Sonny & The Sunsets – New Day With New Possibilities

Sonny Smith 率いるサンフランシスコのガレージ、サーフ、インディポップ・バンド Sonny & The Sunsets が、2019年の ‘Hairdressers From Heaven’ 以来となる新作アルバム ‘New Day With New Possibilities’ を、Rocks In Your Head Records からリリース。

「Covidの前に、丘の上に誰もいない大きなスタジオを持っていて、最初は絵を描く予定だったんですが、古いギターで曲を作り始めました。私は古い西部劇の本を読んでいて、丘の上を散歩しては家に戻って、寂しいカントリーソングを書いていました。その後、パンデミックが始まり、誰もが孤独になりました。孤独であることについて書くことは、不思議と先見の明があるように感じました」

と、Sonny Smith はこのレコードの誕生について語っています。60年代のティーンエイジャーのカントリーミュージックが60年代のポップスと融合したという、起こってしかるべきジャンルの一部のようにも聞こえる。Sonny & the Sunsetsによるカントリーの最新作 ‘New Day with New Possibilities’ は、カルト的な人気を誇る Sunsets の3作目 ‘Longtime Companion’ に続く作品であることは明らかです。このレイドバックしたカントリー・レコードは、Sunsets が1つのサウンドに閉じこもらず、探求的なプロジェクトとしてスタートしたことを示しています。’New Day With New Possibilities’ は、Michael Hurley のような家庭的なサウンドに加えて、”Driftin'” や” The Lonely Men” のような Chelsea Girls のバロック・ストリングスのサウンドにも傾いています。ペダル・スティールのマエストロ、Joe Goldmark は、このレコードを Doug Sahm や Buck Owens の領域へと引き上げています。

音楽がゆったりとしたカントリーの雰囲気を醸し出しているのと同様に、このアルバムの出発点は歌詞にある。”Lonely Men” は、Bill Calahan のような辛口の表現で、完全に愛することができない壊れた男たちを痛烈に批判しています。Smith は歌詞の目標を高く設定しており、”Earl and His Girl” と “Ride the Dark Trail” は、ウィリアム・バロウズがルイ・ラムール風の西部劇のペーパーバックを書いたような内容になっています。

「見た目は太っているが、新品のゴムのようにタフだ。最後の牧場を選んだのは、彼が荒っぽいからだと聞いたが、俺はもっと荒っぽい。ブーツは泥だらけで、銃に弾はないが、もし君が来たいなら、一緒にトレイルを走ろう」

という一種の愛の詩で、この曲は故デビッド・バーマンと微妙につながっている。”Heartbreak is my obsession/I teach the school of reject…I’m on the board of depression/and I’m up for re-election” と “Love Obsession” の中で彼は歌い、その歌詞はまるでハンク・ウィリアムスから飛び出してきたかのようだ。

「スタジオでは絵を描かなかった。スタジオにいた時間はただ音楽、音楽、音楽になっていて、この空のキャンバスはただ隅に置かれていた。何か特定のことをやろうとすると、それが始まらなくて、自分のエゴが物事をコントロールしていないことに気づくんです…心の奥底から何かが出てきて、私を打ちのめし、誰が本当の責任者なのかを教えてくれて、私を再編成してくれるんです」