Small Black – Limits of Desire

ブルックリンを拠点とするSmall BlackのセカンドLP『Limits of Desire』のジャケットには、全裸で梯子の両側で抱き合う男女が、その三角形の弧で分断されている写真が掲載されている。二人は近づいているが、それ以上近づくことはできない。これは21世紀における接続性と相互作用の感動的な描写であり、このレコードのソースコードのような役割を果たすものです。

Limits of DesireはSmall Blackの最も完成度の高いアルバムです。2009年のセルフタイトルEP以来、彼らが目指してきたサウンドを結晶のように具現化したものです。ジョシュ・ヘイデン・コレニック（キー、ボーカル）、ライアン・ヘイナー（ギター、キー、ボーカル）、フアン・ピエザンスキー（ベース、ギター）、ジェフ・カーティン（ドラム、パーカッション）の4人組となった彼らは、前作でのかすれたホームレコーディングサウンドから、本格的な、しかし依然としてセルフプロデュースで明確なアプローチへと大きく前進しました。2010年の『New Chain』がマキシマリズム・ポップのレッスンであったのに対し、『Limits of Desire』では、バンドはサウンドを必要なものだけに絞り、既存のSmall Blackのパレットに生ドラム、エレキギター、トランペットを加え、新しい、予想外の高みに到達しています。
曲の音色は、豊かな鍵盤の上をスウィープし、滑るように進み、ジャケットのイメージにあるような、失われた機会や読み違えたサインといった半抽象的な瞬間を描写する歌詞に支えられています。タイトル曲は、Tears for FearsやThe Blue Nileを彷彿とさせ、Kolenikが歌うPieczanskiのパンチの効いたベースを軸に、ソフトに渦を巻いています： “私が寝転んでいる草むらから遠く離れた場所で、他の命がドーンと鳴り響き、それぞれの目が反対側を見つめている。” このアルバムは、より深いつながりを求めるものであると同時に、現実の生活を避けるためのものでもあります。たとえ一瞬であっても、自分の頭から抜け出して、落ち着きと展望を見出すのに十分な時間なのです。

「Free At Dawn “と “No Stranger “は、Small Blackがファンから愛されるようになったことを、より良く表現しています。この2曲は、独特のメランコリーを帯びたスマートなポップ・バンガーで、ゆっくりと夜を肯定するようなクライマックスへと向かっていく。Breathless “では、シンセサイザーを使ってテンポを上げ、無気力と不確実性に取り組む歌詞をキャッチーに表現しています： “私は明日の道に立っている/未来は大丈夫/少なくとも大丈夫だと思える”。無限の自由と倦怠感に悩む世代の姿を簡潔に描き出しています。

バンドは、シンセポップの豊かな歴史の上に、フロントエンドとバックエンドの両方で、徹底的に現代的なアルバムを作ることによって構築されています。このアルバムは、じっと座っていられない世界の中で、まとまり、つながり、落ち着きを求めている。Limits of Desireは解決策を提供しようとはしないが、答えが見つからないことに折り合いをつけることは、限りなく実り多いものに感じられる。