The Beths – Expert In A Dying Field (Deluxe)

2022年9月、The Bethsは3rdアルバム ‘Expert In A Dying Field’ をリリースした。その反響は即座に好意的なものとなり、The BethsはPitchfork、Rolling Stone、Stereogumなど、多くの年間ベスト・アルバム・リストにランクインした。その1年後、バンドはシングル曲 “A Real Thing” と “Watching The Credits” を含むボーナス音源、アルバム曲のアコースティック・バージョンとデモ・バージョン、そして未発表デモ曲 “Keep The Distance” を収録した ‘Expert In A Dying Field (Deluxe) ‘ をリリースする。

The Bethsのニュー・アルバム ‘Expert In A Dying Field’ では、エリザベス・ストークスのソングライティングは、小説家とドキュメンタリー作家の中間に位置する。ここに収録された曲は自伝的でもあるが、プラトニック、家族的、ロマンチックな人間関係、さらに重要なのはその余韻を描いた人物スケッチでもある。不在に残された形と亡霊。その人がいなくなった後、その人とどれだけ親しくなったかをどうするのか？

‘Expert’ でベスは、リスナーにとっても自分たちにとっても、ライブで体験できるアルバムを作りたかった。歌詞の随所にあるチクチクするような不安、変化への恐れ、対処するための葛藤にもかかわらず、彼らはそれを聴いて、演奏して、楽しいものにしたかったのだ。

‘Expert’ の大半は、2021年末から4ヶ月間の国家封鎖によって中断されるまで、アオテアロア（ニュージーランド、オークランド）のTāmaki MakaurauのKarangahape Roadにあるギタリスト、Jonathan Pearceのスタジオでレコーディングされた。彼らは数ヶ月間、遠隔でノートを交換し、遠くから曲作りをし、アレンジを一人で練り上げた。翌年2月、ザ・ベスは2年以上ぶりにアメリカを離れ、全米ツアーを行なった。後半は、ロサンゼルスでの3日間のスタジオでの猛ダッシュですべてが最高潮に達するまで、全員が手元にいてリアルタイムでメモを交換することで、より協力的に感じられた。そこでようやく、’Expert’ は彼らが頭の中で聴いていたレコードとなった。

ストークスは、真摯で自虐的、疑念の粒とそれが雪だるま式に膨らんでいく様子に焦点を当てながら、彼女独自のソングライティング・レンズを通してすべてを紐解いていく。私は間違ったことをしたのだろうか？それともあなたが？その果てに、私たちはまだ善人なのだろうか？彼女は悪役に興味があるのではなく、ただ物語を語ることに興味があるのだ。その不安と思慮深さは、普遍性と理解へと変換され、2016年以降のザ・ベスのアウトプットの指針となっている。痛みに直面しても、内面の苦悩に浸ることはない。その代わり、The Bethsの音楽を通して、私たちの欠点は受け入れられる。そして ‘Expert In A Dying Field’ は、その優しさが最も感じられる作品だ。