Oh Boland – Western Leisure

Oh Bolandのダイナミックな3枚目のアルバム『Western Leisure』は、忘れ去られた過去の田舎町の暗い一角や見苦しい人物の話をよく耳にするようになったが、それは単に魅惑的なドキュメントというだけでなく、バンドの物語におけるエキサイティングな章の始まりでもある。10年近くにわたり、Oh Bolandは、フロントマンのNiall Murphyの熱狂的なギター・プレイと、ガレージ・ロックとパワー・ポップの酔わせるようなブレンドによる、爽快なライブ・セットで評判を築いてきた。自身のヘッドライン・ライヴでオーディエンスを熱狂させるだけでなく、Oh Bolandはデトロイトのポストパンク集団Protomartyrの2017年イギリス・ツアーに参加し、Parquet Courts、Metz、The Undertonesの前座を務めた。また、Electric PicnicやIndiependenceといったアイルランドの著名な音楽フェスティバルにも出演し、テネシー州メンフィスで開催された有名なパンク・フェスティバルGonerfestのステージにも立った。

Oh Bolandのサウンドは「稀有な力強さ」を持つと評され、それは彼らのライヴと2枚のレコードに存在する。2016年のデビュー作『Spilt Milk』は、その年のPitchforkの「Best Underground Garage Punk Albums」に選出され、その後継作『Cheap Things』も同様に直感的な作品となっている。トゥアム・ヴィア・ダブリンを拠点とするバンド、Oh Bolandは、その活動期間中、いくつかの形態で存在してきたが、近日リリースされる3枚目のアルバムは、結成メンバーであるNiall Murphyのソロ・プロジェクトとして、魅力的な新局面を予告している。セルフ・プロデュースによる『Western Leisure』（ミックスとマスタリングはEddy Current Suppression RingとTotal ControlのMikey Young）は、マーフィーの揺るぎない音楽的好奇心によって、Oh Bolandの代名詞であるノイズ・ロックの傾向に加えて、切ないカントリーのモチーフを実験的に取り入れた、衝撃的な芸術的進化を意味している。

レコーディングやライブ・パフォーマンスから離れ、孤独に過ごした数年の間に書かれたこのアルバムの制作は、Murphyに心から音楽的、個人的な探求に取り組む機会を与えた。2018年にOh Bolandのラインアップが変更され、ツアーが続いた後、Murphyは1人でデモを制作し、最終的にこの10曲の爽快で内省的な楽曲へと成長した。Robert Wyattの1974年のLP『Rock Bottom』、Arthur Russell、Pavementの広大で野心的な『Wowee Zowee』など、多くの影響を受けているマーフィーは、曲作りへの新たなアプローチとプロセスによって『Western Leisure』がどのように形作られたかを語っている。「これらの曲を書いているとき、私は邪魔されないと感じていた。作曲に必要なヘッドスペースを確保するために、音楽制作には時に閉鎖的な性質があると思う。その間、一人でたくさんのレコードを聴いたり、いろいろなものを聴いたりしているうちに、自分がいつもやっていることから少し外れていることに気がついたんだ。

自身のクリエイティヴ・コンフォート・ゾーンの外に飛び出し、その結果にほとんど期待することなく、彼はよく踏襲されたメロディックな構造から離れ、これまでのオー・ボランドの作品よりも多彩なパレットでアレンジを彩ることに惹かれた。作品全体に見事な統一感を与えているこのアルバムのサウンドに決定的な影響を与えたのは、ある制限の中で作業を進めたことだ。「おそらくジャズの聴き過ぎから、もっと自由な楽器編成にしたいというアイデアが浮かんだんだと思う」とMurphyは言う。

レコーディングの初期段階では、MurphyとOh BolandのメンバーであるRoss Hamer（Hamer Place）がドラムとベースからなる2人組として集まり、アレンジを練ったり、演奏しながら頭の中で他の構成要素を想像したりした。作品についてテキスト・メッセージを交換し、アルバムの大部分は5日間でレコーディングされ、その後Autre MondeのMark Chesterが参加した。「この非常に閉鎖的な曲群と、それを作る非常に閉鎖的なプロセスの一貫性を維持したかった」とマーフィーは説明する。「Western Leisureのために録音されたものは、それを反映しているはずだ。ニール・ヤングの『Tonight’s The Night』やビッグ・スターの『Third/Sister Lovers』のような、まるでバラバラになっていくようなサウンドにインスパイアされたんだ。

『Western Leisure』の楽器編成の多くを占める本能的な傾向は、「The Cult of A Western Rail Corridor」や見事な広がりを見せるエンディング・トラック「A Parting Thing (Will Tow The Line)」のような複雑かつ野心的にレイヤーされたアレンジから発せられる、抗いがたい自然体の空気を生み出している。前者では、メロウなペダル・スティールによる豊かなカントリーのモチーフで曲を飾ることで、Murphyが新たなサウンドの境