Julie Byrne – The Greater Wings

「’The Greater Wings’ に対する私の願いは、この作品が私の選んだ家族へのラブレターとして、そして私たちが共有する未来に対する私のコミットメントの深さを表現するものとして生きることです。悲しみによって形を変えたことで、私は死が私から奪わないものをより意識するようになりました。私はそれを心に刻み、言葉にし、音にする。音楽は、直線的な時間に縛られることなく、記録し、未来に語りかけることができるのです。私たちが同時に存在し、生きていて、同時に起こっていたとき、私にはこのように感じられたのです。私の限界に立ち向かい、押し進めることで、このような戦いの価値が生まれたのです。これらの記憶は私の価値観であり、私のものです。」

アメリカのソングライター、Julie Byrneの6年以上ぶりのアルバムは、忍耐と決意、喪失の荒廃、再生の活力、そして永遠に変化して立ち上がる勇気の中で変身しようとする意志の証である。この10年近く、バーンは、世間の注目を浴びることのない、特徴的なプライベート・アーティストとして世界を駆け巡ってきました。独学で音楽を学び、自分の作品に人生を捧げてきた彼女は、今、深い試練と生成の時期から、彼女のキャリアの中で最もパワフルで艶やかで、人生を肯定する音楽 ‘The Greater Wings’ を生み出しました。悲嘆とトラウマの可塑性を持ちながら、歌は普遍的に共鳴し、献身と喜びの中で奔放で、選ばれた家族の愛と同盟に支えられている。指弾きのギター、シンセサイザー、そして新たに導入したピアノ、ハープやストリングスの華やかさによって、瑞々しく刺激的な曲作りが展開されている。それは、リソースの超越的な音であり、ロマンスがなかったわけではない友情であり、燃え上がる心臓のように内側から燃える忠誠心であり、再現不可能な瞬間に召喚される生命力であり、生々しく、華やかで、野性的です。

バーンは、このアルバムの制作途中で31歳の若さで急逝した、彼女の長年のクリエイティブパートナー、プロデューサー、シンセサイザー奏者であるEric Littmannの遺志を継ぎ、’The Greater Wings’ を誕生させました。ツアー中の夜のイメージ、パンデミック前に見つけたコードシェイプなど、いくつかの季節をまたいで書かれた素材は、それぞれの一生を物語っています。ロックダウン、孤立のトラウマ、出現の長い地平線、そして ‘The Greater Wings’ を形作ることになるコラボレーションのための国を越えたドライブを通して、執筆は続けられた。レコーディングは、2020年の冬にシカゴのEric Littmannの自宅スタジオスペースで始まり、2021年の春にはニューヨークでハーピストのMarilu Donovan（LEYA）と続けられた。Littmannは忠実に、スーツケースにポータブル録音セットアップを持ち込んでいた。

初夏にはロサンゼルスにプロジェクトを持ち込み、ヴァイオリニストのJake Falbyが一体となったストリングスアレンジの第一弾を作曲・録音した。エリックはその1ヵ月後の2021年6月下旬に亡くなった。彼の死の激震の中で、レコードが再び開かれるのは2022年1月になってからだった。その年の冬、悲しみの中で、バーンと彼女の親しい協力者たちは、プロデューサーのAlex Somers（Sigur Rós, Julianna Barwick）とレコードを仕上げるために再集合し、ニューヨークのキャッツキルでのセッションに没頭した。その挑戦は、サウンドの拡張と、取り返しのつかない変化の中で彼女の直感を信じ、レコードのためのオリジナル・ビジョンを維持するためのバランスとなった。「私たちは、死んでもなお、エリックとのコラボレーションがどのように続くのか、激しい努力と献身、そして慎重な探究心を持って取り組みました」

バーンは、2017年のLP ‘Not Even Happiness’ の成功は予想外だったと告白する。「人生の縁側 」への優雅で道草のような9つのオードは、DIYの起源を越えてここまで旅をするとは全く予想せずに彼女が組み立てた。しかし、その静かなエンディング・トラック “I Live Now As A Singer” は、ある意図を予感させるものであった。リットマンの特徴的なシンセの音色、ファルビーのストリングス、そしてバーンの力強く漂う声が占めるオープンスペースは、何か新しくスリリングなものであり、世界をツアーするライブバンドとして発展し、後に来るべき作品の触媒となるものであると彼女は理解していました。’The Greater Wings’ は、あらゆる場面でこの啓示的な空間の上に構築されています。

