Talk Show – Effigy

Talk Showの爽快なフルレングス・デビュー作『Effigy』が、アルバムというより映画のように感じられるのは偶然ではないでしょう。バンドは、架空のナイトクラブのサウンドトラックとしてこのコレクションを制作。このアルバムに最も大きな影響を与えたのは、映画『ブレイド』のイントロで、主人公が食肉加工工場からヴァンパイア・レイヴへと引きずり込まれるシーンだ」とフロントマンのハリソン・スワン。「あのシーンには緊張と期待と威圧感があふれています。もし自分たちがあのクラブで演奏していたらどんな音楽を演奏するだろうか、あのシーンに自分たちを置いて、どこまでそれを押し出せるか試してみたかったんです」。この『Effigy』で、Talk Showは自分たちのサウンドを押し出すだけでなく、完全に刷新しました。Gorillaz のRemi Kabaka Jr.がプロデュースしたこのアルバムは、テクノ、エレクトロニック、インダストリアル、ロック・ミュージックの交差点にある生々しく原始的なサウンドに触れながら、The Chemical BrothersやThe ProdigyからNine Inch NailsやThe KLFまで、あらゆる要素を取り入れており、バンドの劇的な進化を大胆かつ爽快に表現しています。曲はダークで硬質で、ブリスターなギターと爆発的なドラムに煽られ、Swanのヴォーカルは催眠術のようで、反復と抑制に傾倒し、渦巻く音のカオスの中で超越を目指します。その結果、熱と欲望、不安と解放、恍惚と絶望を放つ、動く身体が詰め込まれた暗くて汗臭い倉庫を思い起こさせるような、没入感のある多感覚的な体験ができるのです。「マンチェスター出身のSwanは、「ダンス・ミュージックについて語られる時、逃避や自由、ドラッグについて語られることが多いけど、私にとっては、それは実に還元的な見方なんだ」と言います。大雑把なクラブに行ったこともあるし、怖い思いをしたこともある」とマンチェスター出身のスワン。この音楽は、そのすべてを体現したかったんです」。イギリスで最もエキサイティングな新人バンドのひとつと称されるTalk Showは、スワンがロンドン大学ゴールドスミス校でベーシストのGeorge Sullivan、ドラマーのChloe MacGregor、ギタリストのTom Holmesと出会った2017年に結成。絶賛されたシングルと騒々しいライヴを経て、バンドは国際的に賞賛されるデビューEP『These People』を発表。パンデミックが落ち着き、Talk Showがコレクション・ツアーを行えるようになった頃には、グループはすでにクリエイティヴな方向へと進み始めており、初期の作品にあった奔放なポスト・パンクから、ギターを主体とした獰猛なダンス・ミュージックへと変化。「サウンドの変化は、バンドとしての自分たちを見つけるというより、自分たちが何者かを変えるということだった」とSwanは振り返っています。”それは、私たちにとって世界で最も自然なことのように感じました。Effigy』の制作に取り掛かる時、MacGregorとSullivanは曲の土台を作り、SwanとHolmesがレイヤーやテクスチャーを構築するためのハイエナジーなグルーヴを生み出していることにしばしば気づきました。バンドはセッションの指針となる架空のクラブを作り、それをEffigy（崇拝されると同時に軽蔑されるもの）と名付け、細部まで一から視覚化しました。どんな外観か？場所は？行列に並ぶ気分は？ドアをくぐったら？レコーディングが終わると、Talk ShowはディレクターのAshley Rommelrathとチームを組み、ビジュアルに命を吹き込み、クラブを物理的な場所として描いたゲートフォールド・アートワークをデザインし、内部を舞台にした一連のビデオを撮影しました。「コンセプト・アルバムと呼ぶには抵抗があります。とスワンは振り返り、「私はこれまで、すべてを明文化するような作家ではありませんでした。私はいつも、世界を構築し、雰囲気を作り、その中で自分を見失わせる方が好きなのです。Effigyの再生ボタンを押せば、あっという間。脈打つようなオープニングの “Gold “がシーンを作り出し、容赦のないドラムとあざやかで歪んだギターがアドレナリンのように血管を駆け巡り、スワンが “just feel it / just feel it “とエスカレートしていく熱を暗示。このアルバムの多くと同様、この曲はアンビバレンスに根ざした、唸りながら歌われる曲。 Swannの語り口には威圧感があり、物事がいつ暗転してもおかしくないような不安感が漂います。張りのある “Oh! All！Mine!”では災難を予感させ、ブレイクネックの “Red/White “では忘却の彼方へとスパイラルし、中毒性のあるリード・シングル “Closer “では、永遠に手の届かない恍惚へと向かっていきます。スワン曰く、”We get closer and closer / closer and closer /closer and closer / over again”。「そのような繰り返しを利用することで、リズムを作り、賭け金を上げ、毎回そのセリフに新しい意味を込めることができるんだ」と彼は説明します。「レミと仕事をすることで、フレーズにどれだけのニュアンスを込められるか、叫ぶよりもささやく方がどれだけ力強いか、ということがよくわかりました」。Effigyの核心にあるのは、そのようなニュアンスであり、堂々とした音の壁に刻まれた微妙な陰影によって、繰り返し聴くことができるのです。耳を澄ませば、トリップ・ホップのヒントやヘヴィ・メタルの閃光、さらにはニュー・ウェーブやファンクのタッチまで。煽情的な “Got Sold “はBeastie Boys、魅惑的な “OIL “はTrickyを彷彿とさせます。アルバムのクローズである “Catalonia “は、スワンによるミュート・ヴォーカルと激しい息遣いが交錯する中、まるでエフィジー・クラブの部屋から部屋への脈打つような旅のよう。”凍えるような寒さの中、外に立っていたお客さんを、そのまま汗を流す部屋の中心に連れて行きたかったんだ “とスワンは説明し、”そのままクラブの暖かい輝きの中に連れて行きたかったんだ “と。トークショーの典型的なやり方として、エンディングは曖昧なもの。「もしかしたら、私たちはひとりぼっちなのかもしれない」スワンはループで歌い、彼の声はビートに押されながらエーテルへと消えていきます。群衆に紛れて彼を見失ったのかもしれないし、彼の声がずっと頭の中にあったのかもしれない。いずれにせよ、もう後戻りはできません。