Khruangbin – A LA SALA

『A La Sala』は、私が小さい頃、家の中でよく叫んでいました。新しいアルバムのレコーディングもそんな感じ。感情的には、私たち3人の間で、音とフィーリングにおいて私たちがどこから来たのか、振り出しに戻りたいという願望がありました。あそこに戻ろう” -Laura Lee Ochoa

タイトルを見れば一目瞭然。Khruangbinの4枚目のスタジオ・アルバム『A La Sala』（スペイン語で「部屋へ」）は、さらに遠くへ行くために戻る練習であり、自分の言葉でそうする練習。ベーシストのLaura Lee Ochoa、ドラマーのDonald “DJ” Johnson, Jr.、ギタリストのMark “Marko” Speerの音楽への取り組み方の鍵となる、神秘的で神聖な空気を広げています。しかし、Khruangbinがコラボレーターなしで制作した最後のスタジオ・アルバムである2020年の『Mordechai』がパーティー・レコードであり、それに続くロックダウン後のツアーがバンドの音楽的評価を広く高めたとすれば、『A La Sala』はその翌朝に作られたもの。グループの長年のエンジニアであるSteve Christensenと一緒に、最小限のオーバーダビングで作られた、華やかで風通しの良いアルバム。このアルバムは、Khruangbinのヴィジョンを支える恵みを覗く舷窓であり、これからの長い旅路のための再創造と補給。A La Sala』は、Khruangbinをスケールダウンさせ、スケールアップさせるという、将来を見据えた創造的な戦略。

それはまた、Khruangbinが今置かれているユニークな瞬間への応答でもあります。並外れた音楽の道を開拓するのに費やした10年の後、より多くの人々のために、より象徴的なスペースで、彼らだけの創造的な限界を押し広げるライブ・ショーを演出する1年が始まります。(2024年は、商業的にも批評的にも成功を収め、創造的な可能性に導かれ続けるグループとしてのKhruangbinの地位を確固たるものにする、目印であり、軸のようなもの。

このような岐路は、ロックの時代を象徴するアーティストにとってお馴染みのもので、例えばDylan、Stevies、Bowiesから世紀末のRadioheadに至るまで、誰もがこのような海峡を乗り越えてきたのです。『A La Sala』でも、Khruangbinは探求を内側に引き込み、群衆の期待の喧噪を振り切り、個人的な帰路の方向を描いています。このトリオの集団的な音楽的DNAと、ヒューストンのローカルとグローバルが融合した文化的シチューの中でそれを構築するのに費やした年月は、バンドが自分たち以外の誰のようにも聴こえないことを確実なものにしている。『A La Sala』は、クルアンビンの最も純粋な作品。Markoのリヴァーブの効いたエレクトリック・ベースから、Laura Leeのミニマルなダブ・ベース・トライアングルの周りを優しく踊りながら、鮮明なメロディーのカスケードが放たれ、DJのドラムは、このすべての動きが行われる、引き締まったポケットと揺るぎないダンスフロアとして機能しています。

以前のアルバムごとの成長が、音楽の多面的なエッジに物語を向けているように思えたのに対し、今やそのような問いかけは、既知の親密さのように聞こえます。かつては、スパゲッティ・ウエスタンの映画音楽、ファウンド・サウンド、屋上のディスコというよりリビングルームで踊るような瞬間など、音の引用のように思えたものが、今では染み付いた特徴となっています。これが彼らなのです！そして、『A La Sala』のインストゥルメンタル・インタラクティビティには、より深く入り込むことよりも、より遠くへ行くことにこだわらない新鮮さがあります。その深さとは、治療的な自己反省ではなく、世界の外的な驚異を讃えたいという深い願望。
『A La Sala』が誘うのは、大陸間の親密なパーティー。ファースト・シングルのタイトルは “A Love International”。「Pon Pón」は、西アフリカのディスコでバンドのテーブルをキープ。しかし、喜びは今やダンスフロアの左隅に移動し、 Laura Leeのベース、DJのハイハット、そしてMarkoの調子の良いリズムスクラッチの間を行ったり来たりする様子は、頭をなでるような驚嘆に満ちています。余裕のある歌詞の中に家族的な甘さが感じられ、リズム・セクションの頑丈なファンク・シャッフルに支えられている “Hold Me Up (Thank You) “や、自信に満ちた派手さのないリズムの中でマルコのギターが大西洋の両岸を想起させるコーラスが印象的な “Todaví”。DJのノワールソウル的なリムショット、シンセのストリングス、そしてLaura Leeがこのアルバムで最も気に入った瞬間であり、Gファンク・ファンタジアの華麗なライブ解釈のようなムードが漂う「Todavía Viva」。また、ロック調のミニチュアの “Juegos y Nubes “は、ヒューストン生まれのクルアンビンのカルチャー・ミックスの超能力を示すもの。

