックダウンによる長時間の休憩は、グループを切り離したかもしれないが、5人にとって、すでに約束したテープを振り返る時間にもなった。明かりが戻り、シャッターが開くと、彼らは ‘Compact Trauma’ に引き戻されていることに気がついた。それは、世界的な大流行という共通の悲しみを先取りしたようなレコードであった。具体的な内容は違っても、テーマは驚くほど似ている。実存的な恐怖、居場所の喪失、物質への依存、迫り来る自信喪失などを扱ったこれらの極めて個人的な楽曲は、突然より広い意味を持ち、より大きな物語に部分的に語りかけるようになりました。

オープニング曲の「The Sheer Drop」は「Homerton is caving in」というセリフで始まり、「It Will Come Sometime」では「電球のような肝臓と膨張」を描写し、「Lounge Angst」(屋内での狂気的な監禁状態をほぼ完全に表現)では「友達が大人になったか出て行ったみたい」と嘆いています。恐怖とパニックが手に取るようにわかる。歌詞は、熱狂的なものとオフキルターなものの間で揺れ動くサウンドトラックとマッチしており、型破りな曲構成と結びついたアレンジが、リスナーを予想外の方向に向かわせたり、ある種のカタルシスを与えたりするのです。例えば、前述したオープニングの「The Sheer Drop」。3つのパートからなる緊張と解放のエクササイズで、気まぐれなシンセのオープニングから特徴的なキメのギターが始まり、釘付けになるコーダでは太陽の中心か世界の終わり、どちらか先に来るほうにコントロールが設定されています。いずれにせよ、5年ぶりの再登場となるこの曲は、素晴らしい出来栄えだ。If The Wheels Are Coming Off, The Wheels Are Coming Off’も同様に、自己不信を痛烈に表現しており、クライマックスでは恍惚の表情になり、何度も聴きたくなる。’Stuck At The Door’は、11分のPacific North Westスタイルの大作で、「これから起こる最悪の事態」と脅しているようだ。しかし、このアルバムの真の心臓の鼓動は、タイトル曲のほうかもしれない。この曲は、自分自身に向けられているのか、それとも未知の加害者に向けられているのか、「テーブルから手と頭を離せ」と要求することから始まり、感染性の不安なエネルギーに後押しされた息苦しいリフを中心に螺旋を描き、完全に戦術を変えてララバイ風のフィナーレに移り、不吉な考えで締めくくられている。「コンパクトなトラウマ?それとも本格的な災害?という不吉な思いで締めくくられる。これは、非常に複雑なレコードを要約するのにふさわしいものだ。彼らはそれを放っておくこともできたが、自分たちが知っているものに立ち戻ることで、Ulrika Spacekはこれまでで最高の作品を発見したのである。