J.McFarlane’s Reality Guest – Whoopee

どこからともなくやってきた–どこからでもなくとは、もしJulia McFarlaneの熱病のような、ゆがんだ、薄気味悪い想像力のことだとしたら–J.McFarlane’s Reality Guestのセカンド・アルバム『Whoopee』から。『Whoopee』は、Julia McFarlaneと共同制作者のThomas Kernotが監督した、難解で万華鏡のような音楽映画。生命力に溢れ、ブレイクビーツとスモーキーなヴィネットで対人関係の儚さを描いた『Whoopee』は、マクファーレンがこれまで手掛けてきた作品のスタイルを進化させたもの。超現実的で、美しい部分もあり、マクファーレンのソングライティングが常に約束してきた痛切な知恵に満ちたこの『Reality Guest』は、赤裸々な真実のシーンの幕を引くもの。

2019年リリースの『Ta Da』以来、メルボルンで一気にレコーディングされた『Whoopee』は、新たなサウンド・パレットとバンド・メンバー、Kernotをフィーチャー。デジタル・シンセ、サンプル、ブレイクビーツ、ディープ・ベース・グルーヴを採掘し、エレクトロニック・ポップ・トリックを深く掘り下げたデュオは、生楽器の演奏をほとんど排除。TaDaがあなたの期待を裏切り、ダダ主義的で単色的なポップ・ミュージックを提供したとすれば、『Whoopee』はマクファーレンの地底の恋の病的なピンク、赤、緑、紫、青。このアルバムは、90年代のスパイ映画や映画館のイントロから盗用したインストゥルメンタルで始まり、『Full Stops』の胸が締め付けられるようなバトスを聴かせるのが恒例。ウォーキング・ベース、ジャズ調の鍵盤、燻された雰囲気の殺風景な背景の上で、マクファーレンの詩が儚い人間関係を語ります： “コンマがあると思っていたところにフルストップが置かれ、ドラマがあっても物語を続けたい”。手に取るような痛みの上で、語り手は人間関係のドラマを謳歌し、波乱と感情の高まりにハマっているのです。宇宙時代のバチェラー・ラウンジ・パッドのバラード『Sensory』では、前曲とは逆の状態が探求され、ここでは語り手はドラマから抜け出せない無感覚と戦い、感覚遮断タンクから抜け出せず、麻酔をかけられ、霧の中から抜け出そうと戦っています。Wrong Planetは、混乱感から明るいフックを引き出し、別世界のポップ・ミュージックを探求。この現実に存在することの不条理をつぶやくナレーターから飛び出す、正真正銘のシンガロング・コーラス。まるで宇宙人が地球を訪れ、私たちのすべてが本当に、本当に奇妙なものだと気づくように。

『Whoopee』は、これまでの『リアリティ・ゲスト』の作品よりも親しみやすく、またどこか難解。Ta Da』のプロダクションがドライでシャープで奇妙だったのに対し、この『Reality Guest』はぼやけ、90年代＋00年代の文化や存在の廃液にまみれているよう。そんな中でも、楽曲の紛れもない魅力は否定しがたい。「Precious Boy」はラウンジのテーマを引き継いでおり、切り刻まれた音のサンプラー全体が靄の中からフェードイン、フェードアウトしながら、マクファーレンの声はスピーカーのすぐそばで、恋をしているのか、戸惑っているのか……もしかしたら同じことなのかも？ボーカルの質感と音色が贅沢で、ピアノのティンクルとコントラバスのどよめきに包まれている『Apocalypse』のように。リード・シングルの「Slinky」では、ワシントンのゴーゴーのドラム・パターンを彷彿とさせるカットアップされたビートがリードし、曲は指をすり抜け、とらえどころのない、純粋な喜びとしての音を提示。クローザーの「Caviar」では、シュールなファンクのブレイクビーツに戻り、音楽の感覚的な快楽に煽られ、歓喜の渦の中で快楽主義的な渦を巻き起こし、語り手は今、目まぐるしい高みと深い谷の中で人生を最大限に生きているのです。これは、このアルバムの主人公が完全に現実化した、恐ろしく美しい瞬間。あなたはこの映画館から新しい知識を持って出てくるわけではありませんが、世界の本当の姿を見ることができるのです。次の機会まで。

『Whoopee』はヨーロッパではNight School Recordsよりリリース。南半球のお客様は、オーストラリアでリリースされるFelt Sense Recordsへどうぞ。