Half Stack – Sitting Pretty

Half Stackの作品は、広々とした砂漠のハイウェイをドライブするのに最適なサウンドトラックである。シンガー／ギタリストのPeter Keglerは、ブルーグラス・ミュージシャンの父に育てられ、幼い頃から楽器を教わり、バンドに参加するよう勧められた。

これはケグラーにとって生涯の情熱となった。「私はいつも、ブルーグラスをカントリーの影響を受けた音楽と呼んできました」とケグラーは言う。しかし、彼と彼の他のバンドメンバーは、インディー・ロックにウイスキー漬けのスピンを加えるために、粗野なカウボーイの雰囲気に傾倒してきたのは確かだが、バンドの音楽には、Tiger Trap、Silver Jews、The Grateful Deadの囁きも感じられる。

Half Stackのオリジナル・ラインナップのほとんどは、ケグラーや仲間のDigger Barrett（ドラムス）、Marley Lix-Jones（ヴォーカル＆ギター）がカリフォルニア大学サンタクルーズ校に在学中に出会った。彼らは結束の固い音楽シーンで一緒に演奏するようになり、母校の有名なボヘミアンな雰囲気は、ローファイでガレージ風のエネルギーを持つ初期の作品に影響を与えた。

卒業後、ケグラー、バレット、リックス・ジョーンズの3人は、音楽を作りたいという野望を抱きながら、それぞれカリフォルニア州オークランドにたどり着いた。この自由奔放な時代に、ケグラーとバレットは一緒にカントリー・ジャムに取り組み始めた。やがてケグラーとバレットは、Lix-Jones、Oliver Pinnell（ヴォーカル＆ギター）、Callum Beals（ベース）をプロジェクトに参加させ、Half Stackのフルラインナップが誕生した。

彼らのサウンドと姿勢はHalf Stackの静寂を切り裂き、2017年のセルフタイトルEPと2018年のJay Somプロデュースによる『Quitting Time』を引っ提げ、すぐに西海岸ツアーを開始した。Covidがヒットすると、ヨーロッパでライヴを行うというバンドの計画は水の泡となった。彼らはForged ArtifactsからリリースされたLP『Wings Of Love』（2020年）を路上で宣伝する術もないままリリースした。

この混乱期に、Half Stackは次のアルバム『Sitting Pretty』の制作を開始した。奇怪な状況をさらに加速させたのは、ケグラーが手術の療養中にこのアルバムへの貢献のほとんどを練り上げたことだ。バンドは、Mac DemarcoのコラボレーターであるJoe Santarpiaと共にアルバムのレコーディングを行い、彼はサンフランシスコのミッション地区にある彼の自宅スタジオでセッションのエンジニアを務めた。その結果、Half Stackは土臭いアウトローのエネルギーを削ぎ落とし、ソングライティングがさらに楽観的に輝く新しいサウンドに置き換えた。

これまでのHalf Stackのアルバムではケグラーがソングライティングの主導権を握っていたが、今回は多くの曲でLix-Jonesにマイクを渡した。彼女のソングライティングのインパクトは全トラックリストで感じられ、特に “New Light “と “TOTM3 “では手に汗握る。アルバムのオープニングを飾る “I Might Try “は、ヴォーカル・メロディー、高らかに鳴り響くギター、そして回り続けるフックによって、太平洋のネイビーな色合いを想起させ、”Burnt “はホンキートンクと “Sweet Jane “スタイルのトーク・シンガーに浮気し、”Diamond Dancer “は暗号のような歌詞と複雑なギター・ハーモニーでサイケ陣営に上陸する。多彩なトラックリストにより、このアルバムはHalf Stackのこれまでで最も素晴らしく予測不可能で野心的な作品となった。