「昔、マイルス・デイヴィスの言葉を読んだことがあります。彼が言ったのは、『彼らが速く演奏するとき、あなたは遅く演奏する。彼らがゆっくり演奏するときは、あなたは速く演奏しなさい。そしてそれは間違いなく、私が音楽を見るときのアプローチ方法です： 流行を追わないこと。トレンドがこれなら、他のことをやればいい」 – マルコ

前例がほとんどないサウンドとビジュアル表現、ポップの期待を無視し、内的インスピレーションのみに頼る、そして多数のヴィジョン。それは、自己を貫き、周囲の世界とつながり、自らの人生経験をモデル化するという考え方。このエートスは『A La Sala』全体を通して貫かれており、アルバムの形態や機能からも聴き取ることができます。(それはレコード盤のパッケージにも表れており、7種類の特徴的なジャケットとカラーセットとしてリリースされます。）

アルバムの12曲の構成要素は、Khruangbinのクリエイティブな過去にあったジグソーパズル。元々、その場しのぎで録音したアイデア（サウンドチェックの時、長い航海の途中、ぼんやりした思いつきで録音したボイスメモ）をストックしていた彼らは、スタジオでそれらのピースを組み合わせ始めました。どの部分が適切か？どれをマッサージして伸ばせるか？新しいセクションやリズム、音楽的な相互作用のインスピレーションは？もう一度、Khruangbinの家族的DNAが発動。何層にも重なる親密な作業、再加工、再再加工が新たな実を結びました。彼らはまた、かつて彼らのレコードの基礎となった、フィールド・レコーディングをアルバムに取り入れるという戦略を復活させました。

その結果、A La Salaの家庭的な雰囲気に直接溶け込むものも。”Three From Two “と “May Ninth “は切ないミドルテンポのナンバーで、ギターのメロディーはBakersfieldとby-the-riversideの中間に位置し、ボーダーレスな包容力を持ちながら、Khruangbinのもうひとつの核となる価値はアメリカのルーツに染まっているという合図。そして、その音楽が生まれた風景に。Mordechai』以前のすべてのアルバムと同様、Markoは環境音（自然音と人工音）をテクスチャーとして登場させました。(コオロギの鳴き声をヘッドフォンで聴きながらレコーディングしたのは、おそらくテロワールのため。） こうして『A La Sala』は、相互に結びついたセットとセッティングを実現したのです。

他の結果は、特にKhruangbinのアンビエント空間への浮気において、より隠喩的。劇的にビートのない “Farolim de Felgueiras “と “Caja de la Sala “では、マルコの紛れもないギターと Laura LeeのMoogのデュエットのみ。エンディングの “Les Petits Gris “は、ピアノとシンプルな単音のベース・パターン、バレリーナが回すオルゴールのメロディに響くマルコの悲しげなスペア・ギターで、より雰囲気を減らして肉付けしています。この特別な瞬間が過ぎ去り、やがて来る次の瞬間への準備として。

A La Salaの様々なレコード盤を飾る7つの異なるジャケットでさえ、音楽からKhruangbinの現在のフレームに通じるものを提供しています。マルコが撮影した数々の旅行記の写真を使ってバンドがデザインしたジャケットは、バンドのリビングルームから白昼夢の世界を覗く窓であり、あり得ない空の光景であり、内側で起こっていることを照らす外からの視線。これらは、David Blackが『A La Sala』に添えたDJ、Laura Lee、Markoの写真や、Khruangbinのライブ演出の改革にも直接関係しています。外を見渡し、振り返ることで、より良く先を見ることができるのです。

「あなたがとらえた小さな瞬間。それがどれだけインパクトのあるものかは、最終的に何が生まれるか聞いてみないとわからないものです。そして、それが “The Thing “になるまで気づかないのです」。- DJ