Michael Nau – Accompany

Michael NauがKarma Chief Recordsから5枚目となるフルアルバムを2023年12月8日にリリースする。2000年代半ばから、彼はインディー・ロックの中心的存在であるCotton Jones、Page France、そしてMichael Nau & The Mighty Threadのフロントマンとして、思慮深く、内省的な曲のカタログを作り上げてきた。

全11曲が美しい絵を描くようにまとまっている。歌詞は終始リスナーの想像力をかき立てる。内省的だが、曖昧で開放的だ。インディー・ロックの背景には、ドライでパンチの効いたドラム、みずみずしいシンセ・ライン、センス良く動詞を散りばめたヴォーカル・プロダクションなど、サイケ・ソウルの影響が見られる。ワルツ調の “Shiftshaping”（トラック4）には、スイープなストリングス・アレンジとフレンチ・ホーンがシネマティックな動きを加えている。スライド・ギターとシャッフルするスネア・ドラムが “Painting a Wall”（トラック2）に躍動感を与えている。ナウのヴォーカルは、群衆に向かって歌うような、愛する人に語りかけるような、そして独り言のような、そんなニュアンスだ。

このシンガー・ソングライターのレコード制作に対するリラックスした姿勢は、サウンドからも見て取れる。少し前に、ベテラン・プロデューサー兼エンジニアのAdrien Olsen（The Killers、Lucy Dacus、Fruit Bats）が、ヴァージニア州リッチモンドにある彼のスタジオでのレコーディングを打診してきた。しばらくぶりに、マイケルはいくつかのセッションを予定に入れていた。彼は数人の旧友に電話をかけ、バンドを結成した。「アドリアンが接触してくる前は、あまりプランがなかったので、セッションのために特別に何曲か書いたんだ」とマイケルは説明した。「このメンバーで演奏したら何が楽しいか考えていたんだ」。

このバンドは、長年にわたってナウの様々なレコーディングやツアーに参加してきた、長年のコラボレーターやミュージシャンたちで構成されていた。「他の人たちと部屋で音楽を作るのは久しぶりだったんだ。「僕たちはただ演奏を始めただけで、何が起こっているのかあまり話さなかった。このコンボの新発見のケミストリーは、インスピレーションの主な源となり、オルセンの助けもあって、最終的にアルバム1枚分の音楽を生み出すことになった。

彼らはMontrose Recordingで5日間を過ごし、数ヵ月後にまた戻って仕上げをする予定だった。「最初のセッションの後、レコーディングのコピーを持って行って、自分の場所で少しオーバーダビングしたんだ」とマイケルは話してくれた。その作業中に、テイクの合間にジャムっている美しい瞬間をたくさん見つけたんだ。「その中からいくつかを取り出して、それを使ってみたんだ。それから、全体を1つの長い曲の流れとしてカセットにダンプしたんだ」。レコードはほぼ完成し、モントローズでの最後のセッションは簡単なオーバーダビングと仕上げで構成された。

しかし、その数ヶ月の間に、どういうわけか彼はオーバーダブを失くしてしまった。「2回目のセッションに入るとき、僕が持っていたのはカセットだけだった」とマイケルは説明した。バンドは再び集まり、別の曲を演奏した。2回目のセッションが終わった時点で、彼らは新作のフルアルバム用に選曲するのに十分な楽曲を手にしていた。「アルバムに収録されている曲は、基本的にライヴ・バンドとしてレコーディングされたものだ」。12/08/2023にリリースされる『Accompany』を手に入れ、今後数ヶ月のツアー日程に注目してほしい。