Little Dragon – Slugs of Love

グラミー賞にもノミネートされたスウェーデンの人気バンド、Little Dragonが、Ninja Tuneからニューアルバム ‘Slugs Of Love’ をリリースすることが決定しました。この発表と同時にリリースされた新曲 “Kenneth” は、幼なじみへのソウルフルでローファイなトリビュートです。「この曲は友情と愛について歌っているんだ」とバンドは説明し、「苦い思いにとらわれたり、精神的に間違った方向に進んでしまったりすることの汚さを歌っているんだ」と語っています。バンドは、Khruangbin、Leon Bridges、Tevaなどを手がけてきたUnlimited Time Onlyと再びタッグを組み、この曲に合わせて見事で遊び心のあるビデオを制作しました。

学生時代の友人であるErik Bodin（ドラムとパーカッション）、Fredrik Wallin（ベース）、Håkan Wirenstarnd（キーボード）、Yukimi Nagano（ボーカル）からなるバンドは、近年、最も安定し尊敬され、誰からも愛されるバンドの1つとなっています。’Slugs Of Love’ は、彼らが20年近く働いているヨーテボリ・スタジオの音楽のオアシスで録音され、リードシンガーのユキミの一目でわかるボーカルに支えられたソウルフルなポップ、エレクトロニクス、R&Bの独特のブレンドが、11曲にわたって前面に押し出されており、それぞれの多様な音楽の影響をすべて凝縮している。

このアルバムの制作過程について、彼らは「私たちは、コラボレーションやコミュニケーションの方法を模索してきました。パターンを分解し、新しいものを作る。好奇心を持って鍵盤を押したり、時には激しく、時には優しく、様々なものを叩いたり、弦を叩いたり、音を録音したり、音にどれだけ手を加えることができるのか、その限界を調べたり… 一緒にこの音楽を開発、再生、ダンス、泣いたり笑ったりしながら、前方、後方、横方向、あらゆる方向に進化してきましたが、ついに完全な傑作になりました… これは、今まで一番いい作品だと感じます。とても誇りに思う」

このアルバムには、Damon Albarn（Gorillaz/Blur）がゲスト参加し、”不思議の国の白昼夢に向かうスローなドリッピング・グリッター・ライド”　となる “Glow” や、J・コールのレーベルDreamvilleと契約する東アトランタの尊敬するラッパーJIDとのコラボレーションで、先行リリースしたシングル、人間関係の浮き沈みを描いた曲 “Stay” などがある。彼らは、Kali Uchis, KAYTRANADA, Brittany Howard, Flying Lotus, BADBADNOTGOOD, Moses Sumney, Kelsey Lu, Gorillaz, Big Boi (OutKast), SBTRKT, Yo-Yo Maなどの有名アーティストとのコラボレーションを含むバンドの長い歴史における最新作である。さらに、SZA、Erykah Badu、Anderson .Paak、Diplo、Flume、Ava DuVerney、Ali Wong、Syd、Disclosure、LaKeith Stanfield、The xxなどのファンも多く、彼らの時代が最も影響を与えたバンドの1つであることがさらに証明されている。

このアルバムには、先にリリースされた表題曲 “Slugs Of Love” も収録されています。この曲は、バンドが「様々な色のゴム長靴を履いた若者たちによって演奏されている」ことを想像すると語る陽気で明るい曲で、Unlimited Time Onlyが監督、バンド自身が出演する公式ビデオと共に到着しました。この曲は、「この瞬間、この人生に乾杯」し、「一呼吸一呼吸を大切にしよう、あっという間に消えてしまうよ」とリスナーに呼びかける曲である。- と “Gold” は、「お金では買えない豊かさについての考察」で、バンドは90年代と00年代のポップ・ヒットを屈折させ、シンセの重いグルーヴの上に、Whitney Houstonに通じるリフレインのコーラスを敷いています。

前作 ‘New Me, Same Us’ は2020年にNinja Tuneからリリースされ、New York Times、NPR、Pitchfork、The Guardian、Mixmag、Crack Magazineなど多くのメディアに賞賛され、バンドはNPR Musicにも参加して、スウェーデンのイエテボリに長期的に建設した自作スタジオで撮影された親密なTiny Desk (Home) Concertに参加しました。スウェーデンのパイオニアである彼らのスタジオで録音されたこのアルバムは、ビルボードのトップダンス/エレクトロニック・アルバム・チャートで5位を記録し、Mixmagは「豊かなテクスチャーがはじける未来的なレコードで、リードシンガーのYukimi Naganoの気高いボーカルによって高められた」、The Guardianは「美味しくソウルなフォームで」と評価してくれました。さらに、Midland、Octo Octa、Georgia Anne Muldrow、Ela Minusなどをフィーチャーした「New Me, Same Us Remix EP」をリリースしました。