タイトル・トラックは、このアルバムの錬金術を、優しく、正確に表現しています。バーンは、天空のストリングスとともに、その名の由来となるギターの輪郭を描き、彼らの初期のハウスショー（「壁の中に音楽があり、コードの向こう側にあなたの人生があり、その瞬間と共にある」）やヨーロッパのアンダーグラウンドでの最初のツアーを思い起こさせます。”演奏することで、ステージが自分の居場所であり、自由に感じられる空間であることを、何度も何度も思い知らされる” ギターの複雑さは、’The Greater Wings’ をさらに独自の神話へと押し上げ、歌詞は探求の段階を思い起こさせるようになる： “感じるんだ、惑星の傾き、谷のパノラマ、危険を冒したもので私を測る”。この曲は、山頂と低地、ピンクノイズ、月の出のシュールなノスタルジー、まるで違う時代から来た光のようなところを旅します。そして何より、このタイトル曲は、目に見えないが深く感じられるものへの敬意を表している： “私たちは協定を結んでいる： 永遠に地下に潜り、私の悲しみに名前をつけて歌わせ、より大きな翼であなたを運び上げる。”

“Moonless” は、きらめく暗闇への賛歌であり、バーンがアーティストとしてのレジデンスを終えていた南ポルトガルの離島で書かれた部分もある。「クラトラの海側の砂丘地帯を歩いていると、波止場の音や干潟の香りがしたのを覚えている。土地そのものが、海岸の地形として、侵食と成長の間で常に動いている状態なんだ」 催眠術のようなピアノのバラードは、失われた深夜への入り口であり、手招きするような感覚的なディテール、すなわち、煙の中から立ち上る声、テーブルに刻まれた名前の触感、海から入ってくる風、肌の上を渡る風などです。このシーンが永遠を感じ始めると同時に、バーンはトーチ・ソングの概念を覆す。”Moonless” は、誰かの帰りを待ち望むのではなく、誰かの愛をもう待たないという安らぎを歌っているのです。ソングライターとして、特にクィア・ウーマンとして、私が好きなことは、自分の作品の中で最後の言葉を持つことができること、一行一行自分自身になりきることができることです。これは別れの曲で、私が初めてピアノで書いた曲なんです。彼女の新しい楽器は、夕暮れの池の中に消えていく。暗闇の中で火花が散り、灰になって消えていくように、裸の弦楽器が物語を終わらせる。

“Hope’s Return” は、バーンが2020年にJefre Cantu-Ledesmaとコラボレーションした “Love’s Refrain” を、アルバムのほとんどで見られる独特のチューニングでギターで再構築したものです。この新しいアレンジでは、プロデューサーのアレックス・ソマーズがブリッジに弓状のアコースティックギターを加えており、これは彼が促進した多くの微妙なアイデアのひとつです。「彼はレコードを仕上げるのに最適な人物だった」とバーンは言う。「彼は、噂に違わぬ人物で、その優しさには神々しさがあり、また、深みと洗練がある一方で、とても愚かで遊び心があり、とても優しい心を持っているんだ。親密なプロセスで、何も隠す必要はなかったんだ」

このレコードの核となるステートメントは、”Summer Glass” です。光り輝く多幸感あふれるシンセバラードで、親密さ、記念、そして深く個人的な同盟を奔放に描いている。この曲は、リットマンのアルペジオ・シンセで一気に火がつき、2人のクリエイティブなパートナーシップの頂点に近づきます。バーンの声が魔法をかけます。「それが献身だったのかどうかは分からない。ただ、太陽を肌で感じたかったんだ”。冒頭の歌詞は、彼女が水辺にいることを表しています。Marilu Donovanのハープが、シンセサイザーのパルスと一緒になって、潮の満ち引きのようなカスケードを描き、長年のコラボレーションによるシナジー効果を発揮しています。「サマーグラス」は、笑い、欲望、失敗、忍耐、惰性、出現などの率直な瞬間をレガシーに変えて、宇宙を包含するように大きく開かれます。ファルビーのストリングスは、白熱したブリッジを展開し、アルバムの頂点に立つと一段と切迫したものになります：

「ある日、私を包んでいる皮膚は塵になる。
そして、また旅に出られるようになる
とりあえず、さらに奥に進みたいと思います、
瞬間の中に、ビジョンの中に、あなたの中に
更新できるように、姿を見せると誓った。
それは、永遠に新しいものであることとは違う
サマーグラスの塵に残されたあなたの手の形
もう一度リスクを取れるくらいに完全な状態にしたい。」

The Greater Wings

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