La Luz – News of the Universe

“夢の中にいたけれど、今なら変化が唯一の法則だとわかる”

SF作家オクタヴィア・E・バトラーから引用された信条、形而上学的詩集から引用されたアルバム・タイトル、そして個人的な危機によってもたらされた意識の拡大によって、ギタリスト兼ソングライターのShana Clevelandは、カリフォルニアのロック・バンドLa Luzの新作『News of the Universe』で、変化する世界を無条件の愛で受け入れることを学んでいます。

『News of the Universe』は、災難から生まれたレコードであり、息子の誕生からわずか2年後に乳がんと診断され、世界が吹き飛ばされたクリーブランドの経験を反映した、ダークで美しいサイケデリアの作品。

ドラマーのAudrey Johnsonが初参加し、長年のメンバーであるベーシストのLena SimonとキーボーディストのAlice Sandahlが最後の参加となるこの作品は、流動的なバンドの肖像でもあり、古い世界へのエレジーであり、奇妙な新しい世界への宇宙的なロードマップでもあるこのアルバムにほろ苦いエッジを加えている。しかし、La Luzほど変化の混沌を雑然とした美しさで表現するのに適したバンドが世界にいるだろうか？2012年に Clevelandによって結成されたLa Luzは、喧騒と至福のバランスを取る能力で愛されており、新譜を出すたびに、ドゥーワップやフォークから拝借した天使のようなヴォーカルに、威勢のいいリフをミックスしたバンドの微調整が行われています。作家であり画家でもあるクリーヴランドは、近年、カリフォルニアの片田舎にある自宅周辺の変わりゆく風景からインスピレーションを得て、真に独創的なサイケデリア・ソングライターへと成長。

しかし、クリーブランドが幽霊についての曲を書くのに何年も費やしてきたとすれば、『News of the Universe』の影に潜むものは死そのものにほかならない。「このアルバムには、小惑星が地球を破壊する前の、最後の必死の告白のように聞こえる瞬間がある」とクリーブランド。

サウンド的には、このアルバムはすべてが切迫しています。息もつかせぬタムのピチャピチャという音、濁ったディストーションに包まれたタイトル曲の指がもつれるような冒頭のリフ。破滅的な雰囲気が漂う、サージェント・ペッパー風のバロック・ポップ・ソング「ポピーズ」では、クリーブランドが夏の終わりの太陽に照らされ燃え上がるオレンジ色の牧歌的な風景を歌っています。同様に万華鏡のような “Dandelions “では、彼女は黄色い花を、季節が進むにつれて “月に変わっていく “無防備な “小さな太陽 “に見立てています。バンドの前作『La Luz』（2021年）で、田舎の夏の日の物憂げなざわめきやひびきを模倣するために使われたシンセサイザー・サウンドは、今や銀色の彗星の尾、宇宙塵のきらめき、星のシャワーとなって宇宙空間を漂っている。

これらの大地のような観察は、クリーブランドが診断後、殻に閉じこもったようなショックを受けた数日間、自宅周辺を散歩していたときに、消費するものに非常に気をつけなければならないことに気づいたことから着想を得たものです。「生命の循環を見ること、腐敗から成長するものを見ること、他の生き物の腐敗を見ることは、私にとってとても心地よいことでした。私は死というものをもっと心地よく感じられるようにならなければなりませんでした。

でも、恐怖の瞬間には、純粋な恍惚の瞬間があります。煌びやかなチェンバー・ポップ・ソング “Blue Moth Cloud Shadow “は、オルガンが支配する煌びやかな回想に浸ることができ、”I’ll Go With You “はこのアルバムで最もドロドロしたリフから始まり、最も美しい曲へと変化。「Always in Love」は、このアルバムの目玉となる真の愛のパワー・バラードで、クリーヴランド自身の「November Rain」の瞬間とも言える、熱く陽気なギター・ソロで締めくくられます。

News of the Universe』を貫く力強い開放感は、少なくとも部分的には、演奏、作曲、プロデュースからレコーディング、エンジニアリング、マスタリングに至るまで、すべて女性だけで制作されたレコードであるという事実によるもの。「女性らしさとは、本質的に、同時に甘美で残酷なものなのです」とクリーブランド。「それはこのアルバムで聴けるものです」。

プロデューサーのMaryam Qudos（Spacemoth）と一緒に仕事をしたことで、クリーブランドは女性だけの環境で、女性が社会的に抑圧されがちな難しい感情を安心して表現することができました。「そのような繋がりと心地よさがあったからこそ、私たちはそれをさらに推し進めることができたのです。「セッションの前半を、誰かのエゴを損なわないように注意することに費やすことはありませんでした」。

クードスもまた曲作りに協力し、「私にとっては、普通ならしないような選択をするように感じられたけど、私は本当に興奮した」とクリーヴランドは言い、「Moon in Reverse」のダビング・アウトされたエフェクトはすべてクードスによるものだと指摘。「彼女は曲の構成についてアイディアを持っていることもありました。でも、彼女自身がソングライターとして、私たちと一緒にいるのが本当に心地よかったんだと思います” 2人の関係はとても有機的で、脱退するサンダールの後任として、クードスはキーボードでラ・ルースにフルタイムで参加。

恥ずかしげもなく傷つきやすく、臆することなく女性的で、そして紛れもなく勝利に満ちた『News of the Universe』は、ラ・ルーズがいかに先駆的な存在であるかを人々に見過ごさせてきたかもしれないほど、信頼できる素晴らしいバンドによるもう1枚のノックアウト・レコード。La Luzにとって、これまでで最もブルータルなレコードでありながら、最も至福に満ちたレコードでもある『宇宙のニュース』ほど、それが真実であることはないでしょう。このアルバムは、La Luzにとってこれまでで最も残酷な作品であると同時に、最も至福に満ちた作品でもあるのです。