sugar sk*-*lls – Star Time

sugar s*-*llsの最新アルバム ‘Star Time’ の原動力について訊かれたBen Marcantel（ベン・マーカンテル）は、「ひとつの素材を、脚本が映画になるように発展させ、昇華させるというアイディアがあったんだ」と答えています。マーカンテルは、そのような思考空間から、新メンバーのTye Bellar（Financier）とG. Seth West（Gray Worry）と力を合わせて、時間そのものの大きさと個人的な不安の些細さの両方を印象的に熟考した作品群を作り上げました。

歴史的に、sugar sk*-*llsはチップチューン、アンビエント、AIジェネレイティヴ・サウンド（AIが当時の流行語になるずっと前）の探求のためのソロのペンネームとして機能してきましたが、2016年にWestとBellarのプロジェクトFinancierと7インチのスプリットをリリースした後、Marcantelは2人が彼と一緒に仕事をしないかと問い合わせました。”タイと私は当初、彼のMIDIトラックをいくつか私たちが持っていたヴィンテージ・シンセに通してプリントして終わりにしようと思っていました。でも、一緒に仕事をするたびに、私たちは曲の中にさらに踏み込んでいき、いつしか何でもありになっていました。ベンは私たちに対等な立場で貢献する自由を与えてくれました。

‘Star Time’を構成する楽曲を綿密に練り上げ、議論するために、週末は費やされました。ある曲のボーカルにCortney Tidwellを起用したときのこと。私たちはすぐに、紙皿の上にダイヤモンドの山があることに気づき、彼女のヴォーカルにふさわしいトラックを作る必要があることに気づいたのです。そのセッションで、この素材にふさわしいレベルに仕上げるには、自分たちで本当に挑戦しなければならないことを話し合ったんです」。

実際、トリオは早い段階で自分たちのグルーヴを見つけ、さまざまな楽器の実験、曲の構成の練り直し、最大限の満足を得るためにお互いをプッシュし合うことで成功を収めました。彼らはマーカンテルのリードのためにヴォコーダーを導入し、感情的に離れた機械的な表現と、非常に人間的な歌詞の内容の豊かなテーマとのバランスをとることを学びました。ウェストは’Star Time’について、「私は冗談でこのジャンルを “A.I. Sad Guy “と呼んでいます。私にとってはエレクトロニック・エモです。ベンのヴォコーダーの使い方とコントロールが肝心なんです」。

このエモーショナルな核心は、相対的な時間という概念を掘り下げたインガー・チリステンのエッセイ『秘密の条件』にインスパイアされた部分もあります。’Star Time’は、人間が星の時間軸に従うというアイデアを熟考し、愛の痛みを探求する「Swimming」や、貢献を嘆願する「Nothing」のような曲に深い憧れの感覚を加えています。時間、距離、愛、そして明晰さを求めるテーマがアルバム全体に浸透。

まるで映画の脚本のように作品群を発展させ、昇華させるというマーカンテルの独創的な発想は、これ以上ないほど先見の明があります。映画はページ上だけで成立するものではなく、多くの人の意見やアイデア、作業が必要です。’Star Time’の開発には、楽曲に新たな頭脳を加え、絶えず書き直し、今ある素材に磨きをかけ、どんなに説得力のあるサウンドであっても、感情的な核が成功に不可欠であることを見失わないことが必要でした。

Sugar sk*-*llsの未来は進化し続け、新たなコラボレーターを迎え、新たなサウンドスケープを探求し、さまざまなテーマを掘り下げていくことでしょう。その一方で、’Star Time’はリスナーを魅惑的なエレクトロニック・サウンドスケープに没頭させ、徐々に感情が変化していきます。特に星の寿命を考えると、この作品には十分な時間が費やされていると言えるでしょう。