Laura Jane Grace – Hole In My Head

2022年の夏、アムステルダムで幕を閉じた10年間の旅。幕が閉じ、照明が灯されたその最終楽譜は、最後の幕に前後するオーケストレーションで構成されていた：床屋のカミソリのブーンという音、タトゥーマシンのドローンという共鳴音、そして友人のサプライズ・プレゼントによる電気音のブラシ。

ポスト・パンクを代表するバンド、Against Me! のフロントウーマンであるLaura Jane Graceは、この10年間、日本のタトゥーアーティスト、GakkinとKenji Aluckyによる黒を基調としたボディワークを徐々に施してきました。彼女の足元から始まり、ガッキンのフリーハンドの有機的な図形とアラッキーのハイコントラストな幾何学的な作品は、彼女の体型のあちこちにインチが入ったように、3人を世界中に連れ回しました。そしてついに、この時間とタトゥーインクの芸術的な練習が頭打ちになりました。文字通り。タトゥーが必要だった最後の場所は、ローラ・ジェーンの頭だったのです。

その夏のヨーロッパ・ツアー中、ローラ・ジェーン・グレースはガックンに連絡を取りました。彼の店はアムステルダムに移転しており、2人は滞在中に会うことに合意。もちろん痛みも考慮しましたが、最も決定的だったのは、ローラ・ジェーン・グレースが頭を剃る必要があるということでした。トランス・コミュニティの著名人であるグレースの髪は、彼らの身体的アイデンティティと結びついており、それを剃ることには疑問が伴うことを彼女は理解していました。しかし、それでも彼女を止めることはできず、すぐに頭皮はむき出しになり、彼女は信頼するタトゥー・アーティストの巧みな手腕の下にいました。2日後、ローラ・ジェーン・グレースの頭には、大胆に描かれた薔薇の花が咲き乱れ、猛禽類の翼で飾られ、物語は幕を閉じました。そう彼女は思っていました。

彼女が旅立つ直前、ガッキンは長年の共同作業の証として、ガッキンが手描きした白と銀の雲のような渦巻き模様で飾られた黒いホローボディのグレッチ・ギターを贈りました。そして、アムステルダムのアメリカン・ホテルで、ローラ・ジェーン・グレイスがこの経験を記念して最新アルバム『Hole In My Head』の6曲目「Birds Talk Too」を書いたのもこのギターでした。

90年代後半のアゲインスト・ミー！のデビュー以来、政治的論評、環境保護主義、社会批判、率直な自己探求といったテーマから逃れることなく音楽活動を続けてきたローラ・ジェーン・グレイス。2012年に『Rolling Stone』誌上で性転換を公表した後、ローラ・ジェーン・グレイスは数々の賞賛を獲得。2014年にリリースした『Transgender Dysphoria Blues』は、エミー賞にノミネートされた10エピソードのドキュメンタリー『True Trans with Laura Jane Grace』とともに、これまでで最も高い評価を受けました。2016年、ローラ・ジェーン・グレイスはジャーナリストのダン・オッツィと組み、高い評価を得た回顧録『TRANNY: Confessions of punk Rock’s Most Infamous Anarchist』を共同執筆。この回顧録は、『Late Night with Seth Meyers』、『Fresh Air with Terry Gross』、『The Daily Show with Trevor Noah』で紹介され、ビルボードの「史上最も偉大な100冊の音楽本」の1冊に選ばれました。Hole In My Head』はグレースの12枚目のアルバムであり、彼女のカラフルで幅広いキャリアの中でもエキサイティングな作品。

ミズーリ州セントルイスのネイティブ・サウンドで David Beeman とレコーディングされ、Matt Allison（ローレンス・アームズやライズ・アゲインストのエンジニア）がミキシングとマスタリングを担当したこのアルバムは、多数のサウンドを収めたキュリオ・キャビネット。Hole In My Head』には、50年代ロックに影響された温かみのあるギター・リフ、後生大事に保存された歌詞、セントルイスへのラブレター、ディスフォリア・アパレル、そしてパンクな人生についての思慮深い考察が収録されています。

このアルバムのタイトル・トラック「Hole In My Head」は、Against Meの長年のファンには嬉しい、ギターを多用したドライヴ感のあるアプローチでスタート！最初のヴァースに入るまでの約10秒間、エレクトリックなサウンドが曲を牽引し、曲が進むにつれてコーラスとして機能する2行で区切られる「I won’t learn to feel less/ I need a hole in my head」。この歌詞は、才能あるオーストラリア人アーティスト兼デザイナーのAnnie Waltersが手掛けたアルバムのジャケット・アートに視覚的に表現されています。ウォルターズは、ローラ・ジェーン・グレイスのくしゃくしゃになった短髪の姿を写したモノクロ写真と、グレイスの分裂した頭から上に向かってはじけ飛ぶ鮮やかな色彩とイラストのイメージを対比させています。曲と同じように、このジャケットも最初は爆発的で暴力的な印象を与えますが、よく見ると、この色の流れは安らぎと解放を求める身体的欲求からきていることがわかります。グレースの握りしめた手は（画像でも文章でも）、自分自身を開放しているのです。