Les Big Byrd – Diamonds, Rhinestones and Hard Rain

Les Big Byrdの4枚目のスタジオ・アルバムのタイトルの由来は、バンドのフロントマンであるJocke Åhlundでさえ謎のまま。しかし、矛盾を恐れず、きらびやかなポップと嵐のような雰囲気の両方に余地を見出し、スリリングで野心的なサイケ・ロック・サウンドを披露するだけでなく、より大胆な新境地へと押し進めたこのアルバムの特徴を端的に言い表していると推測できるかもしれません。2018年のミッション・ステートメント『Iran Iraq IKEA』に続くサード・アルバム『Eternal Light Brigade』から4年の歳月を経て、オーランドはストックホルムのロック・バンドが今度こそ走り出すことを決意。

「私は、創造性のバブルの中にいたかったのです」とオーランドは説明します。オーランドは、Caesars、Smile、Teddybearsでもプレイし、Chrissie Hynde、Giorgio Moroder、Sonic Boom、Anton Newcombeなど、あらゆる人とコラボレーションしてきたスウェーデンのロック・シーンの伝説的人物です。「最初から最後までムードを維持したかったんです」。その鍵となったのは、『永遠の光の旅団』のセッションで生まれた、バンド内の新たなハーモニー感覚。

初期のリリースでは、グループ内でも、バンドとプロデューサーの間でも、クリエイティヴな緊張がバンドの成長速度を押しとどめることが多かったのですが、前作では、バルト海に浮かぶゴットランド島のヴィスビーに移住し、青く澄んだ海を隔てて、プレッシャーのない環境で互いを楽しむことができました。”くだらないことで言い争ったり、騒いだりする時間が減りましたよ。とオーランド。「お互いに引き離すというよりは、同じ方向に向かってボートを漕いでいるという感じです」。

新しいキーボーディスト、Christian Olssonの加入は、バンド内の関係にとって好都合だった、と彼は言います。「新しい誰かを見つけることは、単に素晴らしいミュージシャンを見つけることではありませんでした。「一緒に粗末なホテルの部屋に泊まったり、バンで走り回ったりして、楽しい時間を過ごせるような。このラインナップは本当にいい感じだよ」。

彼らはヴィスビーのサンドクヴィ・スタジオに戻り、『Diamonds』、『Rhinestones』、『Hard Rain』のためのトラックをカット。オールンドが曲の基礎を提供し、他のメンバーがそれを形作り、肉付けすることで、音楽的な傾向が現れ始め、それはグループのキャリアの中で最もバラエティに富んだレコードを定義することになりました。バンドのこれまでの作品の中で、よりスペーシーで広がりのあるものに憧れる人は、10分のオープニング曲「Mareld」や、Spiritualized風のインストゥルメンタル曲「Lycka Till På Färden」のような壮大なサイケ・スロー・バーナーによって、その痒いところに手が届くことでしょう。

しかし、Les Big Byrdのもうひとつの側面であるフックとメロディーに牽引されるスペースもあり、タイトル・トラックや「Curved Light」のような曲には、60年代サイケ・ロックの伝統を受け継ぎながら、より鋭く、より無駄のない、よりキャッチーなものにしているネジの締め付けが生きています。その一方で、すべてを支えているのは分厚い空気感であり、魅惑的で喚起的なムード。

“偉大な芸術を作るには、混沌と痛みが必要だ “という決まり文句があります。「つまり、もしあなたがクソみたいな経験をしたことがないのなら、作品を書くときに参考にできる材料が少ないかもしれない、ということ。でも、少なくとも僕にとっては、アルバムをレコーディングしようとしているときに、ハッシュや誰が裏切り者のクソ野郎かもしれないという嵐のような言い争いの真っ只中にいることは、クリエイティブな環境としては良いことではありません。私たちはサンドクヴィに戻ったのですが、そこは秋から冬にかけては荒涼としていて、観光シーズンが終わると誰もいなくて本当に美しいところなんです。みんな仲良くなって、レコードはすぐにまとまりました」。

『Diamonds, Rhinestones and Hard Rain』には、スウェーデン語と英語の歌詞と曲名が収録されていますが、このアルバムにとって最も重要なのは音楽的な言語です。クローザーの「The Night Bus」は、Les Big Byrdが過去10年ほどの間にどれだけ成長したかを示す、特に印象的な曲。ブラスのうねり、きらめくピアノ、きらめくシンセサイザーを取り入れた、夜行性のエネルギーに満ちた12分間の衝撃的なオデッセイ。この爽快で冒険的なバンドは、自分たちの境界線を消し去ろうとしているのです。

「もちろん、私たちに影響を与えるものはすべて、インスピレーションを得るためのプールのようなものに注ぎ込まれています。「でも、そこから生まれるものが自分たち独自のものであることを願っています。サイケデリック “であることとか、そういう定型的なことにこだわっているバンドが多いけど、それは僕にとっては全然面白くない。私たちは、自分たちにとって意味のある個人的なものを作ろうとしています。そして、それが達成できたと思います」