Jeffrey Martin – Thank God We Left The Garden

オレゴン州ポートランド南東部の小さな角地で、Jeffrey Martinは冬の間、彼の静かで力強いニューアルバム『Thank God We Left The Garden』をレコーディングしていた。彼が裏庭に建てた8フィート×10フィートの小さな小屋では、長い夜が朝まで続いた。後にちゃんとしたスタジオに行くためのデモとして始まったものが、アルバムそのものとなった。2本のマイクを囲んでひとりでライヴ・レコーディングしたジェフリーは、交通量の多い大通りの1ブロック向こうをトラックの低いディーゼル音が通り過ぎるのを、しばしば息を殺して待った。極寒の夜には、オイルコイル・ヒーターがオン・オフを繰り返すカチッという音の間にレコーディングのタイミングを合わせた。

マーティンの4枚目のフルアルバム『Thank God We Left The Garden』は、ポートランドで愛されているFluff and Gravy Recordsから11月3日にリリースされる。彼はこのアルバムのプロデュースとエンジニアリングを自ら手がけ、こう回想している。”小屋の中で2本の安物のマイクを使った音には魔法のようなクオリティがあり、時間と場所の幸運なレシピのおかげで、私の声とギターの弾き方、そしてこれらの新曲の形が、私が切望していたような正直さと一緒になることができた。

前作『One Go Around』をリリースして以来、世界では実に多くのことが起こってきた。ジェフリーは、アメリカやヨーロッパをツアーし、小さな町での会話や都市の広がりの中で、そのすべてが展開していくのを見ながら、辛抱強く、しかし幸せな時間を過ごしてきた。テック業界の億万長者たちが地球から脱出するためにロケットを建造し、人工知能の死んだような眼差しが私たちの世界を根底から覆すことを約束し、私たちの文化における分裂が妄信的なレベルの確信を生み出している今、Jeffrey Martinの新譜は、希望に満ちた、完全に人間的な解毒剤のように感じられる。

そのサウンドは、ジェフリーの声の豊かさと稀有な率直さによって支えられており、温かく、近く、爽やかでリアルに感じられる。プロダクションはほとんど彼のギターとヴォーカルに抑えられており、クラッシック・ギターがメロディとロー・エンドの色彩をタンブリングさせる。マーティンの歌声はすべてを凌駕する高さに位置し、初期の作品を超える新たなメロディーの領域に到達している。「まだ歌い方を覚えたばかりのような気がする。「最初のレコーディングからずっとこのアルバムを追いかけてきたような感じだ。自分のギターと声だけで、他のものはほとんど使わない。それは意識的なものではなかったと思う。たぶん、最近の生活のペースに対する反応だったんだと思う。慌ただしいニュースやエンターテインメント、政治、暴力。今の時代でも、シンプルな材料があれば大丈夫だということを知りたかったんだ」。

このアルバムは、全体として体験するのに最適な、全神経を集中させるアルバムだ。一曲一曲が情景をさらに照らし出し、気がつけば生き生きとした意味（そして生きていることの全スペクトル／生きていることの意味）の妙に心地よいもつれの中で休息していることだろう。その核となる『Thank God We Left The Garden』は、謙虚でニュアンスに富んだ、問いかけを敬虔に祝福するアルバムである。

彼自身の内的風景を歌おうが、他人の内的風景を語ろうが、欠乏と満足の間のとらえどころのない関係を考察しようが、マーティンの文章は決して聴き手を突き放さず、指をさすこともない。彼は、人間の経験という荒削りな原石を光にかざしながら、私たち誰もが思い出せることを歌っているのだ。